"过了2天，我们起飞前往阿富汗。升空后立刻编队，以2支五机编队和1支四机编队飞行，我负责第一支五机编队，3架飞机来自我的中队，另2架是303FS中队的。我们最初降落在卡塔尔的乌代德基地，然后再飞到巴格拉姆。
"另一个重要的步骤就是一体化进程，在战区里将中队赋予一个非正式的番号。我们的81FS中队改成了'384FS'中队，把2支中队的番号数字加在了一起。当然，在正式的场合，我们还是81FS中队，但是我们向整个战区报告，其中包括联合空中作战中心，都使用的是'384EFS'中队的番号----最后，所有人都把我们称为'384EFS'。如果你想把2顶帐篷合为1顶，你就得分享一些东西，而且分享这个番号能起到很大帮助。"
随着"384FS"中队接手A-10在巴格拉姆基地的作战，阿富汗的事情还仍旧相对较为平静----就像4年前森蚺行动结束后一样。大山之狮行动在阿富汗东部结束，可是大山推进行动仍然在阿富汗南边开打。然而，没过多久，A-10飞行员就会被派去执行数量最多的近距离空中支援行动，次数和投弹数量都是自森蚺行动以来最多的。
81FS中队的其中一名新手飞行员就是大卫.柯肯德尔(David Kirkendall)中尉，这是他的首次作战部署。在3周时间内，他就扔下的他的第一枚实弹，而且成为了斯科特.马克尔(Scott Markle)上尉编队里的一员，他因为2006那次最有功绩的飞行而被授予美国空军麦凯奖杯。柯肯德尔中尉回忆道：
"6月2日，我执行了在战区里的第二次任务，303FS中队托尼.罗伊(Tony Roe)少校是我的长机。他是一位武器官，一名经验丰富的飞行员和一个相当聪明的伙计。我们起飞后去支援西南部的一场战斗，而且当我们抵达的时候，2架飞机已经在现场了。他们和我们相互'击掌'，并且告诉我们地面上发生的一切，我们扔下了几枚激光制导炸弹，而且我很激动在返航前没有把事情搞砸。这是我在整个夏天里印象最深的一次投弹，但这是一次相当不错的经历来磨练你自己。
一名地勤正在巴格拉姆基地内摘除一架A-10上的保险栓，以此在起飞前给炸弹解除保险。根据81EFS中队的大卫.雷蒙德(David Raymond)上尉所述，"地勤们的工作相当棒，而且令人惊叹，感谢他们的努力，我们的飞机能够100%地完成任务，这是不朽的壮举。"
"和柯肯德尔中尉一起投弹是我记得最清楚的一次，因为我讨厌错失目标。"罗伊少校说。"我已经锁定了他的目标，而且准备冲下去，这时我听到了一些杂乱的通信，像是叫我'干着(不投弹)'拉起来，没有把他的激光制导炸弹扔下去，我关掉了我的激光，结果导致他的炸弹偏离了目标，然而，他在我轰炸时做了相当不错的激光引导！"
2周后，在6月16日，柯肯德尔中尉和81FS中队的斯科特.马克尔上尉一起飞行。两人于黎明前升空，他们本应飞往坎大哈附近的一片区域，但是事情几乎在一瞬间发生了变化，他们飞到了阿富汗-巴基斯坦边境Orgun-E前进作战基地附近一支正在交火的部队上空。这支由15人组成的特种部队被一群规模更大的塔利班武装分子伏击了，而且他们现在急需近距离空中支援，就像柯肯德尔中尉回忆道的：
"我们现身的时候正值所有其它飞机都被撤出了，其中包括一架AC-130不得不在天亮前离开。这支特种部队小队没有遭遇更多的接触，但是在日出时被一座山谷里的重机枪火力压制住了。此时对于我们从天上发起攻击是不利的，因为太阳在这个角度上的照射太刺眼，使得我们无法看清地面。然而，马克尔上尉能够找出攻击特种部队小队的火力来自何处，但问题是一些友军距离塔利班武装分子实在太近----他们就在对手的上方。马克尔上尉从很低的高度上飞过，扔下了一些镁光弹，其中一枚落在了这支特种部队小队的身边。这些镁光弹让敌人停止了射击，使得友军能够与塔利班武装之间拉开距离。
"敌人用3挺重机枪向这种特种部队小队扫射，而我们向友军30米开外的地方用30mm航炮扫射。这距离真是太近了----我们通常把这一半的距离称为'危险得近'，而这通常是我们最小的距离。我们每架飞机都能够进行7次或8次扫射，总共消耗了2000发炮弹，使得这支特种部队小队可以移动到塔利班武装分子300米远处。马克尔上尉接着又调头转下去，朝着这些重机枪扔下了一枚Mk82空爆炸弹，但炸弹没有引爆，而那些重机枪还在继续向特种部队小队开火。他又冲了下来，朝那些重机枪打出了一发白磷火箭弹，然后我再冲下去，对着火箭弹的烟柱扔了一枚Mk82，炸弹爆炸了，同时重机枪的射击立刻停止了。
