第十八章 勇往直前
2012年，挪威政府批准采购多达52架洛克希德马丁公司F-35A闪电II型联合攻击战斗机，作为其长期防御计划的一部分，挪威的未来战斗机项目终于结束。六年前，一项基线概念研究确定了该项目的五种潜在机型：波音的超级大黄蜂、达索阵风、欧洲战斗机台风、洛克希德.马丁公司的F-35和萨博鹰狮NG。2007年，挪威国防部考虑了每种类型，并选择了欧洲战斗机、鹰狮NG和F-35，认为它们适合信息请求(RFI)过程。F-16战机的第4次延寿计划于当年秋天被取消，当时挪威政府决定采购一架新式战斗机，以满足国家国防的需要。2008年1月，挪威国防部向所有三家制造商发出了要求提供约束性信息(RBI)的请求，而且禁止偏离任何政府要求。“我们把2008年4月28日定为最后期限，”前挪威皇家空军F-16飞行员查尔斯.斯文森(Charles Svensson)上校说。“我们没有收到欧洲战斗机公司的回应，因此F-35和鹰狮NG成为最终的竞争者。”
国防研究机构和空军作战专家小组分析了从洛克希德.马丁公司和萨博公司收到的答复，并得出结论，F-35是唯一满足或超过要求的飞机。这三项主要要求是：满足业务要求、采购和生命周期成本以及工业参与。F-35在2008年11月被政府敲定，计划于2016年至2020年间购买56架飞机。2010年，整个F-35计划进行了重组后，对采购计划进行了调整，并于2011年采购了前四架飞机用于训练。2012年，政府发布了长期国防计划之后，政府批准总共采购52架飞机的方案：2015年采购2架，2016年采购2架，2017年至2024年每年采购6架。
挪威皇家空军F-35A在北极跑道降落时开减速伞的电脑图画。
挪威的特殊要求
挪威对其F-35有三个具体要求：远程防区外打击能力，适合所有任务的弹药，以及在结冰或雪地跑道上着陆后使飞机减速的减速伞。挪威F-35项目办公室已经选择了联合攻击导弹(JSM)、PGU-48 APEX弹药和一个定制的减速伞短舱来满足所有需求。
联合攻击导弹是挪威国防政策中的一种重要武器，满足了同一类型飞机在防区外针对海陆目标发射的反舰武器的要求。“这是一种独特的武器，用于规划和执行攻击任务，打击敌方领土内受未来威胁影响的战略或防御严密的目标。它可以于飞行中重新编程，在高空或低空飞行，并利用地形做掩护。它像小型战斗机一样飞行，既可以由载机控制，也可以交给F-35网络上的其他飞机。
挪威已投入大量资金开发海军打击导弹(NSM)，因此其国防工业的导弹和导引头技术完全能够满足F-35的要求。2004年开始对包括F-35在内的各种战斗机进行武器集成的可行性研究。比如F-35，研究确定需要重新设计海军打击导弹，使其能够在武器舱中使用。挪威国防部于2010年授予康斯伯格一份开发第一阶段的合同。这种武器现在被命名为联合攻击导弹。2011年签订了第二份合同，将资金维持到2013年秋季完成的关键设计审查。目前正在就导弹研制的最后阶段进行谈判，计划于2015年和2016年进行。随后将进行质量测试，以确保导弹与飞机安全分离，这将完成F-35内部和外部武器的整合。“每一阶段都需要大量的专业知识和资产，因此我们正在从美国政府购买服务，以确保明年F-16上联合攻击导弹的合格性和认证。这将涉及到2015年的投放和未来两年的实弹发射。最终要求是与Block 4标准F-35集成。挪威皇家空军F-35项目高级参谋长、前F-16飞行员西古德.方根(Sigurd Fongen)中校说：“这必须及时完成，以实现我们计划的全面作战能力，包括2025年的海上打击能力。”
联合攻击导弹是第一款为F-35武器舱定制的武器，其设计利用了那里的大部分空间来容纳弹体，包括制导系统、发动机、油箱和265磅(120千克)的弹头，其爆炸威利相当于500磅(227千克)的常规弹头。联合攻击导弹的主要特点是高亚音速、极低的高度水平飞行、低可探测特性、推重比略高于1:1、发动机功率强大，即使在其飞向目标的最后阶段也能保持最高速度和高机动性。挪威还将要求他们的F-35战机在任务中同时担当空对空和空对地角色。方根中校说：“我们需要它能够携带多种武器来做到这一点，其中包括航炮。
“它拥有一个碳化钨穿甲弹芯，一个小弹头和一个底排弹尾，以提供示踪效应，这在一些任务中是重要的。例如，当你执行空中警戒任务时，你可能需要逼迫一架飞机离开。如果做出了所有国际公认信号后飞机都没有响应，则可能需要进行警告射击。“要是没有曳光弹，他们就看不见了，”上校解释道。底部排气或曳光弹具有较好的气动性能，使弹道速度保持更长，并给出了射程。APEX弹药的实弹测试将于2017年完成，使用配置为Block 3版本的F-35A。
同样是电脑合成的图画，2架挪威F-35A在北极上空编队飞行。
方根中校告诉《AIR International》杂志：“从作战角度来看，我毫不怀疑，APEX弹药将适合大多数任务，因为它可以用来对付各种各样的目标。NAMMO也在生产一款名为RRR(降低弹跳风险)的教练弹，但打算将RRR概念应用到25毫米教练弹药中。制造出来后，它在撞击时会破裂并解体，以避免子弹在扫射过程中击中飞机。”挪威的冰雪气候使得即便在北约标准的8000英尺跑道上着陆也是一个问题。方根解释说：“跑道上有冰雪，我们可以用RCI最低标准飞行训练飞行，只要我们有一个减速伞，RCI的值甚至比一般飞行的更低。减速伞有助于着陆，而且能够灵活使用较短的跑道。
挪威是目前唯一一个将部署减速伞系统的F-35合作伙伴国，洛克希德.马丁公司设计的该系统包括两个称为A组和B组的装置。A组包括内部改装，以加强飞机，并从驾驶舱到控制线对机身舱壁进行钻孔，以便安装自动系统。B组包括功能、连接和容器。驾驶舱开关与挪威F-16相同。它打开容器，减速伞飞出并展开，同时它也作为展开的减速伞的释放控制装置。该系统是液压驱动的，它独立于飞机的其余部分，以防止飞机液压动力丧失的情况下无法使用。
根据方根中校的说法，减速伞的美丽之处在于它被打开了。“减速伞装置本身，也就是狗屋，可以安装在飞机上。或者，如果你部署到一座拥有长跑道的基地，而你不需要使用减速伞，你可以把它摘下来，不用它就可以飞了。”挪威的F-35最初只会在A组安装的情况下交付。方根中校告诉《AIR International》杂志，洛克希德.马丁公司去年11月在沃斯堡的载具集成设施中测试了减速伞。“他们尽量模拟所有的情况。试飞员说，该系统和飞机性能非常好。这架飞机很重，后轮的间距比F-16更宽，而且它们有双垂尾方向舵和减速伞，在短时间的横向风中更能稳定飞机。”