战争爆发前，中国空军的美国顾问克莱尔.陈纳德(Claire L Chennault)到中国建立了一套地面观察员网络，通过电话和电报机来向空军司令部汇报。每当地面观察站听见飞机的声音时，他们就会向司令部报告。这对于中国人来说是相当重要的早期预警措施。
4PG大队的地勤们被留在了周家口，因此，飞行员们不得不自己给飞机加油----这就拖延了飞机起飞的时间。高志航选择搭乘一架华航的客机提前回到笕桥，听见了空袭警报后，他命令全体出击，21PS中队首先升空，高志航的“IV-1”号机还没有加满油，但他快速跳进座舱，并让2名飞行员启动发动机。升空后，高志航很快就发现了3架九六式陆攻从北面接近，这是新田慎一率领的那支编队，后者刚从笕桥西面经过，由于天上云层的遮挡而没有发现机场。在太湖上空找到航向后，他带着编队调头朝笕桥飞去。
霍克III“IV-1”号机是4PG大队长高志航的指派座机，他在这架飞机上获得了他所有的5个战果。
这段时期里，日本海航的战术就是从1640英尺高的低空展开攻击，每架九六式陆攻挂载了2枚550磅(1吨)炸弹，新田慎一编队里扔下的一枚炸弹命中了一辆油车，这也是整场空袭中唯一造成的损失。
首先展开攻击的是驾驶2104号机的谭文(Tan Wen)，他是21PS中队的一名小队长。新田的座机被一排子弹命中，一台发电机失效，但他带着2号机钻进云里逃走了。3号机由桃崎意喜雄(Momosaki Iyoshio)三飞曹驾驶，他遭到了谭文和高志航的围攻。后者注意到谭文的射击距离过远，于是从左后方接近，打掉了轰炸机的左侧垂尾，日机的尾部机枪手开始还击，高志航又用飞机上的12.7mm和7.92mm机枪对准机身开火，打死了那名机枪手。接着，他把注意力集中在左侧发动机上，并将其点着，这架九六式陆攻坠毁于半山(Banshan)附近。
过了10分钟，鹿屋航空队的第3小队出现在笕桥上空。和大编队走散后，他们独自从西面的杭州飞抵笕桥。21PS中队的中队长李桂丹(Li Kui-tan)带着僚机飞行员柳哲生(Liu Chi-sheng)和王文骅(Wang Wen-hua)向西朝第3小队扑去，一路追到笕桥上空。这几架九六式陆攻没有看见它们的目标，结果提前扔下了炸弹。三人把注意力集中在敌三号机身上，将其打得拖着火焰坠毁在笕桥东。剩下的2架九六式陆攻绕回来，轰炸了机场，只造成了轻微损失，然后向东南朝钱塘(Chien-tang)江飞去。
高志航击落了1架敌机后在返航途中又发现了2架九六式陆攻，于是开始追击。他再一次贴上去，击中了敌2号机[由大串均(Ogushi Hitoshi)三飞曹驾驶]的机身。接着高志航对准了这架飞机的左侧发动机，两次命中后停车。然而，日机尾部机枪手也击中了高志航的座机，虽然只是中弹一发，但命中的是发动机的气缸。这时候，他的油料也所剩无几了，于是高志航放弃了追击。
大串均的九六式陆攻靠着一台发动机一瘸一拐地向钱塘江飞去，抵达江上空后又遭到22PS大队一名小队长郑少愚(Cheng Hsiao-yu)的攻击。他正确地预料到这架日本轰炸机将向南飞往钱塘江，于是很快就追上了大串。看见了冒烟的左侧发动机，郑少愚集中火力攻击敌机的右侧发动机，大串均座机的右主翼被命中21次，然后起火了，但火势很快就被熄灭。打光了所有的弹药后，郑少愚调头返航，大串则成功架机迫降于台北松山(Matsuyama)机场，机身中弹74发，而且起落架无法放下，不得不报废，最后被拉回东京进行公众展示(自诩中弹数十发也能飞回来)。
在高志航飞到笕桥附近的时候，他的座机发动机断油停车了，结果不得不迫降。此外，还有5架中国战斗机在迫降中遭到不同程度的损伤，而21PS中队的刘树藩(Liu Shu-fan)因为头部中弹而撞树阵亡。
当第二批九六式陆攻对广德展开空袭时，鹿屋航空队又损失了第3架飞机。34PS中队周庭芳(Chow Ting-fang)驾驶的霍克III攻击了第2小队的2号机，编队长机飞行员梅林孝次(Umebayashi Koji)中尉采用了迂回轰炸的战术，却在黑暗中丢失了3号机。接下来，梅林花了40分钟的时间来寻找他的僚机，2号机[由三井敬之(Mitsui Noriyuki)一飞曹驾驶]紧紧地跟在身边，后者最终因油料耗尽坠毁于基隆(Keelung，原名“鸡笼”)灯塔附近，机组成功逃生，但飞机却沉入了海底。
八一四空战爆发前，4PG大队有27架可使用的霍克III，由于战损和迫降，第二天早上，这个数量下降至21架。
8月15日黎明前，加贺号航母放出了一支由45架飞机组成的编队，然而天气依旧相当糟糕。该编队13架空技厂的B3Y九二式舰攻由于无法找到飞往南京的航向而返回航母，16架D1A1九四式舰爆也找不到苏州(Suchow)机场，于是决定调头向笕桥飞去。其中一支小队在途中和编队走散了，于是加入到16架B2M八九式舰攻的机群中，这支编队同样无法找到苏州机场，也决定转去轰炸笕桥。
令人印象深刻的画面，4PG大队的霍克III排成一排，侧面刷有3支中队(21PS、22PS、23PS中队)巨大的编号，前两位数字代表其所属中队。
13架D1A1最终跌跌撞撞地来到了曹娥(Chao-Er)江口机场上空，中国空军9AG攻击机大队26AS和27AS中队的12架寇蒂斯A-8伯劳鸟攻击机正准备从这里起飞去轰炸上海。空战最后在2个不对称的对手----舰载俯冲轰炸机和对地攻击机之间展开，2架D1A1被击落，还有一架被重创，带着一名重伤员返回加贺号。中国方面损失了5架寇蒂斯A-8，还有2架在起飞过程中坠毁。
这次，低垂的云层使得中国的空袭预警网络没有奏效，这意味着笕桥机场收到警报后没几分钟，日机就抵达了----接下来是21架霍克III疯狂地起飞。和前去轰炸苏州的D1A1一样，第2中队的8架B2M也在云里走散了，只有前方的小队在岩井庸二(Iwai Yongji)少佐的率领下找到了笕桥，剩下的那些八九式舰攻则朝附近的乔司(Chiao-shi)机场飞去。
高志航还是驾驶着那架“IV-1”号霍克III，他在右下方发现了岩井庸二的小队。高志航摇摆着主翼，通知同伴们，然后机动到了编队最左侧的那架日机的后方，这是第2小队的3号机，飞行员是田中正则(Tanaka Masanori)----他的B2M是接下来空战中唯一幸存的日机。田中的机枪手三井一飞曹报告说看见前面的小队首先遭到攻击，21PS中队的一名小队长----王远波(Wang Yuan-po)报告说命中前方小队的敌3号机，并将其点着击落。