弗兰克尔最后和沃尔特.霍恩多夫(Walter Höhndorf)一起在Jasta 4中队服役,后者也是于一战前获得了飞行资格,并作为一名单翼机飞行员赢得了自己的名声。
霍恩多夫在1892年11月10日生于普吕茨克(Prützke),早在年轻的时候,他就对机械产生了浓厚的兴趣,1913年来到巴黎,到维拉库布莱(Villacoublay)学习驾驶莫拉诺.索尼埃单翼机。回到德国后,他在约翰尼斯塔尔拿到了飞行执照,驾驶一架埃特里希的"鸽子"。他在国内成为了著名的航空表演家,以出色的飞行表演而闻名。霍恩多夫同样还前往柏林附近的泰尔托(Teltow)帮助飞行齿轮厂工会(Union Flugzeugwerke)设计并制造飞机。
开战后,他于FFA 12和67部驾驶侦察机,但他的一线服役会定期被国内的试飞任务打断。1915年3月15日,他被委任为预备役少尉,1916年1月17日于阿尔萨斯-洛林上空成功迫降一架沃伊津时,他正在FFA 12部服役。这架飞机连同福洛(Follot)下士和埃内盖(Hennequet)上士一起被俘虏,2天后,霍恩多夫又击落了一架沃伊津。
就像之前说的,弗兰克尔和霍恩多夫后来在Jasta 4中队和另一位早期的重量级人物,鲁道夫.伯特霍尔德一起飞行。1916年1月,伯特霍尔德仍旧在第2军责任区内沃堡/沃村的FFA 23部战斗机分遣队服役,此时,他们手里已经拥有了5架战斗机。
意志坚决的KEK沃村指挥官鲁道夫.伯特霍尔德(左二)和他的地勤们站在福克E.III 411/15号机前。伯特霍尔德将成为第10位获得蓝色马克斯勋章的单翼机飞行员,在这10人里,只有伯特霍尔德和冯.奥尔陶斯活到了战后。看起来坚不可摧的伯特霍尔德一共获得了44个战果,无数次受伤,1918年8月被迫从JG II联队长的职务上退役。
1月11日,该部队被重新命名为沃村单翼机突击队(KEK沃村),由伯特霍尔德中尉担任队长,直接接受第2军司令部指挥。1916年2月2日,该部队干掉了2架沃伊津----一架是恩斯特.冯.奥尔陶斯的第3个战果,另一架是伯特霍尔德的首个战果。据报告,这2架沃伊津坠毁于佩罗讷(Péronne)西南的绍讷地区,但法方仅损失了VB108小队的沃伊津3 1321号机,飞行员雅昆(Jocquin)下士被俘,机枪手瑟高(Segaud)被伯特霍尔德的子弹打死。
一些材料说冯.奥尔陶斯获得这个战果的时间记错了,事实上是在2月3日击落的一架沃伊津或纽波尔。不管怎么说,勇猛的鲁道夫.伯特霍尔德终于获得了他44个战果中的第一个。
他于1891年3月24日出生于班贝格(Bamberg)附近的代特斯温德(Ditterswind),父亲是位法兰克林务官。作为一名士兵,伯特霍尔德起初在符滕堡的第20步兵团"陶恩沁恩伯爵"服役,之后调至FFA 23部作为一名观察员,他的报告在马恩河战役期间起到了关键作用。完成了飞行员训练后,他回到了自己的部队,开始驾驶带3挺机枪的AEG G.II。就像之前提到过的,驾驶AEG时的惨痛经历很快让他决定转去飞福克单翼机。
敌机在前线的存在往往伴随着前方高射炮火的出现,而且关于敌机高度、航向和数量的情报都被转交给军部最高司令部(Armee Ober Kommando,AOK),然后再从这里直接发给驻扎在相应地区的战斗机部队。
2月5日,第13中队的4架BE.2c正在执行侦察任务时直接从贝当古的FFA 32部机场上空飞过(古斯塔夫.莱费斯的部队),时间大约是10:00左右。FFA 32部的3架战斗机紧急升空拦截,但由于警报太晚,敌机已经逃走了。然而,该编队飞到了南边的沃村,由于军最高司令部预警系统的及时报告,伯特霍尔德很快就升空,并获取了足够的高度。他攻击了L.J.皮尔森(Pearson)少尉和E.H.亚历山大(Alexander)少尉驾驶的BE.2c 4091号机,后者正在为其它飞机护航。伯特霍尔德精确的射击把飞机上的2台刘易斯机枪从支架上打飞了,而且还打掉了发动机的2个气缸。亚历山大受伤,皮尔森把受损的双座机降落在格雷维莱尔和伊莱斯(Irles)之间,两个英国人都被俘虏了。
1916年2月2日被击落的VB108小队的沃伊津3 V1321是伯特霍尔德的首个战果,飞行员雅昆(Jacquin)下士成功驾机着陆,但机枪手瑟高(Segaud)列兵阵亡。
2月7日,同样是在第2军前线,FFA 32部的战斗机分队(被称为KEK贝当古)的飞机数量上升至4架,这些分别是福克E.III 84/15号机(古斯塔夫.莱费斯驾驶)、E.III 400/15号机[布克哈德.莱曼(Burkhard Lehmann)驾驶]、普法尔茨E.I 220/15号机[奥斯卡.鲁塞勒(Oskar Rouselle)驾驶]、双机枪的福克E.IV 440/15号机[弗兰兹.戴莫(Franz Diemer)驾驶],FFA 32部的指挥官埃伯哈德.博恩施泰特(Eberhard Bohnstedt)上尉认为新来的戴莫应该去驾驶那架福克E.IV,而队里的"明星"莱费斯则继续飞他的那架84/15号机。
