约翰.肯尼迪号和CVW-7的战斗部署在2002年7月19日结束，取代他们的是乔治.华盛顿号(USS George Washington CVN-73)和CVW-17联队。在北阿拉伯海上航行的这段时间里，CVW-7联队完成了2599个作战飞行小时，扔下了64万磅炸弹。
装备F-14B的VF-103中队是CVW-17联队里唯一一支雄猫中队，他们从7月20日起在阿富汗上空开始执行X近距离空中支援、吊舱侦察和前进空中管制任务。就在这一天，这支中队差一点用航炮扫射了一幢塔利班的建筑，就像飞行员劳.沙格尔少校向作者解释道的：
“完成我在持久自由行动中的第一次任务后降落在航母上没多久，我们就到情报中心里监听与我们换防的那支中队的无线电通信，其中一人说他们被要求去扫射一个院落，支援地面部队在阿富汗北部的战斗。然而过了一会儿，那个人又出现在无线电里，报告说长机和航炮刚打出一发炮弹就卡住了，更糟糕的是，第二架飞机前座舱的抬头显示器也失效了，导致这架飞机也无法扫射！
2002年8月，VF-103中队的联队长机(162918号机)带着2枚GBU-12在天上飞行，此机在1988年7月交付给VF-102中队，8年后转给VF-101中队，2000年初交给VF-103中队，接下来完成了3次作战部署(2000、2002和2004年)，2005年1月5日退役。
“来自VF-83中队的大黄蜂冲上来完成了这次扫射，接下来一队VF-81中队的大黄蜂向敌人的位置扔下了2枚铁炸弹，结果让我们的机组为这些轻型攻击机飞行员们观察地面上的局势。
“在扫射的机会到来之后却无法抓住，使得机组们非常沮丧，而且更坏的是，这是VF-103中队在2002年的作战巡航里唯一一次有机会在阿富汗使用实弹。他们什么也做不了，只有吸取这次的经验和教训，而且我知道我们的老鸟和航空技术人员对这样的情况感到更糟糕。”
9月初，乔治.华盛顿号向西驶入北阿拉伯湾，而CVW-17联队立刻就参与了南部守望行动。这是自2001年9月9日搭载CVW-8联队以后，华盛顿号首次派飞机前往伊拉克南部。而亚伯拉罕.林肯号(USS Abraham Lincoln CVN-72)和CVW-14联队加入到持久自由行动中来，使用F-14D的VF-31中队在2002年9月11日至10月28日间于阿富汗上空执行任务，之后返回北阿拉伯湾。和VF-103中队一样，VF-31中队也没有扔下一枚炸弹。
2003年11月初的山区扫荡行动展开后，VF-211成为了最后一支参与阿富汗作战的雄猫中队，中队里有一大批机组参与了2001至02年间的战斗，但是从CVW-9联队调至CVW-1联队旗下，其中一名飞行员就是丹.布加尔：
“我们匆忙离开迪拜的港口驶向北阿拉伯海，在那里受命执行夜间任务，联合空中作战中心希望每支编队里都有一支前进空中管制机组，这真的让我们这一小群海军飞行员们相当辛苦----VF-211中队当时只有4支前进空中管制机组。我和我后座的任务时间窗口在早上02:00至08:00之间，这相当无聊----CVW-1联队负责夜间的前进空中管制，而巴格拉姆基地的A-10负责白天的。
“在此期间，我做了几次展示肌肉的低空飞行，我们被允许下降到3000英尺----这是我接下来在山区扫荡行动接下来的12天时间里的标准任务。我们当时执行了一些相当漫长的任务，持续的时间超过了9小时，全部都是在晚上，因为联合空中作战中心希望战区内的前进空中管制服务24小时不间断、他们把E-2C和EA-6B分遣队派驻到巴格拉姆基地支援作战，但是战术飞机继续从航母上起飞。CVW-1联队的任务执行得很出色，但是我们的部队没有找到任何有价值的目标来让我们轰炸。”
VF-211中队是唯一一支再度返回阿富汗作战的雄猫中队，他们参与了2002年11月发起的大山扫荡行动。那时，该中队已从CVW-9联队转移至企业号的CVW-1联队旗下。他们的这次作战仅持续了12天，2003年11月14日告别阿富汗战场。
雷达拦截官马里奥.杜阿特上尉在山区扫荡行动期间完成了一些任务，他说F-14上的蓝丁吊舱对于联合空中作战中心来说至关重要，因为这是战区里用来在夜间搜索移动中的车辆和人员的最佳工具。如果有什么东西被发现了，我们将继续在上方盘旋，通过转变视角和极性来识别地面目标的身份。联军要求将穿越巴基斯坦中部边境的人员立刻阻截下来。
2003年11月14日，最后一支雄猫编队完成在阿富汗上空的巡逻后降落在企业号的甲板上，宣告了这种格鲁曼战斗机在持久自由行动中作战任务的结束，剩下的是一笔可观的贡献。
附录：持久自由行动中的F-14编号一览，美国海军编号(联队编号)
CVW-1联队VF-102中队“菱纹背响尾蛇”，F-14B(西奥多.罗斯福号CVN-71)
164132(100)、162692(105)、163217(111)、161608(115)、163225(102)、162910(106)、162964(112)、161440(104)、163407(110，作为VF-143中队在2002年3月2日损失的替补机体于3月7日转交)、161422(114)
