后卫II
1972年最后的两周带来的是后卫II行动，在这次战役中，很多滚雷行动期间的禁令都被撤销了。美军的空中力量终于被释放出来，而且大批的机群朝着北越在河内和海防的人口集中区和工业中心飞去。空军的B-52和海军的A-6、A-7攻击机在全副武装的F-4保护下终于把迄今为止毫不妥协的共产主义者逼回了谈判桌上。6艘航母上的舰载机联队倾巢出动----其中包括13支海盗II中队----去轰炸POL(汽油、石油和润滑油)以及储存设施，同时还消灭了大量的地空导弹及高射炮阵地。
他们在东南亚参与过为期63个月的战争中，有45架海盗II在战斗中被击落，另有44架在事故中坠毁，比如一些舰上的操纵(弹射起飞以及阻拦着舰)或者发动机失效。其中一些损失可能和战斗有关，如果飞行员死了，那么他就会被列入阵亡者的名单。15名A-7飞行员在战斗中阵亡，其中包括一名联队长，而其它都是在事故中身亡的。5名A-7飞行员成为战俘，其中2人死在监狱里，6名指挥官在东南亚上空驾驶海盗II时跳伞，其中包括一名联队长，他被列入了阵亡者的名单里。
1972年，停泊在菲律宾苏比克湾的奥里斯卡尼号。
拍摄于1975年的西太平洋部署期间，奥里斯卡尼号正在海上航行，弹射器上挂有一架A-7，前方的SH-3正准备起飞，一架UH-2正在旁边悬停，待命警戒。
CVW-8联队VA-82中队的'Snuffy'史密斯执行了战争期间的最后一次任务之一，在1973年1月26日一次异乎寻常的任务里，他驾驶着A-7C 156800起飞前往荣市，在那里的海边停泊有一艘商船。他们将把食物袋(尤其是大米)扔进水里，然后慢慢漂给岸边等待的北越人，他们再将这些食物交给南边的侵略军。为了防止将大米交给敌人，A-7扫射了这些米袋，当然，他们不可以向无武装的商船及上面的船员开火。
第二天，史密斯刚向弹射官敬完礼准备起飞时，他在无线电里听到了"求救"的呼叫，一支F-4机组被击落了。起飞后，史密斯向出事地点飞去，作为救援战斗空中巡逻机保护他们。当他抵达军事分界区南边的广治附近时，空军的前进空中管制机("Nail 37"一架23TASS中队的OV-10A)开始警告有敌人的SA-7导弹发射。另一架"Nail"FAC机飞过来了，但这架OV-10却被肩扛式的SA-7地空导弹击落了。没有听见任何飞行员(艾伦.彼得森(Allen Peterson)中尉)的声音，但是后座(乔治.莫里斯(Geroge Morris)上尉，无线电呼号"Nail 37")向史密斯发出了警告，说他将要丢弃他的无线电和手枪，因为敌人即将要把他抓获，史密斯什么事情也做不了。
这2名OV-10飞行员被列入阵亡名单，也许是当场被打死的。让他心情更为复杂的是回到航母上后，他才知道被击落的鬼怪II飞行员是他的密友，企业号上VF-143的副中队长哈利.哈尔(Harley Hall)中校。他之前是蓝天使飞行表演队的队长，哈尔在整个海军里都很受欢迎，这一天他的损失是没有办法解决的，而且尽管他的遗体在1995年被归还，还有一个问题就是他到底是在跳伞后被北越人杀的还是死在监狱里。他的后座菲利普.凯恩泽勒(Phillip A Kientzler)少校在1973年3月被释放。
随着北越军向西贡推进，并最终赢得胜利，航母再次被部署到东京湾，这张企业号甲板的照片显示出CVW-14联队的舰载机准备起飞前去支援撤侨。
在最后一次越战部署期间，一架VA-97中队的A-7E和一架VF-1中队的F-14A准备从企业号的甲板上起飞。
莱顿史密斯的服役生涯很忙碌，他被晋升至4星上将。1995年12月，他担任北约在波斯尼亚的和平履行部队(IFOR)指挥官。他获得了2枚防卫优异服务奖章、2枚优异飞行十字勋章和29枚航空奖章，而且在1997年3月，他还获得了不列颠王国荣誉骑士的称号。
海盗II中队很快又参与了频风和鹰拉行动----美国人在1975年4月共产主义军队最终大举南进时撤离南越和柬埔寨。来自企业号、珊瑚海号、中途岛号和汉考克号上的联队保护着美军和南越人的撤离，这不是一名参加过滚雷和后卫行动老兵想要看到的结果。
1973年1月停火后，第7舰队的航母继续在南中国海里巡航，这张拍摄于1974年3月的照片显示VA-93中队的A-7A 153160降落在日本厚木基地。VA-93中队是停火后仍然部署在日本保持战备值班状态的中队之一，继续作为CVW-5联队的一部分。
联队长获得的一个战果！
A-7在东南亚参与最后的作战任务是在1975年5月，为联合空中力量和陆战队提供掩护，抢回被俘的玛雅奎兹号货轮。CVW-15联队的海盗II攻击了柬埔寨的目标，与此同时空军的飞机支援陆战队在当岛(Koh Tang)上血战，这艘船上的船员最终返回了美国。
