事实证明，茱莱的沙质地基是一个巨大的问题，当跑道变得起伏时，粘土状的红土必须重新铺设好几次 降雨很快将土壤混合物变成了深沉、令人腻味的泥浆，这成为大多数住客对1966年茱莱的持久记忆。虽然跑道(03)很快就被延伸到8000英尺长，降低了对弹射器的需求，但到了1970年还在使用。然而，1966年又铺设了一条斜的10000英尺长的混凝土跑道，用来给MAG-12大队的天鹰和MAG-13大队的鬼怪II使用。
两支中队，VMFA-314和VMFA-323中队于1966年9月至10月间从岘港的MAG-11大队迁出，10月10日，VMFA-542中队也加入进来，后者自1966年中起就和MAG-15大队一起呆在日本岩国基地。8月，维护设施起初只是一个简单的棚子，可大多数的工作都是露天展开的。最终在1967年建成了3座机库，1967年9月，当基地主跑道因为灯光问题关闭了18天时，这条短小的战术跑道被首先用来维持F-4B的出勤率。之所以需要这样做，部分原因是翠鸟行动期间对夜间和恶劣天气出动的需求不断增加，该行动旨在摧毁非军事区以北的北越军炮兵和火箭阵地，以阻止他们炮击昆添(Con Thien)四边形地区的海军陆战队。
第7航空队制定的最低高度导致搜索火炮阵地变得异常困难，但却降低了高射炮带来的威胁。有时一些机组会很幸运，9月22日，一支由奎特尔(Quiter)上尉率领的夜间攻击编队发现他们下方有一座北越火箭炮阵地正在发射火箭弹弹幕。尽管缺少照明弹，可是两支F-4B机组于黑暗中识别了这座阵地，并且立刻轰炸了一番，还引发了壮观的二次爆炸。
至1968年10月底，VMFA-115中队半数可使用的F-4B都在日本维护期间安装了马丁.贝克H7零-零弹射座椅。他们同样也接受了"机身更换400"，将辅助液压装置和飞行控制系统结合起来。也就是在这段时期，一些F-4B在飞行中弄丢了座舱盖，其中一些损失被归咎于茱莱的沙子堵塞了锁定系统。一些F-4J在VMFA-334中队的部署中换了新的座舱盖，原因是在发射2.75英寸火箭弹时被弹片严重划伤。
周期性地缺少合格的雷达拦截官在一些时候会影响到机组的训练计划，约翰.特罗蒂(John Trotti)在1966年服役于VMFA-314中队，他回忆道自己"在1966年3月至4月间执行的一些钢虎任务(位于老挝无处不在的‘手册45至车邦’行动)中后座居然没有人！对于1966年抵达越南的雷达拦截官来说，典型的洗礼就是在一天的区域熟悉后，将他们扔到后座，往往呆了不到20小时，就换一架飞机去执行钢虎任务。我明白为什么雷达拦截官讨厌夜间飞行了。"
奥布雷.塔尔博特(Aubrey Talbert)中校的VMFA-323"死亡响尾蛇"中队派出了一支由6架飞机组成的分遣队于1966年8月1日前往茱莱，领队是B.弗里奇(Fritsch)少校，以应对敌军在第1军责任区内活动的不断增长。该中队此前从1965年12月1日起部署到岘港就麻烦不断，为了支援满月(Harvest Moon)行动、2AD师的钢虎行动以及为VMCJ-1中队的"炮仗"EF-10B电子战机护航，他们在当月就执行了407次任务。后一项任务将F-4机组带入了更危险的北越空域，并导致了VMFA-513中队在12月7日的首例战损。
副中队长约翰.唐(John H Dunn)少校和约翰.弗雷德里克(John Frederick)准尉驾驶的F-4B 152261在晚上于清化以西45英里处被击落时，他们正在执行"炮仗"护航任务。这也许是陆战队唯一一架被SA-2地空导弹击落的飞机，另一些推测说有米格机起飞了，但它们很少在夜间飞行，而且北越空军也没有宣称获得战果。唐少校于地面上躲了7天，最后还是被俘虏，他在7个不同的战俘营里度过了7年多的牢狱生涯，直到1973年2月12日被释放。弗雷德里克在监禁中反复遭到拷打，最终于1972年7月死于伤寒。
纳维奥克斯(Naviaux)少校认为"我们没有更多飞机被地空导弹击落的原因也许是它们没有部署到军事分界区以南，我们确实得到了EF-10B提供电子对抗支援，这可能也产生了一些效果。我们在1967年收到了"鞋拔子"雷达告警设备，而且每次任务都使用它。APR-27雷达告警器并没有真正的起到作用，因为系统安装在驾驶舱的红色警告灯一直亮着！ 我们也没有说明书或测试设备。"
尼兰将军回忆道"我们会检查‘鞋拔子’并将其保留，虽然它在早期并不是很可靠，但它在F-4的服役生涯后期有所改善。有一天，我在执行空战战斗空中巡逻任务，一枚地空导弹在我们这支双机编队的中间炸开，可是我们没有得到任何警告。地空导弹可能是雷达关机盲射的，然而，我对雷达告警器并不感到很舒服。"那个时候，大多数美军的F-4都没有安装"鞋拔子"，而且'Spider'尼兰并不是唯一首次在茱莱见到这种设备的人----一名高级雷达拦截官向他展示了它的工作原理。
在浓厚的云层上方执行TPQ-10雷达轰炸任务时，Mk82 LDGP炸弹从这架VMFA-115中队的F-4B-26-MC的挂架上落下。飞机的箔条投放舱盖(MARINES名称上方)打开，主翼内侧的LAU-7挂架上挂有LAU-33双联装阻尼火箭发射器，这表明机组可能已从近距离空中支援任务中转移到地空导弹高风险区内的TPQ雷达轰炸任务。
1966年1月10日，另一架"死亡响尾蛇"中队的F-4B(BuNo 152218)在VMFA-323中队当月587个战斗架次中的一次里坠落。当时，此机在福平附近因一枚炸弹过早爆炸而受到致命损伤，虽然G.E.佩里(Perry)中尉和R.T.莫利塞(Morrissey)准尉跳伞着陆时在岩石上摔伤，但他们很快被救走。2周后，越共小口径武器的精准度越来越高，一枚炮弹将一架F-4B的座舱盖打穿，击伤了达德利.维瑟斯(Dudley Weathers)中尉，第二个月还有2架飞机遭重创。
到了2月底，VMFA-323中队的地勤已经将他们的6架F-4B涂上了"孟加拉虎"中队的涂装，准备在3月的第一周当VMFA-542中队来到岘港时将这些飞机交给他们。"死亡响尾蛇"中队则临时前往岩国基地，他们的鬼怪II在那里安装了雷达告警器，并使用麻雀和响尾蛇对TF-9J教练机展开模拟拦截训练。之后将12架F-4B派驻到台湾一周，协助国民党空军防空。他们很快就被VMFA-314中队接替，并于1966年7月5日经岩国返回岘港，第二天，该中队就派出4架飞机沿公路进行武装侦察，开始执行作战任务了。