战斗中的RF-101巫毒

RF-101 Voodoo Units in Combat

美国空军欧洲司令部

1958年1月,66TRW联队得到消息说,驻扎在法国法尔斯堡-布尔谢德(Phalsbourg‑Bourscheid)的32RTS与38RTS中队将换装RF-101C,同时,302RTS和303RTS中队将转移至法国的拉昂-库夫隆(Laon‑Couvron),66TRW联队在法尔斯堡-布尔谢德还成立了一支RF-101C机动训练分遣队。美国空军欧洲司令部的首批4架RF-101C于1958年5月16日从肖基地的17RTS和18RTS中队转手,联队本部在7月转移到拉昂-库夫隆。抵达的时候,约翰.福斯特(John Foster)上校驾驶的带队长机于精心策划的脱离和降落过程中失去控制,当飞机进入水平螺旋之后,他跳伞了。经过了这次不值得同情的开始,32RTS中队在摩洛哥诺瓦瑟尔(Nouasseur)的温和天气下飞行,至1958年12月都保持着零事故记录,因为美国空军欧洲司令部的RF-101中队都到这里进行飞行训练。1959年3月,38RTS中队也来到了这座沙漠基地里。

训练过程中,一名RF-101C飞行员拍下了摩洛哥空军的米格-17,1960年,18RTS中队收集了阿加迪尔(Agadir)周围地震受损的照片,帮助慈善机构募捐。回到了法尔斯堡-布尔谢德不太适宜的气候条件下,该联队于1959年遭受了一些事故,无法控制的自动上仰至少摔掉了一架飞机,这个问题一直困扰着巫毒的整个服役生涯。1966年7月29日,460RTS中队的RF-101C 56-0201完成一次作战任务后返回泰国乌隆基地,最后机鼻上仰并坠毁了。当时跑道被阻塞,飞行员(他身受重伤)试着拉起飞机,结果冲过头了。1967年3月12日,56-0063号机于乌隆降落时也发生了类似情况,但20RTS中队的唐.米勒(Don Miller)少校活了下来。

66TRW联队1961年的尾部白边黑色色带被1963年圆形蓝底的黄星所取代,最后变成了照片中这架RF-101C-55-MC 56-0216上的主翼色带和垂尾彩色色带。1966年,各式各样的涂装最终被东南亚迷彩所覆盖。此机于66TRW联队旗下服役了5年,1968年转给363TRW联队,最后在1972年交给肯塔基州空中国民警卫队165TRS中队。1976年退役后送往亚利桑那州的飞机再生与维护中心,1984年10月拆毁。

用了2年动力不足的RF-84F,66TRW联队非常青睐17RTS和18RTS使用的RF-101C,它们从肖基地被转交给美国空军欧洲司令部,用于302RTS和303RTS中队的换装----后两支中队在1959年6月解散。它们于1959年5月飞往拉昂-库夫隆,横跨大西洋的途中在35000英尺高度因空中相撞而损失了2架飞机,其中一架的鼻子撞到了另一架的尾部。飞行员保罗.卡罗德斯(Paul Carrodus)中尉和李.斯金纳(Lee Skinner)中尉跳伞,2人幸运地被驻扎于北非的一架WB-50气象巡逻机发现,并招来海岸警卫队的门多塔号将他们救起。当法国政府限制美国在其境内驻军后,10TRW联队和美国空军欧洲司令部旗下的其它单位都撤离了,尤其是那些具备核打击能力的飞机都被调离法国,但66TRW联队带着核打击的次要任务,仍旧留在拉昂-库夫隆。

66TRW联队练习低空昼间照相和目视侦察,从高空接近并离开目标,意识到他们缺乏针对地空导弹的电子对抗预警,而且受到欧洲的天气影响,这种天气经常让中空和高空照相侦察一事无成。训练任务一般要求于500英尺或更低的高度上以420节速度飞行40分钟,带着2台“粗暴”的发动机,RF-101C能在低空飞到645节。任务内容的目视报告将在返航过程中传输给基地。

沿着东德边境的飞行需要非常精确的导航,以避免长时间停留在敌人领空,但是米格机的拦截危险很小。对于RF-101飞行员而言幸运的是,飞机的侧面的倾斜相机可以拍下远方敌人境内深处的照片,如果双方都发生了相互入侵边境的事件,美军的战斗机绝不会离得太远。至1964年的14年间,美国空军在边境巡逻中损失了100名机组,1964年,RF-101飞行员就至少甩掉过一次米格机的追击。

涂刷迷彩是一个缓慢的过程,就像66TRW联队这支接受1181工程升级的RF-101C小队一样,绝大多数任务里,2个450加仑油箱是标配,而且带着它们可以在低空达到500节的速度。一般使用的有2种油箱,其中一种就是照片里尾部加长的版本。当发动机的推力达到102%而不是标准的93%时,一架RF-101C可以在低空飞到645节的速度,但油料的消耗也很快。

这一时期的战术和经验对接下来的越战起到了无价的作用,很多66TRW联队的飞行员最终都跟随8支自1959年中成立的RF-101中队前往战场。他们来之不易的专业技能是侦察机部队的无价之宝,而美国空军在漫长的越战期间一直都试图保持着这个水准。

保罗.萨比(Paul Subbie)于1965至1977年间在美国空军驾驶侦察机,他随45RTS中队到越南完成了100次RF-101C侦察任务:

“我热爱巫毒,但一些飞行员称其为一堆松垮飞行的螺母、螺栓和铝板,这是因为飞机起飞后发出的声音。我的观点恰恰相反,发现它是安静、可靠且稳定的照相平台。早期阶段,它饱受液压和起落架问题的困扰,但绝大多数问题都被生产商、美国空军和越战的机务组长们解决了。我驾驶的巫毒只是按照我的要求去行动,安全地完成了所有任务后把我带回家。我曾经遇到过几次‘异常倾向’,一名有见识的飞行员应该对自己的飞机很了解,知道要当心些什么。它有上仰的倾向,而且绝大多数的事故都归咎于此。如果你不熟悉他或者过度自满,它都会给你来个措手不及。”