"糟糕的是，我们在雷达上什么都没有发现，也没有通过目视看到，而我们被告知回到战斗空中巡逻的位置上去，什么也没有打下来。过了一会儿，无线电里响起了声音，说飞毛腿导弹被发射升空，但是我们既没有收到去轰炸它们的命令，也没有发现它们。'Opium'小队的油料bingo了，我们回到沙特上空去加油，然后返航。"
中队长'Mel'中校(因为安全原因，全名被澳大利亚国防部抹掉了)在战争开始后，就以内部的眼光向驻扎在战区的媒体总结道早期的任务：
"飞行员们基本上会被赋予一个任务时间窗口----他们在这个时间窗口里负责保护联军部队，不仅仅在天上。我们的工作是保护美军飞机不会受到伊拉克战机的攻击，而且我们驻扎在战区的整个时间里都在执行这项任务。
"在很多方面，这些早期的任务对于那些经历过数年演习的机组和维护人员们都是进一步的提高。这场战争的规模是巨大的，然而，它对于我们来说却是全新的。就像之前说的，我们还是跨越了地球，进入了一个主要的战区并且在我们的任务上取得了相当的成功。"
伊拉克南部的防御性防空任务通常都会持续5至6个小时，而且由于乌代德离伊拉克地区还有一段路程，这些飞机要到联军的加油机那里完成3、4次加油。"我们得飞出自己所驻扎的这个国家，然后在科威特附近的海湾地区加油。"威克斯上尉说，他同样参与了2002年前往迭戈加西亚的那次部署。"你将会满挂着副油箱飞到伊拉克上空，尽管绝大多数的防御性防空任务只持续6个小时，但其中一些甚至被延长到了9个小时。这意味着从你坐进座舱里到关掉发动机整整持续10个半小时。从个人观点来看，我认为这是我飞过最艰苦的认任务，让我的耐力发挥至极限。就像是你被绑在一张厨房的椅子上，然后到一个电话亭里坐10个半小时。"
8枚AIM-120C-5准备挂载到第75中队的飞机上，开战后，空空导弹让位给了激光制导炸弹。
负责指挥中东地区澳大利亚大黄蜂部队的威廉.亨曼(William Henman)上校向媒体透露他的机组们是怎样在自由伊拉克行动里执行任务的：
"所有的任务策划、执行和任务后的简报都是根据美国空军空中任务指令现有的条例来循环的，这些空中任务指令每天由联合空中作战中心发布。澳大利亚的飞机就像其它联军的飞机一样----英国和美国----被安排到任务里。皇家澳大利亚空军的中队和后勤单位最终被'编入'美国空军AEW远征联队里，并且驻扎在第三国的基地内。
"我们明显在这些防空任务中受益，让我像许多演习中表现得一样，融合进一支联军整体，而且达到天衣无缝的效果。对于第81联队来说，任务指挥官的训练和熟练度在这些演习中都是焦点，而这为澳大利亚机组到伊拉克上空成功地执行任务起到了关键作用。"
把第81联队现有的飞行员调入联合空中作战中心后，皇家澳大利亚空军的大黄蜂飞行员在战区内的效率又得到了进一步加强，他们大量参与了空中任务指令与联合目标名单的制定工作。多亏了这样的战略安排，这些个人才能够显著地影响到第75中队在整个战役期间的发挥。
任务挂载
当执行防御性防空/时敏目标定位任务时，这些大黄蜂通常挂载3个1250升的副油箱，翼尖挂载AIM-9M响尾蛇，机身上和主翼下挂载3枚AIM-120A主动中距弹和1枚500磅的GBU-12激光制导炸弹、开战后48小时内，执行防御性防空任务的飞机就更换了任务挂载模式，卸下1枚或者更多的AIM-120，挂上1枚额外的GBU-12或者2枚更大的2000磅GBU-10。
对于专门的打击任务来说，皇家澳大利空军的大黄蜂通常会挂载2枚GBU-10，3个副油箱和用于自卫的响尾蛇。战争后期，当中队转为执行近距离空中支援任务时，GBU-10几乎完全被当量更小的GBU-12所取代。
