清化大桥的最终倒塌
写了很多关于空军和海军在越战期间的炸桥战斗，确实。这个复杂、相对没什么结果而且在一场战争内的一场令人沮丧的战争让人和机器都付出了惨痛的代价。北越基础设施里最重要的一个支柱就是它在错综复杂的水道上建立起的铁路交通网络。在很早的时候，美国的战争决策这认为炸毁了这些大桥也就控制了向南的补给运输，但他们忽视了敌人的决心和创造力。这些共产主义者通常在每一次空袭之后就悄然无息地在几个月甚至是几天就把桥修好了。
红河上的保罗.杜梅大桥在滚雷行动期间不断遭到轰炸，但是北越人总是能把它修好。河内以南80英里处马江上的清化大桥成为了令美国飞行员沮丧和伤心的地方。在1965年3月至1968年11月的3年半时间里，针对这座大桥展开了700多次轰炸，尽管清化大桥遭到了损伤，但仍然屹立不倒，而且车辆继续通行。海军甚至在1967年3月试用的新的白星眼炸弹，可是尽管有3枚命中，桥还是没有倒塌。
1972年10月6日VA-82中队轰炸清化大桥的飞行员，从左至右分别是吉姆.布鲁斯特中尉、马尔福.鲍德温(Marv Baldwin)中尉、唐.萨姆纳中校、莱顿.史密斯少校。
清化大桥已经被炸塌
莱顿.史密斯(Leighton W 'Snuffy' Smith)上尉于1962年毕业于印第安纳波利斯军校，在1964年1月拿到了飞行章，这名来自阿拉巴马州的飞行员起初随VA-44和VA-81中队驾驶A-4进行了几次地中海部署，之后自愿到越南参战。他在1966年加入了VA-22中队随珊瑚海号来到了东京湾，这次巡航中，VA-22中队于1966年9月23日轰炸了清化大桥----桥身很快就被修好了。
史密斯很快就离开了VA-22中队，接受新的A-7试飞员的委任。当他接到新的命令时，他请求允许第三次战斗部署，但是被拒绝了。然而，东海岸的中队有了转变，VA-82中队和他们的A-7C在1972年6月登上美国号，这艘航母在7月21日抵达扬基站。
9月10日，VF-82中队史蒂夫.穆希尔曼(Steve Musselman)中尉驾驶的A-7C 156798在河内以南被一枚地空导弹击落，这名飞行员跳伞后降落在这个首都城市附近。敌人的防护----高射炮、地空导弹和米格机----使得救援几乎是不可能的，而史密斯作为救援战斗空中巡逻机，此时得决定试图避开它。穆希尔曼的遗体在1981年7月被交还，其中一个猜想就是他在降落的时候被射杀的。
到了9月，CVW-8联队遭受了很多损失，而且士气很低。但一切都在10月6日发生了改变。清化大桥依旧是一个诱人的目标，而且在10月4日，CVW-8联队的海盗II炸中了大桥，史密斯执行了这次任务：
战争开始后不久，丹尼斯.魏赫曼中校和他的军械员在一起，那时，他是VA-153的中队长，而且他一共在东南亚执行了625次任务----在海军飞行员中是最多的----既驾驶过海军机又驾驶过空军机。
VA-215中队的A-7B 154411降落在奥里斯卡尼号的甲板上，机鼻的雷达罩上涂有猫头鹰的团，也许是为了和联队中的十字军战士区别开。
"当我们进入投弹航线时，我的炸弹被扔下去了，可是被30mm炮弹击中了，它一离开飞机就很快解体，或者至少变得没有响应了。"
2天后，一个后续任务被策划了出来----4架A-7将同时用8000磅高爆炸弹攻击桥的同一个位置。为了将敌人注意力引开，CVW-8联队的其它飞机将轰炸附近的货运站。史密斯和他的僚机马尔夫.鲍德温(Marv Baldwin)中尉驾驶的飞机每一架都挂载了2枚2000磅的"胖阿尔伯特"白星眼炸弹，唐.萨姆纳(Don Sumner)中校(他最近升任中队长)和吉姆.布鲁斯特(Jim Brewster)中尉的座机挂载了标准的Mk84 2000磅炸弹。
