"Jason"----VA-147中队的无线电呼号----没有浪费时间，他们很快就在12月4日执行了第一次作战任务。确切的在一周后，11日，第7舰队司令威廉姆.布林格尔(William F Bringle)在游骑兵号上召开了一次会议，来了解这种海军新型飞机的细节。偶尔可以听见来自战斗任务里的声音，他称赞了A-7的能力，而且说明道它将很快填满整个舰队的工作间，出席会议的代表还有来自美联社、合众社、路透社和3家美国主要的电视媒体ABC、CBS和NBC。当然，海军想让全世界都知道他们的新战斗机。
在詹姆斯.希尔(James C Hill)中校的带领下，VA-147中队的A-7A很快就加入了战斗，攻击高射炮和地空导弹阵地、轰炸铁路和公路大桥以及北越其它的各种目标。12月14日，副中队长斯科特.格雷(W Scott Grey)率领着一支编队去轰炸河内东南35英里处的一列火车。参与这次行动的还有奥里斯卡尼号上CVW-16联队的飞机，格雷后来回忆道"我们进去攻击并且从表面上把那列火车切成了2半。"
左图：1969年，杰克.康纳(Jack Conner)上尉在游骑兵号上向美国代表斯塔福德做介绍，康纳在VA-147中队驾驶A-7前曾是VF-31中队的一名F3H飞行员。右图：吉姆.西科尔森(Jim Hickerson)少校坐进他的海盗II里，飞了13次任务以后，他在1967年12月22日驾驶A-7A 153239在北越上空执行任务时被地空导弹击中，跳伞后被俘。
在整个12月间，"淘金者"中队的海盗II在北越炸桥和攻击船只的战斗中使用了500和1000磅的炸弹，还有2.75英寸火箭弹，他们通常和同一联队里VA-22中队的A-4搭配行动。
VA-147中队的飞行员们在采访中谈论了关于他们新装备的感受，而且所有人都很满意。杰克,康纳(Jack Conner)上尉驾驶A-7A在轰炸过程中以"精确到点"的精度而著名，然而，康纳后来回忆道A-7A"像一列火车头一样拉烟，而且在我们抵达陆地上之前敌人就已经发现我们了，也许在弹射器上的时候就看见了。"这样的描述手法有些夸张，但是在增加了一个5加仑的漂白剂罐之后就不会再有了。当他们接近目标时，飞机员就会打开漂白剂罐，让所有人惊讶的是这居然奏效了！
杰克.康纳对A-7的两门航炮也感到不满意，这种航炮的缺陷就是打了一个短点射通常就会被卡住，使得其在接下来的飞行中无法使用。F-8的飞行员也同样对他们飞机上的4门Mk12航炮头疼不已(详情参见Osprey Combat Aircraft 7 – F-8 Crusader Units of the Vietnam War)。对于向康纳这样驾驶过其它诸如沉重的F3H女妖的飞行员来说，海盗II的性能急需改进。
没过多久，这支中队就损失了他们的第一架飞机和第一名飞行员，1967年12月22日，詹姆斯.西科尔森(James M Hickerson)驾驶着A-7A 153239执行铁掌任务，他曾参加过在帕塔克森特河边的初级阶段的试飞，他的僚机是戴夫.卡罗尔(Dave Carroll)中尉，每一架A-7都挂载了2枚AGM-45百舌鸟反辐射导弹，他们将和空军的编队相互搭配，来诱使敌人的雷达开机。
左图：吉姆.西科尔森(左)在1973年3月14日离开河内，这时他已经被关押了5年多。右图：1968年1月，挂载着4枚Mk83 1000磅炸弹和2枚百舌鸟反辐射导弹，A-7A 153223准备起飞执行任务。注意302数字下方炮口的烟迹，指出这架海盗II近期曾扫射过目标。转交给VA-153中队后，此机在1971年9月8日于奥里斯卡尼号上弹射时因为发动机失效而坠毁，飞行员弹射跳伞后被一旁等待的UH-2C直升机救起。
