以色列空军的高空高速侦察任务主要都是由幻影III来飞，直到1973年4月，RF-4E才进行了首次高空测试飞行。机组们穿上了像宇航服一样的装备----这种飞行服在50000英尺高度以上非常有效，因为这个高度的气压相当低，没有保护的话机组是无法活下来的。
1973年11月9日，抗荷服的价值体现出来了，当时119中队的大锤194正在执行一次赎罪日战争后的例行侦察任务，结果被埃及的SA-2导弹伏击击落了。至少有11枚SA-2导弹向这架RF-4E飞来----它成功躲开了前面2枚导弹，但是被后面的3枚击中。座舱瞬间失压，无线电联络也中断了。此外，绝大多数重要的系统失灵，而且一部分主翼也被炸飞。此时，还有6枚导弹正在路上，飞行员吉登.谢弗决定跳伞。弹射的那一刻，飞机的高度是48000英尺，速度1.7马赫，舱外温度是﹣60°C。经过了5分钟的自由落体，加上10分钟的降落伞下落，谢弗被埃及军队俘虏，而他的后座领航员奥弗.齐东(Ofer Tsidon)却没能活下来。
RF-4E大锤489最开始的编号是199，但是在F-4E(S)大锤499服役后更换了编号，所有4支中队的侦察机小队都使用过这架飞机，也许，在以色列空军里也只能找到这一架了。
和战场上的其它作战单位一样，侦察也是攻防双方之间经常较量的地方之一。一种针对对方加强防御的办法就是避免进入它们的射程范围内，目的是为了在防空系统的攻击范围外进行照相侦察。这种目标可以通过2种方法来达成，飞得更高就让侦察平台成为了“战略系统”，这是美国不允许出口的(苏联的米格-25RB侦察机确实出口到了几个国家，但是这种侦察平台的效率无法和美国的U-2及SR-71相比)。飞得更远的概念就是远距离倾斜照相(LOROP)，也就是以色列空军所采取的方法。早期的经验并不是很振奋人心----1971年9月17日，一架以色列空军的RF-4E在以色列领土上空执行远距离倾斜照相任务时差一点被一枚埃及的SA-2导弹击落。以色列空军认为他们当时的远距离倾斜照相装备是最好的----通用动力的HIAC-1相机，起初为RB-57F(因被列为“战略”资源而无法提供给以色列)设计，这种巨大笨重的高分辨率相机(1228磅)同样也可以装在最初为美国空军为RF-4C研发的G-139大型吊舱里(这样的战术系统可以被提供给以色列)。
G-139吊舱里安装了HIAC-1照相机，两侧开有巨大的窗户，吊舱的大小限制了距离地面的高度，而且带来了极大的阻力和重量(吊舱的重量是相机的4倍)，结果就是限制了飞机的作战能力，最严重的是RF-4E的升限没法超过50000英尺。
然而，G-139吊舱严重影响了RF-4E的飞行性能。增加的阻力将飞机的最大速度限制在1.5马赫，但是最关键的是把任务中的升限降低至50000英尺。在这个高度上，HIAC-1相机的性能无法被完全发挥出来，而且G-139吊舱也只被视为一个临时的解决方案，最后的选择是把HIAC-1相机装到3架以色列空军F-4E的机鼻里，这项工作由美国的通用动力公司负责，3架经过改装的F-4E(S)侦察机(S代表战略)于1976年交付。改造的内容包括了重新设计一个机鼻，以便容纳下HIAC-1相机和一台特别安装的电动马达，可以把镜头旋转至一个特定的角度上。此外，机鼻被延长了12英寸。F-4E(S)更加凸出的外形使其与RF-4E形成了鲜明的对比。
F-4E(S)的服役很少见地让飞机全部重新刷过编号，119中队原先拥有大锤198和大锤199两架RF-4E，但是以色列空军把2架新的F-4E(S)赋予了498和499的编号，，而原先2架RF-4E的编号则被换成了488和489。F-4E(S)的到来也让以色列空军重新分配他们的RF-4E资源，119中队把其中几架转交给了69中队。另一架F-4E(S) 492其实就是丹尼尔.古里和兹维.宾亚米尼在1973年10月21日击落叙利亚米格-17时的大锤163。
从右侧观看119中队的F-4E(S)大锤492，注意飞机的软管空中加油管。
唯一没有给以色列空军参谋部带来麻烦的F-4E(S)就是大锤492，因为大锤498和499都占用了原本属于RF-4E的编号。
