沙希果德(Shah-i-kot)
森蚺行动的作战计划初衷是针对阿富汗东部边境中间地带的黑山洞(Tora Bora)地区，而且错误就发生在这里。自2001年12月的五日战斗已经过去了好几个月，在此期间，有情报指出塔利班和基地组织的战士正在阿富汗东部的峡谷里过冬，森蚺行动的目标就是沙希果德峡谷，在这次行动里，首次有大规模的常规部队加入特种部队的小队来参与作战。
与阿富汗国民军一起战斗，美军部队有一个明确的目标----在峡谷周围的村庄里逮住敌人，同时防止其中的任何一个人安全地逃往巴基斯坦，就像黑山洞战斗期间发生的一样。
森蚺行动的策划指挥于2月初被交给大山联合特遣队(Combined Joint Task Force Mountain)负责，该特遣队由第10山地师的指挥部牵头，他们之前被安排在乌兹别克斯坦和坎大哈执行安保任务，整个师的部队还没有被部署到阿富汗来。关于带着装备到沙希果德峡谷的无线电范围内建立并维持一个空中支援作战中心(air support operations center：ASOC)的请求被拒绝了，而这样自残的做法最终将在接下来的战斗中造成近灾难性的后果。
一个空中作战支援中心是这片地区里空中管制系统/陆军空地系统(theatre air control system/army air-ground system：TACS/AAGS)的神经中枢，传统的说，近距离空中支援是通过应征末端空中管制员(enlisted terminal air controller：ETAC)在前线生成的，然后通过营、旅、师级指挥层被传达到空中支援作战中心里，接下来再协调并指挥近距离空中支援任务。森蚺行动期间，缺乏对指挥空中单位这种结构的熟悉也被证明几乎是灾难性的。
起初，美国空军被排除在森蚺行动之外，而且在行动开始前一周才加入进来。迈克尔.莫塞利(Michael Moseley)将军当时是联军空军指挥官(CFACC)，他离开这一地区出差时得到来自下属关于这次行动发起的提醒。此外，沙特苏丹王子基地的联合空中作战中心负责这一片地区的空中作战，却在2月底之前都还没有参与到森蚺行动里。甚至是北阿拉伯湾上美国海军航母作战群的参谋们都在寻找关于它的更多信息，尤其是森蚺行动将被发起的具体地点！
332AEG大队将为森蚺行动提供大部分的空中力量，然而，该大队还没有把他们的作战计划亮出来，直到行动前4天，就像纽恩斯万德中校解释道的：
"戴夫.尼科尔斯(Dave Nichols)是332AEG的大队长，而我于2月27日得到通知说森蚺行动接下来即将开始，我们用PowerPoint做了100多页的幻灯片，并预览了它。尼科尔斯上校让我打电话给联合空中作战中心，问他们需要我们做什么，还有我们的任务是什么。他们告诉我们说他们想要我们每天24小时一周7天不间断地派出双机编队为森蚺行动提供近距离空中支援巡逻，然而，332AEG大队不会这么一直保持下去。
"与尼科尔斯上校谈完后，我回到联合空中作战中心，和他们讨论在那里是否有足够的指挥和管制。我跟他们说我不认为他们有，而他们的回应是他们足够能应付一支被派去参与行动的双机编队了。在这方面他们是对的，而且我也这么跟他们说了，但我还告诉他们一旦战事向南发展，他们就应付不过来了。这个时候，很多已经有名字的作战行动还没有大量出现，而作为一支大队(里面有F-15E、F-16和A-10)，332AEG大队自12月8日起就没有扔下过一枚炸弹，这使得联合空中作战中心认为他们已经拥有了发动森蚺行动想要的一切。"
