控制战场
迅速地占领了鲁迈拉油田后，第1陆战远征军沿着8号公路向北开往纳西里耶，在MAG-11大队的近距离空中支援下沿途打败了伊拉克陆军的第51机械化师和第11步兵师。这样快速的推进是在得到了这5支大黄蜂中队、以及陆战队的AV-8B、英军旋风GR.4和鹞GR.7的支援才达成的，其中还有F/A-18D前进空中管制机组的近距离管制。
绝大多数的顾虑都是关于如何能够最好地来指挥参与战斗的战术空中力量，汤米.弗兰克斯将军让他的策划者们将尽可能多的空中力量整合进一个全局的网络里，这些"联合打击力量"将为直接支援向北推进的地面指挥官。中央司令部的参谋们最终采用了火力支援协调线(FSCL)的概念，这个概念划定出一群"联合打击力量"里正在移动中的单位----喷气机、攻击直升机和火炮----全部都由地面指挥官来指挥，在此以外，这些单位被划归给联合部队空中力量指挥官(JFACC)指挥，在MAG-11大队里是战术空中作战中心或直接空中支援中心。
在没有和地面部队取得实时坐标的情况下，任何人都可以攻击火力支援协调线以外地面上已知的敌军部队，而缺少火力支援协调线就不得不与地面部队指挥官进行协调，以便和他们的空中任务指令上的目标保持一致。猎杀区(kill box)系统在本章中将会详细介绍，这个系统使得更新火力支援协调线的流程更加简单，而且使得后者不用重新发布确定协调线的坐标就可以迅速更换。
零散地分布着部队，自由伊拉克行动期间，MAG-11大队的大黄蜂经常会光顾这片猎杀区，注意照片中间的地堡，还有大量的护栏。
这是一个彻底的计划，就像所有传统的固定翼攻击机在作战期间专门由联合部队空中力量指挥官指挥一样。弗兰克斯将军让他在地面上的高级参谋们更有信心，在开战后便选择了一款"深入火力支援协调线"的方案，这使得陆军和陆战队的师长能够指挥在其方圆100英里范围内的所有空中单位。当南部的地面部队迅速地穿过了"联合火力"线后，这种被扩展的火力支援协调线的优点就被体现出来了，因为执行近距离空中支援任务的战术飞机仅由联合部队空中力量指挥官指挥，所以导致友军被误击的概率将会非常大，因为预警机上的管制员并不完全清楚地面上的战事到底进展如何。
为了使得联合部队空中力量指挥官同样也能够参与进"深入火力支援协调线"的战略中，中央司令部采用了猎杀区系统。这让地面指挥官将其责任区被划分为许多个18.5x18.5英里的正方形区域，当他的部队进入猎杀区后，他可以宣称这个猎杀区被"关闭"(有点像在玩即时战略游戏一样)。当这个猎杀区被"打开"了，联合部队空中力量指挥官认为友军地面部队已经撤出，于是命令战术飞机前来打击敌军的目标。
F/A-18D由一支具备前进空中管制(空中)能力的机组驾驶，很快就成为管理猎杀区必不可少的资源。执行打击协调和侦察(SCAR)任务时，MAG-11大队的F/A-18D将来回轮流在加油机和猎杀区之间飞行，提供不间断的管制，并且在发现目标后迅速把其它的攻击机调过去。成功地在一个猎杀小队里以斥候的身份与从直升机到B-52的各类机种合作，前进空中管制机组能够发现联军前方很远处的敌军目标，并且在最后召唤长达数小时的空袭。
猎杀区遮断、近距离空中支援和打击协调和侦察任务在第5军和第1陆战远征军向北推移时成为了MAG-11大队的关键任务，两支部队都有有意绕过诸如纳西里耶、库特和纳杰夫这样防守坚固的城镇，以求用闪电战的方式能够尽可能快地抵达巴格达。选中空中力量意味着把这些南部和中部这些包围圈里的抵抗都压制住，同时联军部队向北快速推进。
这些猎杀区开放出了一片固定的区域，这里对于和地面部队攻击没有坐标的目标来说通常缺少火力支援协调线。随着第1陆战远征军及第5军的北上，火力支援协调线也跟着他们一起移动。猎杀区在他们的侧翼打开，那里没有友军，使得空中力量能够消灭这些暴露区域内的威胁。
在火力支援协调线以外，联合部队空中力量指挥官继续"为战场塑形"，为即将到来的地面部队预先做好准备，这些都是联合空中作战中心主导下的战场空中遮断任务。这样的任务包括了打击机械化部队预备队的集结地，巴格达周围被保护起来的装甲部队，并且有选择性的炸毁桥梁，防止南边的伊拉克共和国卫队过河撤入巴格达市区里。