CVW-1联队VF-211中队“将军”，F-14A(企业号CVN-65)
161612(100)、158632(103)、158628(110)、161297(115)、161603(101)、158635(104)、161295(111，2004年2月2日和158635号机在红海上相撞坠毁，机组全部成功跳伞)、162610(102)、161626(105)、161275(114)
CVW-7联队VF-11中队“红野猪”，F-14B(约翰.肯尼迪号CV-67)
161433(200)、163408(203)、162925(206)、162919(211)、162912(201)、163218(204)、161437(207)、163409(212)、161418(202)、162927(205)、162911(210)
CVW-7联队VF-143中队“呕吐犬”，F-14B(约翰.肯尼迪号CV-67)
163220(100)、161438(102)、162926(105)、162701(111)、162923(101，2002年3月2日坠毁)、161426(103)、161434(106)、161870(112)、163407(101，来自VF-102中队的补充机体)、161873(104)、161441(110)、162924(114)
CVW-8联队VF-14中队“高帽人”，F-14A(企业号CVN-65)
162698(200)、162604(203)、158624(206)、161603(211)、161279(201)、161863(204)、161292(207)、161284(212)、161607(202)、158633(205)、158632(210)
CVW-8联队VF-41中队“黑桃A”，F-14A(企业号CVN-65)
161274(100)、158612(103)、161294(106)、161168(113)、162608(101)、158630(104)、161296(111)、161275(114)、161856(102)、161615(105)、161626(112)
CVW-9联队VF-211中队“将军”，F-14A(约翰.斯坦尼斯号CVN-74)
159428(100)、158632(103)、161295(111)、161297(115)、161603(101)、158618(104，2002年3月8日坠毁)、158637(112)、162612(102)、158628(110)、161622(114)
CVW-11联队VF-213中队“黑狮”，F-14D(卡尔.文森号CVN-70)
164348(100)、163899(103)、163893(106)、161159(111)、164603(101)、159628(104)、164344(107)、164350(114，前VF-2中队的NE103，2001年8月由于在星座号上降落时尾钩附近的舱壁故障而被留在科威特，9月由VF-213中队修复并随队前往战场，12月交还给VF-2中队)、163901(102)、161163(105)、164347(110)
CVW-14联队VF-31中队“雄猫人”，F-14D(亚伯拉罕.林肯号CVN-72)
164601(100)、164344(103)、164343(106)、163895(111)、164600(101)、163898(104)、163413(107)、163904(102)、159610(105)、159618(110)
CVW-17联队VF-103中队“海盗旗”，F-14B(乔治.华盛顿号CVN-73)
162918(100)、161435(103)、161862(107)、161855(112)、162910(101)、161442(104)、163221(110)、161419(102)、163229(105)、162695(111)
译者收藏的长谷川1:48 F-14B模型，编号09502，发售于2003年8月，里面包括了本文中VF-103中队的F-14B 162918(AA100)和F-14B 162910(AA101)，此外还有后篇《自由伊拉克行动中的F-14雄猫》里的F-14B 162317(AA103)。
亲爱的读者们，如果您觉得我们的这篇文章还不错，可以给我们点小钱钱来鼓励我们制作更多的好文章。用手机支付宝或者微信红包扫下面对应的二维码就可以。如果对扫码不放心，可以付款到我们的支付宝账号：[email protected]，金额随意，没有限制。打赏后可以给站长的email发个邮件，本文如果有更新或者修订，可以给您一个邮件通知。有什么建议也可以发邮件过来。
全文终，后面还有篇侧视图集