1977年，4架Blk63批次的RF-4E被交给107中队，分别是大锤485(75-0418)、486(75-0423)、487(75-0421)、493(75-0419)，这些机体和之前Blk40至Blk45批次的RF-4E在外观上有着明显的不同，全身采用了与F-15隼相同的幽灵灰迷彩。所有这4架飞机都安装了AN/APD-10实时侧视测绘雷达(SLAR)和固特异的AN/UPD-4数据链，机鼻的2号照相窗被封住，取而代之的是所谓的“高帽子”天线，但也可以换回普通的照相窗来执行非时限任务。另外，大锤487和493还可以使用KS-127相机，后座舱盖上的2台光学瞄准具就是其显著特征。107中队的侦察小队于1977年4月1日成立，同年8月21日，中队长奥姆里.阿菲克和侦察小队长约西.雅里把他们的第一架RF-4E从哈佐尔飞到哈泽瑞姆。
大锤493的美国空军编号是75-0419，属于第二批交付给以色列的RF-4E(75-0418至0423)。飞机上的3个照相窗都被红色盖板盖住，红色布条上方是前部的雷达全向告警器。在自卫方面，侦察型鬼怪使用AIM-9L或怪蛇-3全向红外格斗弹，而且和基本型的鬼怪II一样保留了轰炸能力。
后续交付的大锤490(75-0420)和497(75-0422)采用了后期标准的圆型机鼻照相舱，然而，大锤490于1977年7月进入119中队服役，偶尔会由107中队的侦察小队来驾驶。1978年，最后一架Blk63批次的RF-4E大锤497交付以色列空军，由拉马特戴维基地的69中队使用。
大锤497是以色列空军从美国获得的首批6架RF-4E之一，于1971年被运抵以色列。这些侦察型鬼怪II被赋予194至199的编号，但是在70年代中把开头的1换成了4，同时98和99被换成了88和89，以免和新改装的F-4E(S)发生混淆。
RF-4E没有安装前缘缝翼，所以高速性能尤为突出，是以色列空军侦察机部队的一张王牌。在世界上，有一句名言叫“没人能够阻止一头横冲直撞的犀牛”，这句话用来形容RF-4E再贴切不过。1978年前，RF-4E的护航机都是没有安装前缘缝翼的F-4E。但随着最后一架F-4E完成改装，标准型的大锤再也跟不上RF-4E的速度了，虽然前缘缝翼提高了飞机的机动性，但是最大速度却降低了80节。加上以色列空军的RF-4E可以携带用于自卫的空空导弹，机组也有上百个作战小时的经验并参加过赎罪日战争，因此RF-4E基本就不需要护航了。
RF-4E大锤490(美国空军编号75-0420)是一架Blk63批次机体，在1977年4月29日交付以色列空军，此机偶尔也借给107中队使用。在这张拍摄于80年代末的照片里，大锤490刷上了和F-15一样的幽灵灰空优迷彩。旁边的F-4E(S)大锤499的麻雀导弹挂点上安装了一个响尾蛇导弹挂架。
1978年末，以色列空军对2架RF-4E进行了改装。1976年11月2日，F-4E(S)装备有2台KA-80I全景相机和1台HIAC-1远距离倾斜相机，但到了1978年，KA-80I相机的使用次数并不多，主要还是远距离倾斜照相。当大锤498和499被停飞时，第3台HIAC-1被安装在了F-4E(S)大锤492上。为了不浪费那些价格高昂的KA-80I相机，以色列空军决定对2架RF-4E进行改造，使其能够容纳这种大型照相系统----于是选中了大锤489和497。改造工作就是拆掉机鼻的AN/APQ-99雷达和相邻的必要系统，此外，1号照相位被拆掉，照相窗被封住，工作量最大的就是雷达罩，下部的三分之二被切掉，换成了透明的玻璃窗，使得相机的视野可以平稳地从一侧转向另一侧。1978年12月，大锤489在完成改装后进行了首飞，而且KA-80I相机的照相侦察任务是如此有效，以至于F-4E(S)的飞行在1979年12月后被中止了一年。
F-4E(S)大锤499正在其最擅长的高空环境中飞行，清澈的天空最适合拍照。以色列空军的F-4经常在60000英尺高度上飞机，而且最高的记录曾达到过74300英尺。
201中队的RF-4E大锤495正从特尔诺夫基地升空，主翼内侧挂架下方挂载了2枚AIM-9L导弹、一台QRC-490干扰箔条发射器、一台AN/ALQ-119电子对抗吊舱。
1997年，201中队的RF-4E大锤497和117中队的F-4E大锤101、205、309正在编队飞行，这天是哈泽瑞姆基地的公众开放日，机群在基地上空进行编队表演。