然而,2月20日,莱费斯就是在这架老旧的84/15号机上获得了他的第3个战果。这天,他攻击了一支皇家飞行队第13中队的四机编队,并将其中一架打出了编队,当时,这批敌机正朝巴波姆(Bapaume)-康布雷方向飞行。尽管他遭到了英机猛烈的自卫火力还击,但莱费斯还是瞄准了最后的那架:
"我朝那架飞机的飞行员打出了一排致命的子弹,它笔直地掉下去,至少坠落了500米。我跟着那架飞机冲到地面,防止敌军机组重启发动机,剩下的敌机看见他们坠毁后便立刻朝前线返航。"
再一次,在这次与莱费斯的对抗中,F.伽里克(Garlick)少尉和W.诺克斯(Knox)上尉还是没能活下来。
凡尔登
在莱费斯获得他第3次胜利后的那一天,1916年2月21日,旷日持久的大屠杀战斗----凡尔登战役正式打响,这次大规模进攻由德国第5军发起,指挥官是威廉王储,目的是"把法国人的血放干"。事实上,接下来是可怕的消耗,两军的部队几乎快被打光,而且一直持续到8月,期间,法军损失了37万7千人,德军损失了33万7千人。
对于这次行动,冯.德.利特.汤姆森少小集结了一支强大的空战力量,,第5军飞行部队司令(Stabsoffizier der Flieger der 5. Armee,Stofl 5)是威廉.黑耐尔特(Wilhelm Haehnelt)上尉,他的旗下有168架飞机。当然,单座战斗机被编入KEK突击队里,在马斯河左边的是KEK阿维莱尔(Avillers)或KEK"东",以及KEK雅梅斯(Jametz),它们为马斯河东集团军效力。右边是库内尔(Cunel)的另一支KEK突击队,另外,第3军在武齐耶(Vouziers)的战斗机部队也将为右翼提供支援。
1916年3月11日,波尔克成立了KEK锡夫里,他们的驻地离凡尔登前线仅11千米。这里他和一群地勤在他的福克E.IV前合影,发动机罩中间的2个散热孔之间有一个小的"OB"铝制标志,据称这代表着上乌瑟尔,但同样也有可能代表着奥斯瓦尔德.波尔克。
起初,这些战斗机将展开巡逻飞行,形成一道巨大的屏障,或者为凡尔登的进攻提供封锁支援,然而,单座战斗机的数量一直都很匮乏,而且"封锁"的主力都是以战术编队飞行的双座机,它们被称为军部最高司令部作战联队(Kampfgeschwader der Obersten Heeresleitung,Kagohl)。尽管如此,法国飞机依旧能够突破德军的"封锁"系统,那时就由福克机来拦截。把福克单翼机错误地用于毫无成果的"障碍飞行"会让飞机的转缸发动机严重磨损,而且浪费了宝贵的飞行时间。
波尔克被调至KEK雅梅斯,但是因为"肠胃病"而不得不于战役发起的第一天待在医院里。他很快得到了恢复,并返回雅梅斯,但是他抱怨那里离前线太远,他向黑耐尔特上尉请求使用锡夫里(Sivry)附近的一座前进机场,并获得了批准,这里位于凡尔登以北,离战线后方仅11千米----于是派出了2架福克机(后来变成3架)。
3月11日抵达锡夫里之后,波尔克接下来设计了一套开创性的系统,把前方观察哨的电话线直接接到机场里,只要看见了法国飞机就立刻打电话给他。通过这种方法,他节省了自己的精力和飞机的磨损。波尔克的KEK锡夫里为当时的其它战斗机部队树立了榜样,而且总是站在新战术研发的最前沿。冯.霍普纳将军(未来的Kogenluft,德国陆军航空勤务队司令)写道:
"我们感激波尔克的能力和他的责任感,这才使得敌机没有从数量上压倒我们。"
当波尔克参与了凡尔登前线的大量战斗时,殷麦曼也没闲着,3月2日,他在索曼附近迫降了第3中队的莫拉诺BB5137号机,这是他的第9个战果。观察员H.F.伯德伍德(Birdwood)少尉在天上中弹阵亡,飞行员C.W.帕尔默(Palmer)少尉脚部受伤,但他成功把飞机完好地降下来。德国医生给帕尔默的腿做了截肢手术,但他于3月29日因患败血病而身亡。
波尔克来到锡夫里之前的几天,黑耐尔特上尉的突击队里又有一名飞行员在凡尔登战场上迎来了他的首胜。汉斯.贝尔(Hans Berr)中尉,他是KEK阿维莱尔的一员,于3月8日声称击落一架纽波尔。
贝尔,1890年5月20日在布伦瑞克出生,一战爆发时服役于瑙姆堡(Naumberg)的第4猎兵团。1914年9月26日受重伤后,他被调入飞行部队,1915年作为观察员回到前线。这还无法满足他参战的愿望,经过飞行员训练后,贝尔被派到KEK阿维莱尔。现在,他把自己的名字加在了一串成功的福克机飞行员之间。贝尔没有浪费时间,6天后就获得了他的第二个战果----于凡尔登西北击落一架高德隆。