4架海盗II一起进入攻击航线，每一名飞行员都把油门收回来，打开减速板并且瞄准大桥。"锁定"史密斯说。在所有人都确认他们已经这么做了之后，他数到"3、2、1、扔！"他和鲍德温扔下了炸弹，萨姆纳和布鲁斯特紧随其后。最后两人的投弹展现了他们的绝技，击中了大桥西段中间的那座桥墩，把大桥炸成了两半。天上的尘埃和碎片是在太多，以至于根本无法判定轰炸结果。但是当天下午一架RA-5C拍摄回来的照片显示清化大桥被很好地炸塌了。
就在战争快要结束的最后几个月里，还是有几名A-7飞行员被击落了，一些人成为了战俘，而一些人阵亡了。到了年中，只有埃塞克斯级的汉考克号还搭载有天鹰(3支中队)，即便是它的姊妹舰奥里斯卡尼号上也开始搭载A-7A/B，在它的第7次越战部署中，奥里斯卡尼号上的CVW-19中队下属有3支海盗II中队，分别是VA-153(A-7A)、VA-155(A-7B)和VA-215(A-7B)，这3支中队全部都参与了圣诞节期间后卫II的轰炸行动，而且VA-155中队在这次巡航中损失了3架飞机和2名飞行员(其它的2支中队没有损失)。
一架VA-82中队的海盗II降落在美国号的甲板上，主翼下除了一个副油箱外没有任何挂载，这架A-7C也许来自一个岸上基地，前方的巨大的进气道从这个角度看得一清二楚。
1972年至73年间，奥里斯卡尼号搭载着CVW-19联队在南中国海上航行。
更正面一点的记录就是VA-153的副中队长丹尼斯.魏赫曼(Denis R Weichman)中校成为了越战期间执行任务次数最多的飞行员，到1973年2月一共执行了625次任务。在他周围以外很少有人知道他，魏赫曼很安静、温和而又高大身高6尺5（约1.95米）----基本上到了飞行员身高的上限。他同样也成为了战争期间荣获嘉奖最多的飞行员之一，最终获得了1枚银星、5枚优异飞行十字勋章、46枚攻击飞行奖章和4枚独立的飞行奖章、6枚海军委任奖章、1枚紫心勋章、还有战役和越南的勋章。
于1935年出生在芝加哥，魏赫曼在1955年拿到了他的飞行章，第一次出海部署是随VA-25中队驾驶AD天袭者攻击机。在换装训练中队完成了担当教官的任期后，魏赫曼来到了南越的芽庄基地作为顾问。这次前往南越他驾驶的是从空军借来的A-1和C-123运输机，他同样也被击落过一次。
在被调至VA-125中队驾驶A-4后，魏赫曼到VA-164中队报到，并随奥里斯卡尼号完成了2次作战部署。1966年10月26日的那场大火他也在现场，他在奥里斯卡尼号上的那块住所被完全烧毁了----4名VA-164中队的飞行员在这场大火中丧生。在1967年的第二次部署中见证了战争期间战斗最紧张的一段时期。
1968年1月11日，他驾驶A-4E 151152在老挝南部攻击卡车队时被击落，就在他于3500英尺高度完成第三次投弹拉起的时候，他感觉到他的座机被小口径武器击中了。他向东京湾飞去，但是在距离航母25英里处飞机的发动机开始起火，魏赫曼跳伞了，他之后被一架直升机接回到奥里斯卡尼号上。
接受了来自本土的委任后，现在已经是中校的魏赫曼前往使用A-7B的VA-153中队担任副中队长。他在1973年2月22日执行了最后一次任务，驾驶4种不同的飞机参加战斗。1973年7月，他升任VA-153的中队长。在这为期15个月的委任之后，他担任第7舰队的舰载攻击机群指挥官，而且1975年西贡陷落的时候他就在珊瑚海号上。他此后还接受了其它各种任命，其中包括前往西海岸的A-7换装训练中队VA-125中队担任中队长。在此期间，完成了他的第1000次航母起降，最终将这个数字定在了1040。他在1987年6月以上校军衔退役，1995年3月11日在他的60岁生日时死于医疗并发症。
1971年，VA-155中队的A-7B 154521正在向目标飞去，VA-153中队的A型一直使用到1973年中，而CVW-19联队的另两支海盗II中队使用的是B型。因为没有足够的E型机配备给老旧的航母，而且在日本的设施能够更加轻松地维护早期型号的飞机。此机于1972年7月17日在北越沿岸被地空导弹击落，飞行员里奥.哈斯(Leon Hass)阵亡。
VA-155中队的伙伴加油吊舱。
