第四章 1972年，A-7 进入角色
尽管约翰逊总统在1968年10月意味深远的停炸，降低了美军对北越的打击力度，但接下来的3年时间里在这一地区都发生了相当程度的战斗。然而，这给了北越时间和空间来考虑对南越的战争，而且出台了几种新的的攻击计划。到了1971年末，很明显他们将付诸更大的努力来达成他们的目标。
可是，在这个时候，真正集中起来的美军航空力量是继续驻扎在南中国海上的舰载机联队，绝大多数的空军中队都被召回了美国或者日本。少数的一些空军中队----尤其是B-52和F-4中队----继续相对地被保留在泰国，但是美军在1967至68年展开的绝大部分空中保护伞都已经被收起来了。一些航母仍旧往返于东京湾，幸运的是他们还是随时都在等待着召唤。
1972年的头2个月，海军增加了针对南越目标的起落架次，以预防军事分界区南边不断增长的共产主义军活动频率。然而到3月，因为在巴黎展开了敏感的和平谈判，南越的任务程度开始降低。但是到了当月23日，美国人结束战争的努力进入了僵持阶段，由于北越的不妥协，美国人取消了进一步的谈判。他们自己很沮丧，这些共产主义者继续按照自己的计划前进，而且在复活节这天，他们用强大的军队和坦克入侵了南越。
后卫行动期间CVW-9联队的中队长们，前排从左至右分别是H.W.赖特(Wright)中校(RVAH-11)、T.W.康伯伊(Conboy)中校(VA-165)、L.F.埃格尔特(Eggert)中校(联队长)、R.拉佐(Lazo)少校(HC-1中队第3分遣队)；后排从左至右分别是J.A.米勒中校(VA-146)、R.N.米切尔(VAQ-130中队第1分遣队)、P.J.斯科特中校(VF-92)、J.D.瓦德上校(星座号舰长)、J.G.麦金提雷(Mcintyre)中校(VA-147)、A.S.纽曼中校(VF-96)。
到4月的第一个星期，在自由列车行动中海军的打击目标大量增加。星座号、小鹰号、珊瑚海号和汉考克号上的舰载机联队轰炸了水道、桥梁、铁路网络、防空阵地、工业和电力目标以及穿越整个北越的通信设施。出击次数重新提高到1968年后所未达到过的数量级别，对执行这些任务的机组来说，很明显河内在约翰逊总统愚蠢的一系列停炸后已经获取了优势。
当舰载机联队再次跨越17°线进入北越时，他们将面对更加密集的高射炮和地空导弹阵地，敌人的战斗机群得到了新的歼-6和米格-21的增援，但是华盛顿的领导层已经改变，手里的球也即将要被投出。
对于舰载机联队来说，4月和5月被证明是非常忙碌的时间段。首先是为空军重新开始轰炸北越提供支援，所有西太平洋的4艘航母都受命向军事分界线以北的目标发起攻击。当北越入侵南越的时候珊瑚海号和汉考克号就在扬基站上了，小鹰号和星座号(此时在日本的横须贺，在它们返回美国的前一天)在4月的第一个周末抵达。海军在5月对北边展开了一系列猛烈的空袭，连河内里面的目标也被炸了----在此之前这些北边地区的目标是由空军来负责的。
发出强烈的信号告诉共产主义者他们坚持要用武力打破僵局，尼克松政府下令开始对北越的港口和水道进行布雷。5月9日，CVW-15联队的飞机向海防港外水域投放水雷标志着口袋金钱行动的开始。
和3架陆战队VMA(AW)-224中队的A-6一起，6架VA-22和VA-94中队的A-7在VA-22副中队长里奥纳德.朱利安尼(Leonard E Giulinai)中校的的率领下丢下了装有72小时延迟引信的Mk52-2型水雷。这样的延迟可以让在商船受到美军立刻开始布雷的消息后还有时间能够离开雷区。9艘船收到警告后离开了，还有27艘船继续留在码头。
1972年5月，VA-94中队的军械员正在给一架A-7挂载水雷。