空军的飞机没有出现，两名A-7飞行员独自向海防飞去，他们在那里遭到了地空导弹雷达的照射。卡罗尔继续留在高空，西科尔森向着地空导弹阵地俯冲下去，发射了一枚百舌鸟，但很快就掉了下去。他发射的第二枚百舌鸟引导得很好，但此时西科尔森在严实的云层上空，他无法看见朝他飞来的地空导弹，这枚导弹很快就在他的下方爆炸。
最初的爆炸让西科尔森失去了意识，等他醒来后，他发现自己正在螺旋中下坠。他的弹射座椅的安全带也松开了而且在座舱里乱撞，随着这架受了致命伤害的海盗II一起冲向地面。将安全带重新系好了后，他拉下了弹射座椅的护脸帘。西科尔森在河边降落并且很快就被俘虏了，随后在河内的监狱里被关了5年。这是西科尔森的第13次战斗任务，而他的飞机编号是"313"，他是战争中被俘的5名A-7飞行员中的第一人，其中2人在监狱里死亡，西科尔森在1973年3月14日被释放。
给他狱中的生活带来痛苦的还包括他的第二任妻子，她嫁给了一名陆战队的直升机飞行员，但他在老挝上空被击落，后因伤势过重而死亡。直到架直升机的机枪手和西科尔森关在一起，他才确认这名陆战队员确实死了。同时，这名阵亡的陆战队飞行员的妻子成为了全国家庭联盟的主席，为许多战俘的家庭提供支持。吉姆.西科尔森和她第一次结婚却又离婚了，他对这个联盟为这些家庭做出的努力感到很欣赏，他成功地见到了这位已经成为主席的女士，他们最终又走到了一起。
1968年1月，空军的吉姆.亚历山大少校攻击了军事分界线以北的目标。因为中队里有很多人都叫"Jim"，他的无线电呼号换成了"Alex"。"我在大火后面看见了二次爆炸，灰色的烟尘滚滚向上。"他报告说"这很可能是一个弹药储存点。"
游骑兵号在1967至68年部署期间甲板上搭载着CVW-2联队的各种飞机，海盗II在主翼下的6个挂架上挂载了大量的Mk82 500磅炸弹。
1968年3月，对于游骑兵号上CVW-2联队的所有人来说都是一个繁忙的时间段，VA-147中队尤为如此。在21日和22日，他们和VA-22中队的A-4C以及VA-165中队的A-6A相互搭配，支援在溪山苦战的陆战队员，轰炸敌人的碉堡，火炮阵地和物资储存点。4月也是一样的繁忙，28日，希尔中校在天亮前的一次任务中返回，并且报告说在同海附近看见了二次爆炸。
3天前，约翰.斯特雷特(John B Streit)上尉借助着黑夜轰炸了一队卡车。"在我扔下炸弹后，"斯特雷特后来说"那里有一个巨大的火球，蘑菇云不断地上升。"在夜间轰炸补给车队，并且报告大火和爆炸将成为VA-147中队第一次作战部署之后A-7飞行员的标志。
当游骑兵号和上面的联队在5月返回美国后，海军对A-7的表现感到很高兴。在5月23日于佛罗里达州可可滩上召开的新闻发布会上，希尔中校声明说"我们的这次巡航非常成功，飞行了1500个架次左右----其中包括在普韦布洛号事件中北上前往日本海。"
希尔指出的这个"事件"发生在1968年1月23日，北朝鲜海军登上美国情报收集船普韦布洛号并将船员关押了11个月。这样的行动给作战和召回都带来了混乱，在这次事件中，时间完全有北朝鲜人来掌握，他们最后还是释放了船员，但是船只被扣下了。
每一个人都认为在海盗II第一次出海期间的主要问题是动力不足，而且发动机有吸入甲板弹射器蒸汽的倾向。但是直到A-7E抵达以前，动力不足的问题始终没有得到解决，完善还需要花时间。总的来说，海军对找到了A-4的后继机感到满意。
1968年1月，VA-147中队的一架A-7下方挂载了大量的炸弹，飞机的起落架用铁链和甲板上的十字孔拴在了一起，防止飞机滑走。
