第十二章 远程航空兵
阿富汗和中东战争导致苏联空军在这一地区的结构发生了严重变化，首先是南部地区----土耳其斯坦和中亚军区的航空部队。之前，南部地区被认为是次要的，那里部署了第12防空军和各军区前线航空兵的歼击机，后者只由3个歼击轰炸机团组成，而且，这些团配备的装备远不是最新的(“白板”苏-17和米格-21PFM)。这两个地区的轰炸机部队仅限于一个团，即位于尼古拉耶夫卡的第149BAP团，到了80年代初期还在使用雅克-28I。随后，苏联空军采取了一系列措施，旨在提高南部地区的对地打击能力：这些团换上了新装备，一些歼击机部队从国土防空军转移到空军旗下，以加强歼击轰炸机和轰炸机部队的实力。然而，这些地区仍然没有远程航空兵(DA/ДА：Дальней авиации)部队，所有部分依旧集中在与中国接壤的远东和欧洲地区。然而，从苏军最初入侵开始，令人生畏的轰炸机的阴影就在阿富汗上空盘旋……
阿富汗战争爆发时，图-16轰炸机已经在远程航空兵里服役了25年。
考虑到极端的事态发展，在与“帝国主义先锋队”和“阿拉伯反动政权”发生公开冲突之前，司令部已经采取适当的步骤来支持行动，可是1979年12月24日总参谋部的指示只要求“充分做好战斗准备……土耳其斯坦和中亚军区可能增加驻阿富汗苏联部队的数量”，几乎影响到陆军以及所有的空军和防空军的单位。与通常按照核战争情景进行的警戒不同，这次“远程”的任务是确保部队在必要时向前推进，利用其打击能力，使用常规武器粉碎抵抗。例如，在恩格斯机场，甚至连1096TBAP和1230TBAP团的米亚-4“鸸鹋”也准备好进行轰炸打击，把燃料“桶”从弹舱里卸下，并重新装上挂架，以挂载52枚FAB-250或28枚FAB-500炸弹。图-16从白俄罗斯奥尔沙(Orsha/Орша)转移到靠近边境的哈纳巴德机场、并从乌克兰普里卢基(Priluki/Прилуки)转移到哈萨克斯坦塞米巴拉金斯克(Semipalatinsk/Семипалатинск)。机组们带上了所需要的一切，包括重型炸弹。他们当场接受了一项战斗任务----轰炸赫拉特西北郊，由于局势模糊不清(12月29日才出现了关于“满足阿富汗方面军事援助要求”的第一份报告)，编队必须在黑暗中飞行。之所以这样做，是因为害怕在这座城市遇到严重的抵抗。1979年3月，赫拉特发生了一场大规模起义，并得到当地驻军的支持，导致数千人死亡。远程航空兵司令瓦西里.雷舍特尼科夫(Vasily Reshetnikov/Василий Решетников)回忆说“我们收到了关于敌人部署和部队的信息，并没有确定地加以区分：他们中也许只有十几人，或者整个师，无论是坐在房子里，还是在城市广场开会----对此无人知晓。”结果，这次空袭没有发生。苏军的入侵几乎没有受到干涉。
在1984年的潘杰希尔战役期间，白俄罗斯军区博布鲁伊斯克的200GvTBAP团和基辅军区白采尔科维251TBAP团的图-16参与了行动。
虽然敌对行动不断加剧，但在战争的头几年，第40集团军把陆军和前线航空兵合在一起管理。一个例外是向地方行政官的求助，当时有必要对贾姆北部地区属于艾哈迈德.马苏德的势力范围展开空袭。中央政府的公然忽视这些地方主人的自我意志，除了马苏德个人的能力和抵抗武装的军事实力外，他还在这些地方打造原始的工业----提取宝石。有形的出口收入加强了马苏德的权力，使他能够执行自己的政策，按照东方采用的战争和贸易相结合的传统，为他的部队提供良好的补给。他们不承认中央政府，这个地区一直困扰着喀布尔，而喀布尔时不时地试图“接触”这些矿藏。下一次“破坏杜什曼经济”的行动于1981年夏展开----按照计划经济的传统，苏联国防部在年初的指示要求“从叛乱分子手中解放至少70%的国土和80%的县、乡级中心。”，侦察队于萨朗镇附近发现了一座机场，宝石从那里运往巴基斯坦。来自古尔卡纳的苏联边防军米-8被派往这一地区，但杜什曼戒备森严，直升机遭遇空前密集的防空火力。没有达到目标，他们带着一串令人印象深刻的弹孔转身回家。下一步是准备从法扎巴德调一整支直升机中队展开突袭，但第40集团军航空部队司令部禁止了这项工作，认为它太危险。