战斗中的RF-101巫毒

RF-101 Voodoo Units in Combat

一切如常

虽然RF-101C的机群规模被缩小,加上约翰逊总统声明从1968年4月1日起“暂停”对北越的轰炸,巫毒的主要任务依旧是小道侦察以及拍摄一些高清晰度的KA-1相片,来寻找北越军部队和补给的调动。照片处理室冲洗出来的照片数量总是满足不了地面指挥官的需求,臭名昭著的阿绍峡谷地区内修建的新公路允许卡车在季风条件下行驶。于是美国陆军和特种部队便发动了大峡谷行动,试图阻止不断扩大,伪装良好的路线网络。

在轰炸任何目标之前,进行目视确认是必要的,而RF-101C仍旧是搜集信息的最佳选择。低空100英尺高度的飞行可以识别被伪装的装甲,45TRS中队的拉斯特.维克雷(Luster Vickrey)少校因为1967年9月28日执行的一次任务而被授予银星勋章。然而,小道的防御十分严密,海量被伪装起来的高射炮才是最大的威胁,最大射高为10000英尺,这些高射炮隐蔽于峡谷的山脊和底部,等着攻击机、侦察机和前进空中管制机经过。

约翰逊总统在1968年3月的停炸并没有对45TRS中队的工作产生任何影响,反而增加了飞行员前往非军事区以北执行侦察任务时的危险。因为北越人此时认为自己不再受到空袭的困扰,河内周围的高射炮和SA-2导弹阵地数量也显著增加了(由U-2、火蜂无人机和SR-71保持持续监视)。老挝境内的小道保护也得到了加强,而北越军并不吝啬于用大口径高射炮拦截侦察机。

RF-101C-45-MC 56-0176刷上了“KATHY’S CLOWN”的名字和彩绘,离开新山一机场后正向着南越海岸线飞去,照片摄于1969年。

吉尔斯.哈罗(Giles Harlow)少校的RF-101C 56-0215于1968年8月6日成为巫毒机群的最后一例战损。当时,他刚从非军事区以北10英里处的一个可疑目标上空飞过时就被高射炮击中了。液压数值迅速滑落,飞机起火了,座舱里充满浓烟,哈罗调头向海上飞去。穿过海岸线。突然,机鼻向下倾斜,漏干的液压油导致飞机失去控制,哈罗在顺化附近20000英尺高度处于负过载状态下弹射,他很快就被美国海军救起。

在收费公路行动期间,巫毒继续用KA-1相机支援作战,直至1968年6月25日,而且经常遭到小口径武器的还击。拍摄低空照片的同时也暴露了自己,他们被要求在已知的部队集结地上方到3000英尺高度以上飞行,以避开敌人在飞行路径前方打出的弹幕。他们继续被“一次通过,拉着屁股”的座右铭提醒着,防止他们再度回去更仔细地侦察可疑地点,区域覆盖范围也被限制在需要马赛克图像地区的三条“线”上。木甲和班卡莱小道上经常被使用的阻塞点与狭窄地带需要每天或更加频繁地拍摄,使得地面防空部队能够经常预见巫毒的到来。

56-0176号机彩绘里的3颗紫心代表着1969年1月4日到阿绍峡谷上空执行任务时被地面火力击伤。之前由柯比.伯尼奇(Kirby A Bernich)上尉驾驶时被命名为“KATHY’S CLOWN”,这架45TRS中队的RF-101C最终于1970年被转交给密西西比州空中国民警卫队。

1968年10月31日,约翰逊总统下令对北越实行完全停炸,侦察飞行在北越的勉强许可下继续进行。RF-4C和RF-101C前往非军事区以北进行试验性飞行,可是巫毒的昼间任务被限制了。至年底,45TRS中队的焦点开始转移到南越阿绍峡谷里的小道动向,这里就算遭到了大量空袭,却依旧是敌人的主要补给路线。虽然在老兄看见(Mac See)行动里,RF-101C和RF-4C为了躲避小口径武器而必须于2500英尺高度以上飞行,但拍下的照片清晰地显示了有大量频繁的交通驶向南方,为下一次夺取这个国家的行动做准备。在1月的9天时间和2月初,2架巫毒从车流上空飞过,把胶卷带到乌隆,换上新的胶卷后再度去拍照,最后返回新山一。

太平洋空军司令部坚持把15000英尺设定为最低飞行高度,而KA-1相机在这个高度上依旧可用。自1969年中起,随着米格机活动频率的增加,带护航机前往北越边境侦察的架次数量也增加了。河内保证不攻击美国侦察机的协议也很快因为一架RF-4C的中弹而被打破。搜索行动从1969年4月开始,派出RF-4C和RF-101C去侦察防御严密的木甲小道。于500英尺高度高速掠过时,他们观察到了小道上拥挤的交通并识别出超过150个目标。

传统的“鲨鱼嘴”标记不适合RF-101C“孤独、无武装且不惧怕”的任务,但这种涂装这非常适合与柯叻基地鲨鱼嘴涂装的鬼怪II搭配(照片里这架45TRS中队的机体,摄于1970年),后者在战争后期为他们提供空中护航。

1969年末,随着理查德.尼克松总统开始从越南撤军,RF-101C的作战重点又集中在新山一。富吉的最后一次任务于1969年10月14日结束,之后,该分遣队的处理设备被运回新山一。空中加油的任务数量减少了,RF-101C的骨干飞行员数量也开始收缩。然而,KA-1相机对于陆军指挥官而言仍旧是一款利器,并在1969年10月于老挝境内展开的突击队猎杀III行动中大量使用。

大幅面照片是评估卡车和河运交通受损程度的最佳方法,可是侦察飞行的成功却经常受到季风天气的影响。经常,巫毒飞行员被要求留在岗位上,而让攻击机前去投弹,然后在北越人躲起来之前把轰炸损伤评估的照片拍下来。清晨,当车队于夜间遭到战斗机轰炸机或使用照明弹及红外线瞄准的武装炮艇机攻击后,他们也会前来拍摄。1970年4月后,该战术被一架高优先级别待命警戒中的RF-101C所取代。