“这不是一个定制的平台，它可以扮演这么多角色。但不管它从哪里起飞，机组和支持它的人都将来自英国皇家海军和皇家空军----这将由两个军种一起部署在皇家空军马勒姆基地，也将随两个军种一起部署到航母上。”蒂博尔少校补充道：“这将是国家资产，由联合部队在适当的情况下使用。”
第二十五章 联合闪电部队
英国于1995年11月加入联合攻击战斗机计划。今天，它拥有3架小批量初始生产型F-35B，其中一架位于佛罗里达州埃格林空军基地，另两架在北卡罗来纳州的切里点海军陆战队航空站的机队预备中心东仓库进行改装。第四架飞机将于2015年底交付。英国目前创纪录的计划仍然是138架飞机。英国闪电计划团队是国防装备与保障(DE&S)帝国的一部分，该团队为所有想要订购的联合闪电部队(JFL)飞机制定了一个计划----但是，毫不奇怪，没有人被指派到国防装备与保障的项目中，英国皇家空军或皇家海军准备提供有关后续订单的任何细节，包括涉及的飞机数量以及可能交付的时间。。
2014年3月19日，英国皇家空军的F-35B ZM135/BK-01完成了一次训练任务后正在滑回埃格林基地的机库。
“我们希望保持这个数字(138架)，但英国政府2015年的战略防御和安全审查将寻求批准我们2023年后的未来计划。”皇家空军上校威利.哈克特(Willy Hackett)说，他是总部设在弗吉尼亚州水晶城联合项目办公室的英国F-35的副首席执行官。在任何一个战略防御与安全审查(SDSR)中，分析人士和科学家都会关注政府对英国国防的要求。他们关注的是世界上那些我们可能会影响军事力量的地区。“然后，他们会研究台风、F-35和无人机的完整空中力量组合，并在这方面与所需的情报、监视和侦察资源相平衡，”这位上校说。
英国闪电II不断的司令瑞克.汤普森(Rick Thompson)海军准将解释说：“我们目前正专注于为首支作战中队和作战换装部队购买第一批飞机。在2018年的基础上，我们将于接下来的四年里买下我们的年度合约。战略防御与安全审查2015将解决前两个单位以外的采购问题。”汤普森无法提供数字，很快就表示，英国的采购利润在商业上是有信心的。根据分配给英国皇家空军前线中队的飞机数量，以及装备作战换装部队(OCU)的要求，《AIR International》杂志估计，第一批F-35B的总数可能在18至24架之间。
今年10月，英国首批两架飞机ZM135/BK-01和ZM136/BK-02号机将从切里点机场交付给加州爱德华兹空军基地。爱德华兹将成为英国F-35在全球驻扎的第一座基地，它们被分配给英国皇家空军第17测试与评估中队。该中队目前驻扎于爱德华兹，是英国联合作战与测试团队的组成部分。这两架飞机将用于对Block 2B和随后的Block 3F版本的软件进行操作测试和评估。联合作战与测试团队尚未决定英国的第四架飞机ZM138/BK-04是否将加入爱德华兹的第17中队。
2014年3月19日，英国皇家空军的F-35B ZM135/BK-01正在埃格林基地内滑行。
六英尺
2013年7月18日，当时的空军参谋长、空军上将斯蒂芬.道尔顿(Stephen Dalton)爵士宣布，英国皇家空军最年轻的轰炸机中队----第617号“水坝克星”中队(俗称“六英尺”)将首先装备F-35B，这是英国F-35领头部队的一个可预见的选择。1943年5月，该中队的兰开斯特B.1(特种型)轰炸机携带着被称为弹跳炸弹的“上持”水雷让德国鲁尔大坝决堤，六英尺历史的下一章将与该部队在林肯郡皇家空军斯坎普顿的第一次迭代大不相同。新的第617中队将在美国组件。它也不会是一支传统的皇家空军中队，而是一个联合军种单位，它的队伍由来自皇家空军和皇家海军的男男女女组成。一旦新中队宣布全面投入使用，它将在英国第一艘常规航母航母伊丽莎白女王号(HMS Queen Elizabeth R08)的甲板上使用F-35B闪电II，这是一种海军改型，除了头衔之外，它将成为一支“海军航空兵中队”。
第617中队的首批英国飞行员将与海军陆战队VMFAT-501“军阀”、美国海军陆战队的F-35B机队换装中队(见军阀一章)一起在波弗特进行训练。VMFAT-501中队目前驻扎在佛罗里达州的埃格林空军基地，计划于今年秋季开始转移到位于波弗特的海军陆战队“短距起飞/垂直降落人才中心”。作为英美合作协议的一部分，英国飞行员已经在美国海军陆战队进行训练。英国皇家空军和皇家海军计划于2016年夏天于南卡罗来纳州超级基地成立第617中队。他们在波弗特的驻扎预计持续到2018年夏天，届时将迁往诺福克的皇家空军马勒姆基地。“我们希望在2018年底具备初始作战能力，准备在陆地上进行支援联军的行动，”哈克特上校说。
2012年11月30日，英国皇家空军的F-35B ZM135/BK-01被停放在埃格林基地内的一座遮阳棚下。
水坝克星的任务
英国的F-35用户需求文件包含了联合闪电部队最终将使用闪电II执行的所有任务集。起初，第617中队将承担空中遮断、近距离空中支援、进攻性防空、防御性防空、防空压制/摧毁任务。“多角色，无论是部署到作战基地还是部署到航母，我们都希望在陆地和海上都拥有同样的能力。汤普森准将说：“我们可能是用F-35B来实现这一目标的领跑者。”其它任务包括战略攻击、反舰作战、电子攻击、情报监视和侦察。汤普森解释说：“空战中心正与我们在国防科技实验室(DSTL)内的科学合作伙伴合作，以确保我们能够优化和利用飞机的电子攻击能力。”
要做到这一点，英国必须确定如何在未来战斗机组合中使用另一种战斗机“台风”来与F-35合作。哈克特上校解释说：“如果我们进入敌方领土，而且那里有地对空导弹系统，F-35能够探测并以电子方式攻击它们，我们可以缩小它们的交战区域，因为我们所具备的电子攻击能力，不仅为F-35战机提供了额外的通道，而且还为台风战斗机和其它平台提供了额外的通道。今年4月，皇家空军第41测试评估中队的台风和爱德华兹基地461TES中队的F-35一起飞行，这是两种机型之间的第一次作战互通性试验。汤普森准将还强调了这款飞机固有的情报、监视与侦察能力，并告诉作者，联合部队司令部目前正在牵头研究英国将如何使用F-35来发挥这一作用。