1989年前阿富汗空军的简短历史
根据现有报道，第一架飞机于1921年从苏俄抵达阿富汗，三年后阿富汗空军正式成立。在随后的几年里，阿富汗购买了大量飞机，例如德国的容克F.13和G.24，苏联的波利卡波夫Р-1或英国的布里斯托尔战斗机。尽管一些阿富汗飞行员和机械师接受了培训，但这支部队实际上依赖苏联和其他外国机组人员。由于1928至29年的短暂内战，几乎所有的飞机都停飞了，然而，有几架Р-1和一架F.13在它们的机库中幸存下来，并一直使用到1930年代。
为了使部队现代化，在20世纪30年代末，阿富汗从英国购买了一批霍克母鹿双翼机，并从意大利购买了侦察机和教练机。阿富汗人对母鹿非常满意，因此他们后来又追加了更多的订单，从而成为了阿富汗空军的主力。母鹿与新收购的阿芙罗安森和德.哈维兰DH.82虎蛾一起，继续在阿富汗皇家空军服役，直到1950年代阿富汗进入喷气机时代，并从苏联购买了米格-17战斗机和伊尔-28喷气式轰炸机。
1950年代，巴格拉姆空军基地由苏联建造，随后是美国建造的坎大哈机场，以及苏联于60年代建造的信丹德空军基地。苏联成为阿富汗最大的武器供应商，从1960年代到2001年美国入侵阿富汗，空军和陆军的几乎所有装备都源自苏联。
1959年12月在喀布尔国际机场看到的阿富汗皇家空军的一排排米格-17和伊尔-28。值得注意的是，阿富汗皇家空军在其后机身上使用了圆形国籍标志。
1973年，扎希尔.沙阿被推翻后，阿富汗军方与苏联发展了更密切的关系，并购买了更多的米格-21战斗机、苏-7战斗轰炸机、米-8直升机和安-26运输机。1970年代末，阿富汗获得了第一架专用作战直升机：米-24A和米-25(米-24D的出口型)。雅克-11活塞式飞机用于基础训练。喷气式飞机的学员继续在米格-15UTI和捷克斯洛伐克制造的L-39C信天翁教练机上受训，后者是当时阿富汗空军唯一一种非苏联产的飞机。
1979年12月苏联入侵后，阿富汗空军对不忠诚的军官展开了大清洗，他们的行动与驻扎在该国的苏联空军部队密切相关。1980年代，由于苏联交付了新飞机，阿富汗空军的规模得到了扩大，数千名新飞行员接受了培训。苏联向阿富汗提供了米高扬-古列维奇的米格-21FL、米格-21PFM和米格-21比斯；苏霍伊的苏-17及其出口型，如苏-22UM2/UM3和苏-22M-3/4；米里的米-24V武装直升机及其出口型米-25和米-35；额外的米-8T和米-8MT攻击直升机及其出口型号米-17；以及安东诺夫安-12、安-26和安-32运输机。阿富汗空军的主要任务是对全国各地的圣战者进行地面攻击。然而，一些飞行员携飞机叛逃到巴基斯坦并请求政治庇护，但空军仍然是共产主义政权最忠诚的成员之一，尤其是与通常不忠诚、不可靠的其它阿富汗军种相比。
第二章 纳吉布拉政府与圣战者的战争1989-1992
从苏联撤军到圣战者接管之间的这段时间，阿富汗政府权力逐渐下降，双方的军事行动相对减少。在圣战者营地，许多领导人和普通战士开始公开质疑，在苏联敌人被赶出该国的情况下，圣战的必要性。事实上，在一些地区，圣战者学会了与政府共存，减少了他们的军事活动，并选择与政府控制的城市进行贸易，而不是用大炮轰击这些城市。可是在该国其他地区，尤其是那些靠近巴基斯坦边境的地区，圣战者发动了几次大规模进攻，这是他们以往任何一次行动都没有见到过的。政府军主要被限制在更大的城市中心和重要的公路周围，而圣战者和亲政府的非正规民兵组织控制着农村。
1989至1990年，苏联从自己的库存里直接向阿富汗转交了数十架飞机。这是一架苏-17的机翼的下表面，显示了苏联和阿富汗的标志相互贴在一起。
正如在莫斯科预先计划的那样，纳吉布拉总统领导的阿富汗政府奉行民族和解政策，旨在缓和国家与反对派武装之间的紧张关系。不仅该国的官方名称在1987年从阿富汗民主共和国(1978年社会主义革命后共产党引入的名称)改为“更中立”的阿富汗共和国，而且执政党的名称在1990年从阿富汗人民民主党改为祖国党，该党正式抛弃共产主义意识形态，只允许信奉伊斯兰教的人加入其队伍。然而，该组织的本质实际上保持不变，包括陆军和空军在内的国家结构继续被划分为哈尔克和帕查姆两个派系，无法克服它们之间的分歧。
缺乏团结也困扰着圣战者阵线。事实上，圣战者政党的主要问题是其无望的分裂：不仅巴基斯坦白沙瓦有七个“官方认可”的政党，几乎无法就任何事情达成一致，而且还有许多----往往是相互敌对的----活跃在阿富汗境内的军事指挥官，他们参与了实战。当苏联从阿富汗撤军时，甚至在他们撤军后，圣战者们提出了几项旨在建立一个基础广泛的政府的倡议，但都失败了，主要是因为巴基斯坦不想允许在阿富汗建立任何独立的、潜在不友好的政权。相反，巴基斯坦完全支持赫克马蒂亚尔的伊斯兰党，后者一再挫败任何和平解决冲突的企图。
虽然在1989年2月撤军了，但苏联仍然坚定地支持纳吉布拉，不仅运送食物和燃料，而且提供各种武器。纳吉布拉政府完全依赖这种援助，只要有苏联的支持，它就能够继续掌权。1991年底苏联解体，1992年1月这种支持戛然而止，导致阿富汗政府内部出现巨大问题，并在几个月内解体。然而，早在1988年，当苏联开始从该国撤军时，亲苏联的阿富汗政权的生存是莫斯科决策者们优先考虑的事项之一。