挂载了2枚500磅的GBU-12激光制导炸弹，第75中队的A21-12号机正在飞向巴格达以西的塔卡杜姆基地，照片摄于2003年4月14日。彼得.威克斯上尉参与了这次任务，他在自己的日记里描述道：
"我和我的僚机分别是'Kong 21'和'22'，我们于黎明前起飞，执行5.4小时的晨间任务。当太阳升起来的时候，我们从沙特上空的一处加油机航线转向伊拉克境内的另一处。我们在敌人的领土上空看着美丽的日出！塔卡杜姆基地上空的飞行和4周前大不一样，当时，伊拉克空军的米格-25几乎天天都会升空警戒。它们是我们担心的主要对象----但现在没人去在乎它们了！"
3月21日，这些大黄蜂第一次使用防御性防空/时敏目标定位的挂载模式执行轰炸任务，尽管目前对于这次行动的细节还不是很清楚，但是威克斯上尉告诉作者"预警机管制员给了这名飞行员一个时敏目标，而且他干得很漂亮，尽管高射炮的火光出现了，可是他并没有就此而放弃。"第二天，凯恩少校和威克斯上尉执行了第75中队的首次猎杀区/防御性防空转换任务，后者回忆道：
"我们被派往巴格达超级导弹禁区边上的一个猎杀区里，预警机管制员告诉我们在那里发现了罗兰地空导弹，还有36门S-60高射炮。这就意味着轰炸这里的任何一个目标都会遭到反抗。糟糕的是，天上浓云密布，因此轰炸也不太可能。凯恩少校和我(无线电呼号'Ethen 33'和'34')决定向北去看看天气的情况，而且我们飞到距离巴格达市中心只有40英里处的地方，这个猎杀区的天气确实很差。
"我们转了一圈回到南边，就遭到了高射炮的攻击，我可以在自己的后下方看见两团黑烟，而我让我的长机拉起来躲开炮弹。这些炮手的方位角是正确的，但是他们的高度差了4000英尺，这是件好事。我们向预警机管制员通报了目前的状况后继续执行战斗空中巡逻任务。
"后来在第二个任务时间窗口里，我们被告知那些联合空中作战中心的情报人员得到消息说，有一架伊拉克空军的轰-6装上了化学武器，而且在我们还没离开的时候就要起飞。凯恩少校的雷达无法工作，因此看起来当它升空后，只有我才能将其击落。我们继续尽可能长时间的在这一空域上巡逻，但最终由于油料bingo还是回去找加油机了，然后返航----那架轰-6还没出现！"
第3中队的A21-52号机也挂载了2枚激光制导炸弹，这架飞机在实战中一共扔下了5枚激光制导炸弹。
在战争的这个阶段被指派给第5军的空中支援作战中心(ASOC)，无线电呼号"Warhawk"，第75中队在战争第1周试图获得轰炸任务的努力总是受到阻碍，也许在这段时间里最沮丧的飞行员就是凯恩少校了：
"在中队于自由伊拉克行动的防御性防空/时敏目标定位任务阶段，我至少3次建议我的上级去和直接空中支援中心进行协调，让我们在离开责任区前能有机会把我们的GBU-12仍到目标上。糟糕的是，我被告知在这件事情上'别多管闲事'。这真的让我相当沮丧，是中队长或者副中队长否决了我的要求。那是澳大利亚国防军驻联合空中作战中心的代表和澳大利亚准将，他们再次认为这是'任务蠕变'！"
随着地面战斗越来越紧张，伊拉克空军的威胁也越来越小，第75中队接下来专门为攻入伊拉克的联军部队提供近距离空中支援，也就是在这个时候，凯恩少校的愿望最终得以满足，被派去支援第1陆战远征军：
"发现了'Warhawk'并不是一个很好的合作组织后，澳大利亚人转而寻求进入第1陆战远征军的责任区内，而且被接受了----就像任何挂载了炸弹的飞机一样。这让我非常高兴，我只是希望他们能早点听我的就好了，因为这个建议在自由伊拉克行动开始前就被提交上去了。我们到陆战队的前方工作，而他们一路攻向提克里特。