麦克.波士顿少校此时在中途岛号上的VA-56中队里，他在1975年5月24日驾驶A-7A 152685(NF413)时弹射跳伞。完成了支援西贡撤离和玛雅奎兹号货轮事件后，CVW-5联队回到了菲律宾的古比站。波士顿按计划和联队长劳.查坦(Law Cha)中校以及马文.哈姆(Marvin Hamm)上尉进行投弹训练，抵达目标上空后，3架海盗II散开准备投弹俯冲。
过了一会儿，波士顿开始感觉到眼前一片灰色，或者隧道一样的视野----通常都是缺氧引起的。不确认他是否也产生了眩晕，他感觉到自己进入了尾旋正在向水面上坠去。基本上没有时间来重新控制，他拉起了在两腿之间的弹射拉环。落水后爬上救生筏，他可以看见他的A-7正在慢慢地从他头顶上飞过。
波士顿通过他的PRC-90求生无线电向他的长机哈姆发出呼叫，而且很快就飞来了一架直升机。救生员跳入水中并且把他绑在了钢索上。
当波士顿安全地爬上了直升机后，注意力都集中在了那架仍旧在天上飞行的A-7。在证明了所有的飞机都离开之后，最终下达了把这架乱飞的海盗II击落的命令。据此，查坦飞到NF413的后面然后开炮。打了大约45发炮弹之后，飞机中了好几弹，NF413开始冒烟，然后向下俯冲，栽进水面然后沉入海底，给了联队长一个确认的战果。
1975年，一架VA-56中队的A-7B借助阻拦网降落在中途岛号上，当这种情况出现后，飞行员不能也不会弹射跳伞，最后的机会就是用阻拦网把受损的飞机带回来。
在CVW-11联队的1975年西太平洋部署期间，一架VA-195中队的A-7E在小鹰号的甲板上准备弹射起飞，在另一边等待起飞的是一架RVAH-7中队的RA-5C。
A-7在空军中的服役开始于1969年，而且在越战至关重要的最后阶段取得了巨大的成功，但在空军种的战斗历程不及海军里的那么广泛。确实如此，事实上，空军的A-7D只参加过东南亚的战斗和1989年入侵巴拿马的行动，当时俄亥俄州空中国民警卫队180TFG大队的A-7D为美军提供近距离空中支援掩护。
A-7海盗II成为了海军最成功的攻击机之一，就在即将要退役的时候还参与了1991年的海湾战争。这场战争中仅剩的两支A-7中队(VA-46和VA-72中队，这两支中队都没有参加过越战)为联军战胜伊拉克军队做出了相当大的贡献，这样也就结束了好斗的海盗II在海军中队服役生涯。
VA-82中队的副中队长杰瑞.布雷斯特(Jerry Breast)中校来自田纳西州，他在1959年获得飞行员资格，在滚雷行动期间驾驶A-4参战，后来到VA-82中队里驾驶A-7C再次参战，他此后任海军安全中心的主管，在那时率领珊瑚海号航母战斗群参与了1986年轰炸利比亚的作战。
VA-82副中队长杰瑞.布雷斯特中校的座机，飞机上满挂Mk82炸弹，照片摄于1972年的美国号的甲板上。
A-4和A-7的比较
已经退休的杰瑞.布雷斯特(Jerry C Breast)中将曾在1972年随美国号展开的部署中于VA-82中队担任副中队长，驾驶A-7C----他在1973年10月接过了中队长的指挥权。他之前曾经随奥里斯卡尼号在1967至68年的巡航期间里于VA-143中队驾驶A-4。越战之后，作为舰队司令，他带领着珊瑚海号战斗群参与了轰炸利比亚的战斗，这也是F/A-18大黄蜂第一次在战斗中亮相，在这里，他把海盗II和天鹰做了一下比较：
"在我的战斗生涯里，A-4和A-7最大的不同之处在于尖端武器系统在A-7C和A-7E上的出现。作为一名在A-4上拥有2000飞行小时的中校，我的俯冲轰炸要比天鹰中队里的年轻军官更好。然而，当我成为了一名拥有3000飞行小时的副中队长和中队长后，中队里很多年轻军官的投弹精度可以和老手相比。在他们适应了驾驶A-7之后(通常飞行350至500小时)，他们借助于系统的俯冲轰炸能力通常都可以和我们相比。
"在我的眼里，将这些系统整合起来放进海盗II里的机械师、试飞员和飞机研发主管才是真正领先的人物。大多数的功劳应该给他们，不仅仅是对于早期的系统，而且也是后来F/A-18大黄蜂的先行者。"
（全文终，后面还有几篇附表和侧视图，请继续阅读。）
1975年4月，VA-195中队的中队长机降落在小鹰号上，这艘航母及联队很快就参与了接下来发起的频风行动。
1991年3月，沙漠风暴行动结束后，VA-46中队的中队长机A-7E 160714换上了越战时期的复古高视涂装，但这支中队此前并没有参与过越南的战斗。
