第三章 制造一场战争
1950年代末，当法国人离开印度支那的前殖民地时，美国介入进来，继续支持与篡权的共产主义者展开斗争。然而，有时南越领导人似乎并没有比河内支持的叛乱分子更有办法。一些南越军人沮丧到自己也加入了反叛武装，比如1962年2月26日，2架南越的A-1扫射了南越总统府，其中一架被击落。
1963年11月1日，吴庭琰(Ngo Dinh Diem)政府在血腥的政变中倒台，他和他的同党全部被杀。3个星期后，美国人也遭受了同样的痛苦，约翰.肯尼迪(John F Kennedy)总统在达拉斯被中情局刺杀。
1964年6月8日，多伊尔.林恩(Doyle Lynn)中校向威廉.布林格尔(William Bringle)少将和约翰.布茨(John F Butts，小鹰号舰长)上校介绍了他被击落和营救的情况。第二年，这名VF-111中队的的中队长在中途岛号上服役时于战斗中阵亡。
近期被解密的文件----包括他去世六周前写的一份备忘录----表明肯尼迪倾向于在1965年全部撤出印度支那。林登.约翰逊(Lyndon B Johnson)同样也决定将顾问撤出南越，让南越自生自灭。然而，他停止了所有在南越的军事调动，直到他在肯尼迪遇刺后成为总统并和他的顾问找到解决问题的办法。
如果约翰逊这样一个以国内为导向的总统在这么早就从东南亚撤军，历史将会如何发展？然而，1964 年上半年发生的事件最终导致了公海上的行动，但结果却并非如此 约翰逊发现自己陷入了一场大规模的"对射"战争，从集结和低调巡逻开始，最后发展到美国的全面参与，从社会学和政治上撕裂了这个国家。
涉及美国所有军种和南越军的联合活动包括沿越南海岸进行来回巡逻，以及在更远的内陆机场待命警戒。一些时候，这些飞机会受命前去帮助在呼救中的南越军队和他们的美军顾问，这些行动旨在向北越表明，南方并不孤单。海军对此所作出的贡献就是展开了扬基队行动。最终，在南中国海的个地理位置被指定为出发点，取名为扬基站(Yankee Station)。
老挝此时已经是一个主要的"热点"了，而且海军的A-3和RF-8经常在这片丛林区域上空执行低空巡逻和照相侦察任务，绘制该地区广阔丛林的未知地形图。1963至64年，随着美国海军证实共产主义部队正在通过老挝狭长的"锅柄"地带进入南越，这个国家也受到了关注。
1965年中途岛号的斜角甲板上，一名地勤正在近距离查看刚降落的F-8D 147056(NE452)，从飞机的鲨鱼嘴涂装可以看出此机隶属于VF-111中队。
起初，侦察机在没有护航的情况下上空，可是RA-3和RF-8的机组并不太乐意"单独"飞越不满小口径高射炮和轻武器的灌木丛。然而，在1964年6月6日，情况发生了变化，小鹰(USS Kittyhawk CVA-63)号航母VFP-63中队的查尔斯.克鲁斯曼(Charles Klusman)驾驶RF-8A在老挝东部拍摄照片时被击伤，这是越战中受损的第一架十字军。三天后，克鲁斯曼再次驾驶RF-8A升空，这次遭到重创。与6月3日早些时候返回飞航母的那次飞行不同，他必须从燃烧的飞机上弹射。克鲁斯曼被老挝共产党抵抗武装巴特寮俘虏，囚禁了3个月后他设法越狱逃走了，他的整个故事将在古巴危机和越战中的RF-8十字军战士》一书中讲述。
第二天，6月7日，另一次RF-8侦察飞行于清晨发起，当天晚些时候又放出了一架RF-8。继续飞行的主要任务就是显示美国人在损失一架飞机和飞行员之后的决心，然而，这一次，侦察机由十字军战斗机护航。第一次任务遇到了猛烈的防空火力，其中一架护航机受到了轻微损伤。
第二次任务开始前的维护问题导致一架护航战斗机中途退出，但是VF-111射日者中队的3架F-8D在中队长多伊尔.林恩(Doyle W Lynn)中校(座机BuNo 147064)的率领下向老挝境内的石缸平原飞去。
这支编队也遭遇了猛烈的高射炮火，林恩的座机被击落，他跳伞后降落到一片树林里，看着自己的队友在头顶上孤独地盘旋。
中途岛号上的"红衣人"军械员正在给VF-111中队F-8D NE456进行飞行前检查。
这是未来的预兆，而且可能还因为前一天未能救回克鲁斯曼中尉而受到的刺激，特混舰队发起了一场大规模救援。航母上起飞的舰载机在岘港警戒机的帮助下，向林恩的降落地点汇聚。被击落的飞行员利用求生无线电和信号弹，最终在第二天向一架直升机发出了前往空地的信号，林恩跳上直升机，飞往泰国乌隆(Udron)，最终从那里回到小鹰号上欢呼雀跃的中队里。
海军在三天内学到了很多东西，千万不能低估了地面上的高射炮手，而且从茂密丛林里救出一名机组需要付出多大的努力。同样还学到了(更像是之前二战和朝战的经验)此类救援工作的知识对于驾驶舱内的人员来说是多么重要。