阿富汗伊斯兰酋长国空军
随着塔利班征服了阿富汗大部分地区，他们还组建了1990年代末所有阿富汗武装派系的空军中能力最强、装备最精良的一支。获得对更多机场的控制权，并将敌人可用的飞机集中在自己手中，这使得塔利班建立了一支绝对无与伦比的空军力量，这是被摧毁的伊斯兰社会党和全国伊斯兰运动空军所无法匹敌的。不过，塔利班空军的总体状况并不令人满意。
占领了喀布尔和北部后，阿富汗伊斯兰酋长国空军拥有大约20架喷气式飞机、10架直升机和10架运输机。飞机数量因来源不同而差异巨大，因此无法核实飞机数量，尤其是由于缺乏备件、作战损失、事故、偶尔从国外购买的二手货、反对派机场缴获的战利品，以及将反对派叛逃到过来的飞机投入使用。所有这些事件的结果是战斗机、运输机和直升机的数量不断变化，人们在文献中看到的所有数据都只是非常粗略的估计。据证实，到2000年，坎大哈至少有4架L-39信天翁教练机可供飞行。
由于缺乏备件和维护不当，许多塔利班飞机状况不佳，飞行不安全。因此，机械师有时会修改序列号，以防止不情愿的飞行员拒绝驾驶有问题的飞机。机技术状况不佳可能是偶尔发生事故的原因。例如，1997年10月，一架塔利班米格-21于坎大哈机场着陆时坠毁。飞行员古尔贾将军没有弹射，在坠机中死亡。如本书附录三所示，阿富汗伊斯兰酋长国空军的多架直升机在飞出一些作战区时也坠毁了，这表明造成此类损失的原因是技术问题或飞行员失误。
不排除塔利班从巴基斯坦和阿拉伯国家招募了一些飞行员，然而，绝大多数塔利班飞行员都是于1970年代和1980年代接受训练的阿富汗人，他们曾在阿富汗空军服役，后来决定继续留在塔利班旗下。飞行员的工资非常低，据报道相当于每月50或30美元。许多塔利班飞行员的生活经历充满了曲折：例如，曾服役于纳吉布拉手下的喷气式飞机飞行员卡比尔.汗(Qabil Khan)在驾驶杜斯塔姆的一架飞机时被塔利班高射炮击落。被塔利班关押了近六个月后，他在一次战俘交换中获释。令人惊讶的是，当塔利班于1998年征服了马扎里沙里夫之后，卡比尔.汗自愿决定为占领者服务。事实上，一些阿富汗飞行员的飞行生涯不少于四个不同的主人，他们在阿富汗共产党政府空军开始职业生涯，后来为马苏德、杜斯塔姆或其他指挥官飞行，然后又跳到塔利班一侧，2001年后加入了美国支持的卡尔扎伊政府。
虽然塔利班在招募阿富汗飞行员方面没有问题，但据报道，他们缺乏训练有素的地勤，不得不部分依靠巴基斯坦空军和巴基斯坦国际航空公司的机械师来维护其飞机，但他们还是逐渐设法吸引了一些前共产主义政府军的雷达、通信和维修专家。
阿富汗伊斯兰酋长国空军内部最严重的问题之一是塔利班指挥官对前共产主义空军人员的不信任和不尊重。尽管1996年占领喀布尔后，塔利班开始建立正式的国家机构----包括国防部----并雇佣一些前共产主义专业人士担任领导职务，但他们的角色基本上是为塔利班头目提供建议，这些头目掌握着全部权力，并与该运动领导人毛拉.穆罕默德.奥马尔有直接联系。事实上，虽然塔利班在喀布尔设立了自己的部委，但真正的决策者是穆罕默德.奥马尔和塔利班的坎大哈舒拉，他们大多是未受过现代教育的毛拉。
没有航空经验的塔利班指挥官经常强迫运输飞行员在危险的天气条件下飞行，或坚持让飞机超载，然而，这种做法在阿富汗所有其它空军中也很常见。塔利班飞行员除了服从上司的命令外别无选择：当他们拒绝飞行时，他们就会遭到殴打，甚至被监禁。在危险条件下飞行有时会导致灾难：例如，1998年1月13日，一架从赫拉特飞往坎大哈的安-12因天气恶劣不得不改道飞往巴基斯坦城市奎达，可是由于缺乏到达目的地的燃料而坠毁在巴基斯坦领土上。6名机组人员和45名乘客全部遇难。
一些塔利班指挥官对前共产主义政府飞行员的忠诚持怀疑态度，并没有善待他们；这种态度甚至可能导致残酷的惩罚。当一架安东诺夫运输机可能是由于技术故障而在地面爆炸时，一名飞行员未经审判立即被绞死，另一名飞行员被拘留并遭受一个月的酷刑。塔利班还强迫一些飞行员留长胡子，并在斋月期间禁食，甚至对计划升空的飞行员也是如此。
如前所述，塔利班航空部队的最高指挥官----包括军方和民间的----是阿赫塔尔.穆罕默德.曼苏尔，他是一名阿富汗宗教学生，从巴基斯坦的宗教学校回国。塔利班占领喀布尔后，曼苏尔被任命为阿里亚纳航空公司的董事。他的职业生涯又随后向前迈进了一步，随后晋升为阿富汗伊斯兰酋长国航空和旅游部长，负责掌管塔利班手中的所有机场。除此以外，他还在国防部担任一个职位，领导阿富汗伊斯兰酋长国空军和防空部队。
尽管偶尔受到严厉对待，但塔利班飞行员出人意料地忠诚，叛逃到联合阵线的情况极为罕见，尤其是与叛逃到塔利班的反对派飞行员相比。加入获胜一方的诱惑导致杜斯塔姆、马苏德、统一党的其它许多指挥官和普通战士叛逃，而且也在众所周知的杜斯塔姆、马利克甚至马苏德飞行员的叛逃中发挥了作用。
阿富汗伊斯兰酋长国空军很可能没有建立任何旨在培养新飞行员的详细计划，正如前面所说的，它显然有足够熟练和有战斗经验的人力来驾驶飞机。到了1990年代末，所有交战派系的许多阿富汗飞行员都达到了数千小时的飞行记录，其中一些据报道超过了5000至6000小时。据一位消息人士透露，1998年12月10日，塔利班和中国签署了一项培养塔利班飞行员的协议，但这项协议很可能只包括阿里亚纳航空的民间飞行员。