“在这一切进展下去之际，在墙内和目标区北部的高地上发生了交火。炮艇直升机同样也在试着压制墙内和北部山脊上的大口径重武器，但它们在这些武器面前也很脆弱，因此我们被指示向北部的山脊上投放集束炸弹。
“我们躲开AC-130的炮弹飞行路线，并下降进入投弹航线。就在萨克曼多向山脊降下去之际，我让蓝丁吊舱在前方算出了2枚CBU-99集束炸弹和494枚Mk118小炸弹的攻击覆盖范围。
“每一颗集束炸弹都安装有一个FMU-140布撒器定时引信(DPF)，它可以设定时间，使得CBU-99可以在目标正上方的触发高度(HOF)被激活，将小炸弹以最佳效果覆盖地面上的目标。F-14A/B上老旧的计算机无法算出有效的弹道信息来成功设定CBU-99上FUM-140定时引信的触发时间。然而，F-14D拥有更加现代化的管理系统，能够精确地计算出弹道，并使得机组能够设定FMU-140上的触发高度。
“CBU-99对于坦克和装甲车辆来说是致命的，同样还能有效地攻击外表单薄的人员输送车辆，比如卡车或者SUV越野车。然而，在持久自由行动中只使用了少量的集束炸弹，因为这种小炸弹在落入松软的土壤里后，不爆炸的概率相当高。这使得友军去占领被集束炸弹轰炸过的区域时面临着困难，因为后者肯能会触及未爆炸的小炸弹，从而导致不必要的人员伤亡。
“在我们抵达投弹点之前几秒钟，同时用蓝丁吊舱扫视着目标区之际，我们看见了一架直升机正在扫射同一座山脊，我们立刻放弃攻击爬升脱离。在无线电错综复杂的疑惑里，这支直升机机组忽视了一架雄猫正向他们飞来的事实，而且没有离开这片地区。
“在此之后，接下来的行动看起来进展得很顺利，特种部队清除了剩下的抵抗武装后登上了直升机，准备撤离这片地区。当我们把前进空中管制权交给CVW-8联队另一支前来接替我们的F-14机组时，墙外还有一些目标没被清除，他们将其消灭后掩护特种部队的直升机撤离。
“在萨克曼多和我回到航母上之前，我们飞到附近的预定备选目标区----坎大哈以东的一个停车场----然后用我们的集束炸弹轰炸了紧密地停放在那里的卡车和装甲车。CBU-99在地面上制造了一块相当大的覆盖范围，同样还有一些二次爆炸，这是VF-213中队在持久自由行动中唯一一次使用集束炸弹。”
像这样的空中打击说服了北方联盟的领导人，空袭是可以让地面战斗的局势朝着有利于他们的方向发展的，同时，空中力量开始从轰炸固定目标转为攻击前线的部队。特种部队继续让战术飞机不停地在天上忙碌，轰炸那些保护阿富汗城市的塔利班装甲车辆和部队集结地。
2001年10月末，企业号在克里特苏打湾短暂的3天停靠期间，VF-41中队的军官们在他们的飞机前合影。在该中队于1999年的联合力量/南部守望行动巡航结束后，他们又扔下了200000磅炸弹，2001年的部署对于参战机组来说是虎头蛇尾的，然而，参与了南部守望行动和持久自由行动最初紧张的16天作战，让VF-41中队再次成为全球反恐战争的开路先锋。尽管该中队装备了F-14，但这他们的飞机在此次部署结束后就退役了。照片中里的这些机组们在10月8日至23日之间扔下了超过200000磅炸弹(全部是激光制导炸弹)。
“VF-41中队的轰炸精度为82%，这是之前美国海军从未达到过的水准。”中队长布莱恩.高恩中校告诉作者，“我的作战官计算出飞行员和雷达拦截官在作战的16天里就积累了超过60个飞行小时，而平常要1个月。我们需要调换飞行员来保持起落架次的数量，因为海军规定如果没得到正式的批准，那么一个月最多只能飞50个小时。这次巡航结束的时候，我们每个飞行员平均完成了116次着舰。”
“大E”回家
2001年10月23日，就像空中战斗的焦点被转移了一样，企业号和CVW-8联队离开阿拉伯海回家，这艘航母自4月25日起开始执勤，而且任务期被延长了一个月。舰上的人员和CVW-8联队的成员将在弗吉尼亚的岸边下船，两支F-14中队都要去做汇报，内容是关于目前空中战斗的进展，而他们的印象并不深刻，就像马尔库斯.洛佩兹回忆道的：
“在我们退出持久自由行动2天前，我在战斗中第一次带着炸弹回到了航母上，就是在那个时候，我才意识到是回家的时候了。那时，机组们不用在每次任务里都扔下炸弹，空中的战斗从轰炸固定目标转移为战场支援，同时地面上的战斗在不断升温。现在的情况就是如果你被需要，‘Bossman’就会让你去跟联合战术空中管制员联络，并且按照他说的去投弹。
“随着战事的发展，事情的构架也逐步地更有条理，而更多的友军部队也出现在了地面上，当战术飞机前来寻找要轰炸的目标时，根本没有灵活性可言。当我作为一名前进空中管制员(空中)执行早期的任务时，我可以自己挑选目标，研究如何达到最好的轰炸效果并叫其它飞机也来轰炸，这一切都在我们离开的时候改变了。”
尽管只参与了持久自由行动前16天的战斗，VF-41中队扔下了20万磅精确制导炸弹，202枚。兄弟部队VF-14中队在这段时期也取得了相当不错的战绩，扔下了174枚激光制导，总重179324磅，同时还为别的战术飞机引导了23枚激光制导炸弹和28枚AGM-65E。这些都是由22架最老的F-14A完成的，虽然这些飞机年事已高，但没有一支中队把自己的飞机派上了岸。