"我们的训练总是会告诉我们在攻击时要严格遵守交战准则，并将他们置于特定的瞄准点上，但这次，他希望进行他所说的那种'骚扰'攻击。我从未与一名正在遭到攻击的陆战队员争论过，因为我有义务为他这么做。这就像是在一部二战电影里一样，我们把20mm高爆炮弹倾洒在整条街区上。在我们拉起离开的时候，整个街区都荒无人烟，那名联合末端攻击引导员报告说我们的这次扫射非常成功，剩下的抵抗武装改变了主意，转往陆战7团所在的方向。
"就在我们清扫完公路后，那名前进空中管制员开始遭到精确瞄准的狙击手射击。后者的射击精度是如此之高，以至于他无法探出头来观察周围的局势，但是在他被压制住以前，他看到了狙击火力来自于附近清真寺的一座宣礼塔上。经过必要的政治流程来保存清真寺的完好，我们被允许可以炸掉那座宣礼塔。我们扔下了一枚500磅的激光制导炸弹，然后向宣礼塔的基座射出一道激光。
"这座宣礼塔很高，但并不宽(最多4米)，因此，这个目标将是非常难以被击中的。那名联合末端攻击引导员甚至在为我们第一枚炸弹炸偏后找好了第二次轰炸的路径，这枚GBU-12向着我们朝宣礼塔底座射出的激光能量飞去，直接命中塔的前端，炸弹钻到里面并爆炸，烟尘和残片飞往各个方向，这座宣礼塔直立了一小会，然后倒下了。
"任务之后我们重新浏览了一遍录像带，发现数米开外的清真寺没有遭受任何损伤。更重要的是，那些陆战队员们能够从掩体中走出来，继续朝杀向美国人的抵抗武装奔去。
"现在能够再度查看环绕在周围的局势了，那些陆战队员们发现一辆皮卡正在房屋和弹药补给点之间来回运送武装人员。我们于他们头顶上盘旋，并且跟着那辆皮卡，直到它开进了一幢房屋的车库里并开始卸下弹药。没过多久，我们的另一枚500磅炸弹穿过其屋顶落到里面。现在弹药用光了，油料也所剩无几，是改返航的时候了。"
幽灵之怒行动结束后，敌人在责任区内的活动也减少了，随着平民返回费卢杰，VMFA(AW)-242中队的任务改为侦察。2005年1月，该中队又参与了堡垒行动，在5天的时间里连续24小时保护伊拉克的大选。
当他们于2005年1月和3月被VMFA(AW)-224与VMFA-142中队接替的时候，VMFA(AW)-242中队在210天的时间里完成了8300个飞行小时，平均每个月550个起落架次以及1200个飞行小时，而且其中不少于85%是直接支援联军的地面部队，尤其是第1陆战远征军。从平常的角度来看，VMFA(AW)-242中队通常每年于米拉马飞行4200至4400个小时，而他们在伊拉克仅7个月就把这个数字翻了一倍。他们同样还消耗了408000磅弹药，其中包括了239枚GBU-12、64枚GBU-38、12枚GBU-31、37枚AGM-65E和数不清的5英寸白磷火箭弹及20mm炮弹。
VMFA-115中队在北阿拉伯湾上
2004年11月20日，VMFA-115中队跟随CVW-3联队登上哈里.杜鲁门号来到北阿拉伯湾，参与伊拉克上空的作战任务。克里斯.霍洛威上尉是自由伊拉克I行动中的老兵，他向作者解释道他的中队是如何在这4个月的时间里和第5舰队一起到责任区上空工作的：
"在联队里，VFA-37和VFA-105中队于自由伊拉克行动期间还保持着他们的完整性，每一名飞行员都和他们的中队队友一起飞行。然而，VF-32和VMFA-115中队在整个巡航过程中被分成了若干个'邪恶小队'，每支小队包含一架F-14B和一架陆战队F/A-18A+，轮流交替担任长/僚机。
在CVW-3联队于2004至05年的作战部署期间，VMFA-115和VF-32中队建立起了紧密的关系。哈里.杜鲁门号于北阿拉伯湾巡航的4个月时间里，F-14B和F/A-18A+配对作为"猎人"和"杀手"，VF-32中队的兰迪.斯特恩斯(Randy Stearns)中校向作者解释道这2支中队是如何在伊拉克上空合作的：
"我们到伊拉克上空的任务持续5至6个小时，这取决于我们要去做些什么，有些时候的时间更长。一般，我们从航母上起飞，汇合后朝第一架加油机飞去。接下来离开执行任务，途中加油后再度与联合部队空中力量指挥官取得联系。完成最后一次空中加油后，我们离开伊拉克。每一次加完油，VMFA-115和VF-32中队之间就交换一次领导权。当我们进入目标区的时候，那架F-14通常都是在使用蓝丁吊舱并和联合部队空中力量指挥官交谈，因为他们的吊舱图像更清晰。我们曾经追逐过很多汽车、在清缴抵抗武装的时候监视过很多建筑、支援过车队，还有通常的油料管线巡逻。