很多历史学者没有记录星座号上CVW-9联队在布雷的开始阶段也参与了行动。5月8日，诺姆.拜泽尔准备起飞去执行夜间轰炸任务，而他中队的作战指挥官鲍勃.霍福德(Bob Hofford)少校去策划第二天早上前往岘港布雷的任务。
除了是VA-147中队的武器训练官以外，拜泽尔同样还受命在一天里传授在海上布雷的计划。作为CVW-9联队的雷区策划者，他得到了一名来自VA-165中队的轰炸领航员的协助。他们现在到中队的一体化情报作战中心报到，联队长希望在早上07:00放出一只阿尔法编队前往海防布雷。
两名年轻飞行员把手里的工作停了下来专注在这个上面，通向海防的路途上到处都是小岛，因此很难封闭所有的水道。但是通过大量地图检查了水深之后就变得很明显，吃水深的船只有几条路线可以选择。挑选了航运水道最狭窄的部分后，两人开始了他们的计划。通宵工作后，他们向CVW-9联队长洛维尔.埃格尔特(Lowell F Eggert)中校和第二天早上的攻击机群报到，然后就开始了。
这次为期3天，代号为口袋金钱的行动是成功的，圆了很多机组过去几年都在谈论的想法----在港口布雷将很明显地影响到共产主义者的战争进程，而且可以改变战争的世界并且最终扭转冲突的局势。
布雷的其中一个原则是策划者通常都不会去飞这个任务，因为他们知道太多的关于雷区的机密信息。但是在5月11日----行动的最后一天----拜泽尔获得了一次执行夜间任务的机会，他觉得他的老大因为把他的飞行计划中断了而感到内疚。
CVW-9联队长鲁斯.埃格尔特中校和参谋部成员B.L.卡尔利(Carnley)少校谈笑。
"我还以为策划者不能去飞这个行动，"拜泽尔说，"好吧，我们就破一次例。"那名作战指挥官说，"你应当去飞一次。"
和他的僚机也是室友瑞克.马奎兹(Rick Marquiz)上尉做了简报后，拜泽尔的任务是前往楚会(Cua Hoi)河的中心地带布雷。这是一次雷达轰炸任务，使用10枚安装了水雷引信的500磅炸弹。因为缺少可用的飞机，没有备用机。天上没有月亮，整个晚上都是漆黑一片。
很快驾驶着A-7E 158015离开了甲板后，拜泽尔听见马奎兹的飞机出了机械故障，无法弹射。拜泽尔现在独自飞行，他期待会有别的飞机和他一起编队，或者取消这次任务。从来没有海盗II飞行员独自飞行的，而且肯定不会在夜间进入北越。
"我从不知道这个决定是怎么做出的，一定是有人搞砸了，攻击管制员通知我继续飞下去。"
就在河口处有一座小岛，这是一个很好的雷达目标，也是一个绝佳的起始点。
"我在20英里外发现了它并将其锁定，我下降到500英尺然后加速到500节。天太黑了，我什么都看不见，完全就是照着仪表飞行的。"
就在他飞到距离5英里的时候，拜泽尔飞过了一座小岛上的山，并且在其后面发现了一艘船，一切都亮了起来。他继续飞行到河中间上的投弹点，在河口内侧大约1英里的位置处。就在他里投弹点不远的地方时，拜泽尔意识到他确切是在河的右岸。放弃投弹后，他向左转----向南-----做了一个80°角的侧转，拉出了6G的过载，转了180°。荣市的市区就在投弹点外，而且拜泽尔知道那里有严密的保护。他的将他的位子向下调整以便能将注意力集中在他的仪表，而且不会被朝他射来的炮火和爆炸击中。
1972年一队VA-147中队的A-7E完成任务后正在返航中。
回到了10英里外的海上后，拜泽尔掉头开始另一次投弹。通过将雷达和一些目视线索结合起来他找到了离开的地点，看见了白色的沙滩，并且于河流的中心对齐。他数了10下，然后根据制定的时间间隔投弹。扔下最后一枚水雷后，他大过载左转。拜泽尔看不到地面上任何开火的迹象，接着朝海上飞去，很高兴完成了这次任务，而且更高兴的是他一个人到北越上空将其完成了。