VMFA(AW)-533中队的F/A-18D前进空中管制(空中)机组排在一支VF-2中队的F-14D双机编队之前准备进行空中加油，所有参与自由伊拉克行动的5支雄猫中队都拥有一定数量的前进空中管制(空中)机组，而且也在伊拉克上空作战。事实上，F-14D是这场战争中的终极前进空中管制机，它的航程大、瞄准吊舱先进、载弹量大、无线电可靠。唯一的缺点就是这些飞机得从北阿拉伯湾或地中海的航母上起飞进入伊拉克。
VMFA(AW)-121中队的其中一名前进空中管制员就是查尔斯.多克里上尉，他向作者解释道自由伊拉克行动里这样一次任务是如何被发起的：
"在发起一次典型的自由伊拉克行动前进空中管制任务前，我的飞行员和我都会短暂地在待命帐篷里坐下来，并查看目前地面部队推进的情况，以便找到通常安排给我们的前进空中管制和近距离空中支援任务的解决办法。我们还有ATARS机拍下的图像，以便让我们飞到其它地方去执行打击协调和侦察任务。
"任务前的准备让你知道主要的备用近距离空中任务支援区以及打击协调和侦察任务区的位置，除此以外，就没有理由花上数小时去准备一次飞行了，因为你可能会被叫到伊拉克中部和南部的任何一个地方去工作。如果是这种情况，而且你被派到一个无人知晓的地方，那你就得依靠自己对这一地区的认识和自己的地图了。
"最多只有2、3次，我们才在起飞前收到与地面部队合作的详细任务。其中印象最深的就是被派去为陆战1团3营提供空中掩护，他们正临时向纳西里耶北部的阿什沙特拉(Ash Shatrah)发起进攻。伊拉克人从这片区域的数条补给公路上抓获了一名陆战队员，杀了他以后把尸体抛到大街上，陆战1团3营准备在晚上把尸体拖回来，我们抵达待命帐篷后就立刻被拉到一边，详细地被告知这次任务的计划。
"他们要在这个营被派过去以前炸毁4幢特定的建筑，因为这里都是建筑群，我和我的飞行员得做一些外界附带损伤的评估。由于脑子里一直都在想这事，我们把攻击目标的方向换过来又换回去，并且从建筑物上精确地找出炸弹的激光照射点，激光制导炸弹有落在照射点后方的趋势，因此我们不得不再度更改攻击方向，来保证如果确实这么发生了，炸弹只会击中附近的一块空地而不是旁边的房子。当我们出现在目标上方的时候，它们全部都完好，我们把其中一幢夷为平地，然后找来了一支近距离空中支援小队把剩下的也炸毁了。
"在另一次更加典型的近距离空中支援任务里，你飞进伊拉克以后将立刻与战术空中作战中心取得联系，接下来是直接空中支援中心。这两个单位都会把你交给一个陆战团的航空指挥官，如果他们没有任务给你，那直接空中支援中心就会把你派到一个被开放的猎杀区里。但愿，你被派去的那个猎杀区是你在没有近距离空中支援任务安排下所预先准备好的那个猎杀区。如果确实是这样，那你就不用再想象，可以在抵达猎杀区上空前就去识别目标的位置。
"如果已经有人在这里干活了，你将做一次快速的任务交接，并且开始寻找目标。如果我们首先抵达猎杀区，那么我们就会立刻开始核对图像里的目标区，看看最近有没有什么变化。当我们有了各种目标的名单之后，我们就可以按照每天的空中任务指令来工作，寻找这一地区的战术飞机。我们通常都不知道在自己现身后将和谁在一起工作。
"MAG-11大队很快就发现运作近距离空中支援最好的办法就是在3至4架任务机起飞前15分钟先把一架前进空中管制机派出去。如果当你抵达作战岗位后被交给一支地面部队，那不错，如果没有，你就会被安排到一个猎杀区里负责管制，而这架前进空中管制机就会变成一个打击协调和侦察平台，你将会立刻开始为你身后10至15分钟航程处的战术飞机去寻找目标。
"早到的话，你可以把目标准备好，并等着第一支编队前来报到。在无线电上取得联系后，我将告诉那名大黄蜂或者鹞II飞行员'这就是你的目标，我想让你这样去攻击它，这就是你的起始航向，这就是我如何希望让你离开目标的。'这些人开始工作后，你接下来就会转向下一个目标，这样的模式一直继续下去，直到你把指派区域内的目标全部炸完，或者你的油料耗尽，并将猎杀区交给另一支前进空中管制机组负责。"