3月2日，大山特遣队发起了森蚺行动，直升机带着部队降落到阻截点上，而且他们很快就遭到了敌军的猛烈攻击，这些敌人看起来并不像期待中的一样在村子里过冬，而是驻扎在大山的峰顶上。没有火炮和重迫击炮的火力组织，大山特遣队只能依靠7架AH-64A阿帕奇和头顶上的其它空中力量提供帮助。这些战场上的直升机在那天早上拯救了很多大山特遣队士兵的生命，同样也拯救了这次作战。然而，这还不够，这些7架阿帕奇都受到了战伤，而且只有3架能够回到战斗中(详见《持久自由和自由伊拉克行动中的AH-64阿帕奇》part 3)。
"3月2日早上，我在远征作战中心里，"纽恩斯万德中校回忆道，"而且你可以从扩音器上听出行动的局势几乎立刻就变坏了。尼科尔斯上校在成员休息室里，我把中队指挥官叫来，并告诉他们把更多的飞行员叫到休息室里，因为我感觉到事情将会发生变化。我的感觉是对的，这天晚上，联合空中作战中心正在谈论第二天的'最大努力'，甚至取消了南部守望行动的飞行。"
3月3日对于纽恩斯万德中校来说是漫长的一天，332AEG大队已经派出了F-16和F-15E来支援森蚺行动，随着作战的焦点突然转向阿富汗，绝大多数南部守望行动的飞行都被取消了。执行完持久自由行动的任务后回来的机组们都说沙希果德峡谷里的局势是一团糟，最重要的是头顶上没有指挥和管制(C2)。飞机抵达后还要在上面兜上好几个小时的圈子等着投弹，缺少EC-130E空中战场指挥和管制中心(Airborne Battlefield Command and Control Center：ABCCC)对作战任务起到了尤为负面的作用。由于没有空中支援作战中心来支援森蚺行动，空中力量在得到了关注之后迫切地需要去管制。
战区内预警机上的管制员没有受过如何处理部队在交火中(troops in contact：TIC)以及近距离空中支援呼叫的请求----把飞机调入、调离战场以及协调加油机才是他们的训练和任务的重心。另一种指挥和管制机就是E-8联合星，它被匆忙地推到战斗中来帮助解决地面上越来越多的问题。联合星上的机组得到了来自特种部队和南卡罗来纳州空中国民警卫队F-16飞行员的支援，尽管E-8不是很适合森蚺行动，但这算是朝着正确的方向迈出了一步。
已经精疲力尽，纽恩斯万德中校于3月3日19:00离开了远征作战中心：
"我出去吃点晚饭，然后去睡一觉，大约在20:00，我回到了自己的房间里，就在我脱掉衣服准备躺下的时候，电话铃响了。是从作战中心打来的，我被告知回去工作，因为现在我们要把A-10放出去了。当我抵达那里的时候，尼科尔斯上校刚结束他在持久自由行动飞行任务后的总结报告，他之后又接到了联军空军副指挥官海军少将大卫.尼科尔斯(David Nichols)打来的电话，得到了阿帕奇被暴打的消息后，少将希望我们把A-10派出去，大山特遣队迫切地需要近距离空中支援飞机在战区里提供帮助。
"我打电话给74EFS远征战斗机中队的中队长亚丁.达尔(Arden Dahl)中校，让他把他的作战官(副中队长)找到并带来见我，因此，看起来我们很像是要把A-10放出去了。所有的'猪'飞行员都来到了任务策划室(MPC)里，我让他们离开这里，因为其中一些人要到机组休息室去，他们将于第二天早上起飞。立刻，我们就开始策划其第二天的任务了。"
斯科特.坎贝尔上尉之前在乌山基地飞A-10，他也在这少数几名"猪"飞行员里，没有立刻跑到作战中心来询问他什么时候会去起飞参与森蚺行动，而是在健身房里运动，之后被队友直接叫去任务策划室报到。"到了这个时候，"坎贝尔上尉回忆道，"还一直都是毒蛇和攻击鹰的演出，我们这些飞A-10的被告知'持久自由行动跟我们没关系，而且永远都不会和我们沾上边，所以我们别再去流口水了----你们不会去的。'好了，当我走进任务策划室的时候，尼科尔斯上校、纽恩斯万德中校和达尔中校都在那里聚精会神地讨论着。我能够感觉得到自己的愿望即将实现，我将和爱德华.科斯特尔尼克(Edward Kostelnik)中校组成双机编队。