"在我看来，让团队合作变得如此特殊的原因就是我们'可以做'的态度和勇气。我们要前往部队遇到大麻烦的地区，而且真的展开空中支援来改变局势。收到呼叫的时候我们没有任何迟疑，而且我肯定在伊拉克，每一名处于交火中的联合部队空中力量指挥官都想召来一支混合编队。"
"由于中央司令部严格要求前往伊拉克的每支战术飞机编队里至少有一架飞机要挂载高级激光瞄准吊舱，雄猫的AN/AAQ-25蓝丁吊舱、ASQ-228吊舱和Litening II吊舱都符合这个标准，但舰队大多数传统大黄蜂上安装的AN/AAS-38A夜鹰吊舱被排除在外。将F-14B和F/A-18A+混合编队使得高级激光瞄准吊舱在CVW-3联队里能够更有效地分布使用，因为只有5台ASQ-228吊舱被交给了哈里.杜鲁门号，我们得到了其中一台，剩下2台被2支海军大黄蜂中队平分。
"尽管和2003年的战争相比起来，自由伊拉克II行动的作战节奏更加缓慢，但是对技术和战术的熟练度要求也越来越高。使用的弹药远比之前战争中的要少(VMFA-115中队使用了20枚)，可是联队在任何需要他们的时候都表现得很好。比如，2004年12月11日夜，一支美国陆军斯特瑞克旅准备于摩苏尔郊外引爆一个被发现装满恐怖分子武器的海运集装箱，一支'邪恶小队'已经到这片区域上空徘徊了，而地面指挥官将指定的引爆时间和地点都告诉了小队(无线电呼号'Vicious 43')，由于这里除此以外没有别的事情将要发生，该小队飞到指定的地点上空，准备观看预计中的引爆。
"一个巨大的爆炸安装计划点亮了夜空，这些武器都被销毁了。然而，就在这次引爆过后没多久，地面部队的南方又发生了一次小爆炸，接下来很快就是从各个方向射来的小口径武器----这个斯特瑞克旅遭到了一群抵抗武装的伏击。那名联合末端攻击引导员被打伤了，而且被密集的火力压制在地面上，无法指挥天上的那2架飞机。
"那支F-14机组立刻接管了当前的局势，作为天上的前进空中管制员(空中)并识别地面上的友军位置。这支机组很快就发现了敌人的目标，而且用自己的蓝丁吊舱为旁边那架陆战队大黄蜂发射的AGM-65E提供激光目标照射。这枚导弹炸毁了一辆抵抗武装的车辆，之后，那名飞行员继续攻击，多次用航炮扫射。油料快用完了，他离开前去寻找加油机，剩下这架F-14留在这里，为友军提供目视支援，这次伏击很快就被瓦解了。
各挂载了一枚AGM-65E激光幼畜和一枚500磅的GBU-38，2架VMFA-115中队的F/A-18A+和2架挂载了GBU-12的VF-32中队的F-14B出现在埃里克.希尔德布兰德特(Eric Hildebrandt)的相机里，注意里面没有一架飞机挂载了任何空对空导弹。2005年1月30日的伊拉克大选前几周，这种混合编队执行了大量的展示肌肉飞行，1月26日至2月3日间，CVW-3联队发动了296个起落架次。通常在15000英尺高度上飞行，大黄蜂和雄猫机组得到允许，在大选期间可以降到更低的高度上，目的是为了威慑抵抗武装并保证投票箱的运输。VMFA-115中队的克里斯.霍洛威(Chris Holloway)上尉回忆道：
"大选日当天，天上什么都没有。向下朝巴格达望去，看着第一次自由选举的展开，知道你正为这次历史性的事件起到帮助。"
VF-32中队的迪恩.卡斯蒂洛(Dean Castillo)少校同样在他的F-14B上目睹了这次选举：
"这太棒了，我们呼叫联合部队空中力量指挥官，他们说地面上的一切都进展顺利。从投票站上飞过，你可以看见伊拉克人都排着长队等待投票。"
"正当这架F/A-18到附近的一架KC-135那里加油之际，这些抵抗武装接着伤员撤离埋伏圈的机会再次发动突袭。敌人距离友军的位置很近，并用猛烈的小口径武器和RPG火箭筒将他们压制住，这架F-14仍旧在其上空盘旋，他们用一枚GBU-12再度把抵抗武装驱散了。
"18天后，在一次几乎相同的行动中，一支斯特瑞克旅车队于摩苏尔西北展开警戒和搜索任务，结果遭到了抵抗武装的袭击，一枚VBIED炸弹在一辆斯特瑞克旁边爆炸，使其无法动弹。剩下的部队停下来，冒着抵抗武装的火力前去支援受损的车辆。随着第一支'邪恶小队'抵达他们上方，编队里的大黄蜂飞行员发现了一辆满载炸药的皮卡向暴露在外面的部队冲过来。
"尽管距离'近得危险'，那名VMFA-115中队的飞行员立刻冲下去扫射，在离友军位置不远处把那辆自杀皮卡打爆。这些抵抗武装撤入了一座四车道公路边上的仓库里，他们在那里建立了狙击点，并继续用小口径武器和RPG火箭筒攻击陆军的部队。这支F-14机组识别了目标，瞄准并用激光照射，引导另一枚AGM-65E的发射，最后让敌人停止了射击，这支斯特瑞克旅拖着受伤的车辆离开这这里，而抵抗武装的伏击被瓦解了。