1963年早期的这些任务令人欣慰地展示出F-4B作为截击机的成功之处，但是在越战中，陆战队则很少会这么做。
VMF(AW)-531中队的首批雷达拦截官在匡蒂科(Quantico)的17周课程里学会了如何在后座操纵那复杂的雷达系统，此外还在佛罗里达彭萨科拉(Pensacola)航空站参加了为期一个月的飞行前训练，并前往乔治亚州的格林科(Glynco)接受进一步的培训，他们得知雷达可以探测到70千米开外的轰炸机。然而，最初的维护数据不是非常令人满意，早期的F-4B每个飞行小时相对要花费70至90个人工维护小时。这些指数中包括了使用类似"宇航员"的高空抗荷服，以便让机组能适应超过50000英尺高度的高空飞行，而在越战中，F-4主要的飞行高度还不及此一半。
尽管掌握拦截技术是训练大纲中的首要任务，可是陆战队的鬼怪II作战单位却在提高轰炸精度上下足了苦工----起初没有安装复合挂架----针对他们最重要的空中支援任务。英国皇家空军的吉姆.索耶(Jim Sawyer)上尉曾于1963年交换到VMF(AW)-531中队：
"对于像F-4这样又快又重的飞机来说，俯冲轰炸是一种不舒服的练习，而45°角轰炸则更令人不舒服。在一次这样的飞行中，我开始拉起飞机，而飞机的增稳系统罢工了。在那些日子里，系统的开关是通过电力保持‘打开’的，切断电源可以取消选择。机鼻仰起，向我展示前方的蓝天，随后迅速下压，几乎立即就可以看到下方的地形，这是一次值得记住的经历。"
VMFA-323中队的中队长机正在降落中，机身上涂有"响尾蛇"的早期涂装。这架F-4B-15-MC是"死亡响尾蛇"中队最终于1967年5月和VMFA-115中队交换的四架飞机之一，并换取了后者的四架飞机。作为不使用雷达进行被动拦截的一种手段，早期的F-4B(例如照片里的这架)将AAA-4红外探测器安装在天线罩下方，但随着AIM-9响尾蛇导弹的改进和AAA-4的低利用率导致其从F-4J上被取消。
1969年，当威廉.尼兰将军作为雷达拦截官接受训练时，陆战队的机组还在照搬海军的训练大纲。"我们的战术手册和海军航空训练和操作程序标准化(NATOP)手册是相同的----只不过我们的近距离空中支援(CAS)架次数量更多。"
新型战斗机的双重拦截和攻击作用导致海军陆战队全天候VMF(AW)中队于1963年8月更名为VMFA(攻击战斗机)，其中做出这样改变的单位之一就是VMF(AW)-314中队，哈尔.文森特当时是中队里的作战官(副中队长)。他于1962年加入该中队，此时他们刚完成从F4D-1到F4H-1的换装，之后的VMFA-314中队将在1966至67年间数次部署到越南。
文森特少校与中队指挥官鲍勃.巴伯中校一起进行了严格的筛选，以确保该中队拥有最优秀的飞行员。他在洛克希德的TV-2海星教练机上检查了他们的仪表飞行技术，并将海军飞行军官(NFO)雷达操作员(大多都数具有F3D空中骑士的驾驶经验)整合到双人机组中。他们致力于"轰炸和火箭弹"，10°至30°角俯冲攻击，这些第二次来到陆战队的机组很快就达到了相当出色的攻击精度。
哈尔.文森特和他的助手鲍勃.诺顿(Bob Norton)上尉整理了VMF(AW)-314中队的训练结果，并提交到华盛顿的陆战队司令部。在那里，这些信息使得马里昂.卡尔上校和他的上级诺姆.安德森(Norm Anerson)少将承认，陆战队的鬼怪II机组实质上可以使用陆战队攻击中队的所有武器。两周后，所有的陆战队F-4中队都把名称改为了VMFA。
1965年4月10日收到部署命令后，威廉麦格劳(William C McGraw)中校率领首批四架"灰色幽灵"中队的F-4B从厚木飞往岘港。总共15架'Chieftain'呼号的F-4B开始在越南进行首次海军陆战队鬼怪II部署，并于4月13日在岘港附近发动了12架飞机的空袭，由此拉开了作战序幕。F-4B-15-MC 151456后来被改装为F-4N，且继续服役至1983年9月。直径16英尺的减速伞伞通常用于避免过快地磨损刹车片。
文森特上尉的中队还进行了航空母舰作业的"carquals(舰上起降资格)"(与所有海军陆战队战斗机机组一样)，并且具备了空中加油和远程飞行的能力。1963年10月，陆战队的F-4B首次海外部署就是将VMFA-314中队调至日本的厚木基地，接下来是翌年6月的VMFA-531"灰色幽灵/麦格劳掠夺者"中队。
这些长途飞行让机组们获得了宝贵却又不舒服的空中加油和导航经验，在越战期间连续部署到东南亚的海军陆战队单位里，这些经验经常会起到作用。此类飞行是通过购买46架洛克希德KC-130F大力神加油机/运输机而实现的，这些加油机/运输机从1960年起交付陆战队航空兵。每架飞机可以使用探头和锥套方法同时为两架战斗机加油，尽管鬼怪II的正常巡航速度为480节，可是为了匹配KC-130更慢的200节，鬼怪II速度大幅降低，导致插入锥套时的操作有些尴尬。事实上，当F-4B的油箱达到最大容量，且迎角增加到接近失速点时，飞行员必须让2台发动机中的一台打开最小加力，以保持对战斗机的控制。