4月16日，一支四机编队仅挂载了9枚Mk81炸弹和6个阻尼火箭巢去执行任务，这意味着VMFA-531中队在飞行了690英里后仅能对目标桥梁造成轻微的损伤。在弹药如此短缺的情况下，机组们被指示将没有用完的弹药都带回来，而不是抛弃。鬼怪II机组还得应付在岘港着陆时多出来的额外重量，事情变得如此糟糕，以至于中队在部署过程中一度规定，"除非直接支援海军陆战队，而不是南越军队或其他美军，否则不会使用Aero-7D和LAU-10火箭巢。"
4月18日，VMFA-531中队开始执行近距离空中支援任务，这是陆战队鬼怪II中队在越南的核心任务模式。8架飞机上每架都挂载了6枚Mk81炸弹，在前进空中管制员(空中)的引导下攻击100多名越共，后者在岘港南部炸毁了一辆南越军的运兵车。编队以30°角俯冲投弹，仅遭到轻微的小口径武器还击，接下来的另外两支四机编队又使用5英寸阻尼火箭弹和2.75英寸火箭弹狂虐了一番。
岘港只有一条主跑道，而且缺少备降机场，万一跑道被堵住，飞机就没法降落了。谢尔曼解释道：
1966年初，"黑骑士"中队的F-4B-15-MC 151459完成了一次任务后携带着空的复合挂架返航，通常情况下，在1965年中，一支F-4B四机编队的机内燃油是12500磅，副油箱带最多只带5000磅的油料，2支双机编队中的一支每架携带4枚Mk82炸弹，另一支每架携带6枚Mk81炸弹；或者是3架飞机各挂载6枚Mk81炸弹，第四架飞机挂载4个19连发的2.75英寸火箭巢，每架飞机都会进行6次通场轰炸。全部挂载火箭弹的飞机将拥有16枚阻尼火箭弹或者76枚2.75英寸火箭弹，每架飞机进行4至5次通场扫射，这取决于地面防空火力的猛烈程度，因为战争初期都是很轻微的。该中队经常将"热垫"待命警戒的飞机分成2支双机编队----A小队携带Mk82炸弹和阻尼火箭弹，B小队携带Mk81/82炸弹和Mk77凝固汽油弹。
"一次，一架载有部队的波音707在降落时爆了几个轮胎，那名飞行员把跑道阻塞了1个小时。同时，2架F-4B从他们头顶上飞过着陆(他说那两架飞机的尾流震撼到了他的飞机)，而另两架飞机则朝反方向着陆，迎面冲向这架波音客机，使得那名飞行员更加害怕。最后2架降落在仅75英尺宽的滑行跑道上。"
从4月19日开始，VMFA-531中队的机组们因从岩国基地赶来的地勤为机场装上阻拦设备而受益，该设备对于阻拦因液压故障而降落在基地的飞机至关重要。机组可以通过尾钩来钩住跑道上像航母甲板上那样的阻拦索。它拯救了许多F-4，使其避免遭受到损伤或者完全报废，这些飞机每架都价值390万美元(1965年的货币金额)。
岘港位于南越越共控制区内，在VMFA-531中队到来之前就已经布下了严密的防守。F-4经常攻击机场周边的目标，刚起飞没多久就投下了炸弹(情况和阿富汗战争时期的苏军巴格拉姆空军基地如此相似！)。
该中队几乎每天都有许多额外的、至关重要的任务简报。4月19日，VMFA-531中队的基斯.史密斯(Keith Smith)少校和肯尼斯.斯特雷霍恩(Kenneth Strayhorn)准尉以及詹姆斯.格雷斯(James Gress)中尉和约翰.卡明斯(John Cummings)一级准尉升空去为运输兵员的UH-34D直升机群护航。之前执行这种任务的都是T-28特洛伊木马活塞教练机，虽然后者能够以直升机的速度飞行，但无法超前去预定的降落区倾泻弹药。然而，以330节速度飞行的F-4B不得不像跑马场一样来回奔波，以便和速度只有100多节的直升机呆在一起。
机身下的复合挂架是空的，VMFA-115中队的F-4B-23-MC 152299正在向岘港飞去。转交给VMFAT-101中队后，这架飞机于1969年10月6日在尤马站的一次攻击训练中坠毁，造成两名机组身亡。
卡明斯准尉很快就晋升为少尉，他后来于1972年成为了唯一驾驶陆战队F-4击落米格机的机组一员。在此之前的3年，当他还是一名教官时，他帮助改进的战斗机战术使得雷达拦截官在空战中的机组协调方面发挥了更大的作用。
VMF-531中队起初使用4架挂载火箭弹的F-4B来为直升机护航并清扫降落区，就像吉姆.谢尔曼解释道的：
"当直升机抵达了降落区后，2架F-4B朝UH-34前方的可疑目标发射火箭弹，而另两架飞机在直升机降落时攻击两侧的可疑目标。起初，直升机飞行员在降落时发现周围到处都是火箭弹，屎都被吓出来了，但他们在这个时候从未遭受到任何攻击。"
这种战术在一些时候被称之为"猪排"，可以从空中投放催泪弹或炸弹来解除周边的包围。5月27日，首次次降落区准备工作在距离岘港仅7英里的地方开辟了一个着陆点。一些负责掩护的编队使用三机车轮战术来为降落中的直升机提供支援，因此，一架飞机可以在几秒钟内将机鼻对准威胁所在的地区，并于下降过程中发射火箭弹或者低空通场。就像'Spider'尼兰所说的一样，"这和在尤马航空站的陆战队靶场轰炸没有什么差别，根据威胁的不同，策略可能会改变。如果长机要攻击2次而僚机只攻击1次，你也许会和前进空中管制员协调并改变航向，但那里有许多可怕的‘盘旋车轮’。"该中队在岘港的首次轮战期间完成了150多次机降着陆区的准备任务。