美国海军早在1987年就开始试验用雄猫来挂载常规炸弹，但是海军的高级军官认为，如果没有精确制导武器的投放能力，F-14就不是一种可行的战斗/攻击平台，但是又没有足够的资金来为这种飞机研发全新的系统。1994年秋，多亏了大西洋舰队海军航空兵司令在高层游说而获得的一部分资金，才为雄猫机群采购了一批现成的激光目标指示吊舱。选择的设备就是经过实战检测的AN/AAQ-14蓝丁吊舱(Low Altitude Navigation and Targeting InfraRed of Night，简称LANTIRN)，这种吊舱有马丁.马里埃塔公司专门为F-15E攻击鹰研发。
获得了有限的资金，雄猫机群巧妙地得到了一群国防承包商的支持，将数字吊舱和相似的F-14A/B融为一体，到了1995年3月，一架测试机借助蓝丁吊舱扔下了一枚激光制导炸弹。这次早期评估的结果是惊艳的，由于雷达拦截官能够将目标通过可编程战术信息显示器(Programmable Tactical Information Display，简称PTID)锁定，雄猫机组在捕获的红外图像和轰炸精度方面比装备相同的F-15E和F-16C还要更好些。相对而言，美国空军的飞机只有小尺寸的多功能显示器(Multi Function Diplays，简称MFD)。
1996年6月14日，第一台给海军使用的蓝丁吊舱交付给欧塞纳的VF-103中队，在庆祝交付的仪式上，海军部长约翰.达尔顿(John D Dalton)自豪地宣布“猫儿又回来了”。
为了让像F-14这种单纯的轰炸机具备精确锁定目标的能力，基本的蓝丁系统被改造为海军专有的LTS(蓝丁瞄准系统)标准。海军的蓝丁瞄准系统取消了原本蓝丁系统中的导航和地形跟踪吊舱，而且显著地改进了给雄猫使用的激光目标指示吊舱。后者里面还装有GPS系统和内部测量单元(IMU)，给予吊舱瞄准线提示和武器投放的弹道提示。
一名VF-41中队的照相官正在调整KS-153B远程相机的焦距，在TARPS侦察吊舱里的3件设备里，KS-153相机往往是最重要的。在90年代初经过升级后，KS-135B相机可以在里面和更旧的KA-99低空平面相机互换。
和美国空军蓝丁的双吊舱不一样，海军的蓝丁瞄准系统可以自动计算所有武器的投放，并且将算出的弹道显示在F-14座舱内的显示器上。它同样还会显示出规避的线路提示，以及指北方向的提示，还有作用距离达到40000英尺高的激光接收器。在持久自由行动开始的早期阶段，只有VF-213中队的F-14D和VF-102中队的F-14B拥有升级后的远程激光目标指示能力，VF-14、VF-41和VF-211中队使用的是原始版本的海军蓝丁吊舱，这些吊舱的起火高度限制是25000英尺，而改进后的吊舱很快就在持久自由行动中展现出它的价值，在阿富汗高海拔地区潜在的威胁系统攻击范围外使用激光制导炸弹。
作为一款准侦察设备，海军的蓝丁吊舱同样会计算出任何通过前视红外热像仪(FLIR)捕获到的目标的坐标数值，后者的软件改进后被称之为T3(Tomcat Tactical Targeting，雄猫战术瞄准)，它提高了原始海军蓝丁吊舱的坐标精度，而且能够使用第一款简单的战术空中导航系统为JDAM、JSOW、CBU-103风力校正集束炸弹和其它GPS制导武器计算出目标的坐标。
就像在之前提到的，雄猫已经在伊拉克和巴尔干上空展现了其能力，现在正在为接下来的战争做准备。
米奇.麦卡利斯特少尉在2001年9月加入VF-211中队，是中队里的8名新人机组之一。
CVW-8联队准备完毕
企业号是第一艘抵达巴基斯坦外海的航母，作为中央司令部对持久自由行动策划的一部分，这艘航母花了超过3周时间在海上兜圈子。对阿富汗境内的的潜在目标几乎不知道，VF-14和VF-41中队在制定打击计划是都因此而中断，VF-41中队长布莱恩.高恩解释道在持久自由行动开始时，他们中队所面对的要求：
“阿富汗是一个落后的国家，因此，策划打击计划时，我们从画草图开始。就在几周前，我们还在伊拉克南部轰炸。进行策划的时候我们可以参照网格地图，策划工具和打击图像，同样还可以依靠过去10年间在南部守望行动期间经验丰富的机组。科索沃作战期间，研究数字图像的机组人数明显增长了，这就是我们在南部守望行动中所做的，然而，在持久自由行动开始前，我们有足够的图像用于研究。”
像CVW-8联队一样，联合空中作战中心也在拼命寻找关于潜在目标最新的照片，比如机场、地空导弹阵地、高射炮阵地、陆军兵营和恐怖分子训练营地。从9月末开始，VF-14和VF-213中队的飞机多次携带TARPS侦察吊舱前往阿富汗拍照。参与任务护航的其中一名战斗机飞行员就是VF-41中队的马尔库斯.洛佩兹上尉：
“我第一次从海边飞过时大约在持久自由行动开始前一周，我们为搭载TARPS侦察吊舱的飞机护航，前去为阿富汗东南部的关键目标拍照。这些飞行中，我们没有遭到拦截，从高空高速飞入敌人领空。这些任务也让我们能够熟悉在持久自由行动展开后应该如何去寻找加油机。我们同样使用战斗机来收集关于敌人地空导弹和高射炮雷达的电子情报(ELINT)数据----一架徘徊者在整个任务期间都跟着我们一起飞行，在我们入侵阿富汗领空后监视他们的反应。”