A-10A在持久自由行动中大量地使用7联发的LAU-131/A火箭巢，每架飞机上至少挂载一个。主要使用白磷目标标记弹头，让A-10飞行员在使用其它武器前能够精确找出目标的位置。
"在这天剩下的时间里，很多空中力量都云集在这一地区，把那些重机枪所在的山头基本上都炸平了。所有的特种部队小队的成员们都活了下来，但是有几人受伤了，然而没人阵亡----糟糕的是，在2006年致命的夏天里，我们的近距离空中支援任务并不总是如此。"
马克尔上尉可柯肯德尔中尉被确认炸毁了所有的3个重机枪阵地，而且在战斗中消灭了40名敌军武装人员。
"用航炮扫射的时候，我非常紧张。"柯肯德尔中尉解释道，"告诉你我们射击的距离是多么的近吧，透过抬头显示器向前看，中间是敌人，而其中一个标记是友军。战斗结束后，我们和那支特种部队的伙计们聊了一会，他们告诉我们说自己正大叫着寻找掩护，试着躲到树后面，因为我们的跑道击中地面后崩出来的碎石会朝他们飞去。正在进行中的事情越多，就越需要花时间去思考，这就是你的训练被用于实战的时候。"
大山推进(Mountain Thrust)行动
阿富汗南部的战斗于2006年春开始，冬天过去之后，塔利班的武装开始复活，重新开始攻击美军、阿富汗政府军和联军部队。塔利班及其外籍武装分子渗透到阿富汗的南部省份，战领村庄，加强了对阿富汗政府军和联军的攻击。塔利班控制的证据就在在乌鲁兹甘省的吉扎布(Gizab)市以谋杀罪公开处决一名男子。这次处决对当地公众和国际社会开放，旨在展示塔利班在这个省里拥有的权利，及其能够强制实行他们最初制定并用来统治这个国家的法律。
于库纳尔省发起的大山之狮(Mountain Lion)行动意在把塔利班从阿富汗东部轰出去，但打击南部的敌军还需要更大规模的攻势，这里也是他们最强大和抵抗最激烈的地方。安抚有争议的地区和截断从巴基斯坦进来的补给路线将是大山推进行动的主要目的，为国际安全援助部队(ISAF)开始第三阶段的扩展铺平了道路。几个月前的2005年12月8日，在布鲁塞尔的一次北约首脑会议上，北约各成员国的外长批准了国际安全援助部队向南部进发，把美军的管理转交给国际安全援助部队将于2006年7月31日在坎大哈执行。联军正在寻求顺利的交接，而且，他们知道达成这个的关键就是发动一次主要攻势来消灭或者削弱塔利班于赫尔曼德和乌鲁兹甘省的存在及控制。
这次战斗的最初阶段于2006年5月15日在CJTF-76特遣队的指挥下开始，当时，联军特种部队渗透到目标省份里，准备展开大山推进行动，这次行动按计划于6月14日被发起。5月底，一支澳大利亚特别空勤团的5人巡逻队加上一名美国空军特种战术中队的应征末端攻击管制员离开了乌鲁兹甘省的澳军塔林果德(Tarin Kowt)基地，目的是为了在乔拉(Chora Pass)小道上建立一个观察点，这里位于他们的基地东北30千米处。6月2日下午，这支巡逻队发现自己的位置被暴露了，并且开始面对数量占绝对优势的塔利班武装分子向他们的位置涌上来。敌人狙击手从他们对面的一座山峰上向这个位置射击，使得他们无法逃离，因此他们唯一的选择就是留下来战斗----而且呼叫近距离空中支援。
2006年6月12日，2架81EFS中队的A-10于巴格拉姆基地内滑行，准备展开另一次支援国际安全援助部队的任务。A-10在战区里通常以双机编队的形式参战，而驾驶单机执行任务则压力山大，就像81FS中队的凯斯.麦克布莱德(Keith McBride)中校回忆道的，"尽管司令部希望我们把飞机分散开，尽可能地覆盖塔利班攻势愈加猛烈的区域，但我拒接单机起飞执行任务。陆军一直都在要求能够覆盖更多的区域，而其中一个解决方案就是把编队拆开，让单机前往阿富汗西北部。然而，我拒绝了。当我们遭到逼迫的时候，我就向领导解释为什么我们无法把飞机派到西部地区去监视。当然，飞行员肯定会和一名联合战术空中管制员联络，他还可以用卫星电话与作战中心联络。然而，就像我们所担忧的，我们不知道自己的人在哪，如果一架飞机出故障，飞行员必须跳伞，我们根本都不知道发生了什么事情，直到3个小时的任务结束了他还没回来，这才被发现。"
