和这两支VF-111中队的机组联系上后，诺埃尔引导他们到布兰顿湾(Brandon Bay)上建立盘旋航线。就在他们抵达的时候，他们听见侦察机飞行员呼入"敌机！敌机！两架蓝色敌机！"指明米格-21的来袭。然后"还有！红色敌机！红色敌机！两架，不，我想我看见了三架红色敌机！"指出更加灵活的米格-17出现了。此时，正在老挝上空盘旋的那支空战战斗空中巡逻小队[两架VF-51中队的F-4B，VF-111的兄弟部队，机组是中队长福斯特.蒂格(Foster S 'Tooter' Teague)中校和拉尔夫.豪厄尔(Ralph M Howell)上尉以及作战指挥官杰瑞.休斯顿(Jerry B 'Devil' Houston)少校和凯文.摩尔(Kevin T Moore)上尉]开始转向，去保护这架RA-5C。
值得注意的是，海军当天几乎差点就打下了2架米格机，蒂格和休斯顿的编队遭遇了4架米格-17，而蒂格成功向其中一架共产主义战机发射了一枚响尾蛇。这枚AIM-9在足够近的距离内爆炸，损坏了那架米格机，但在随后的战斗中，蒂格失去了对它的跟踪，无法确认其是否坠毁。接着，蒂格和豪厄尔向另一架米格机又发射了一枚响尾蛇，可是距离过近，结果导弹没有爆炸。这支编队最终甩掉了数量超过自己的敌机，并安全着舰。
斯蒂林格和魏根从无线电里听到了这场战斗，接着他们在红冠的引导下于15000英尺高度向西北飞去，将无线电频道调至攻击编队"米拉马塔台"的315.5 UHF高频，然后展开战斗队形，魏根在斯蒂林格的右边。他们的巡逻点位于关朗以北50英里处，在那里，他们可以拦截到返航中的米格机。然而，鬼怪II刚抵达巡逻点，他们就从无线电里收到了红冠的通知，说附近出现了敌机。
起初，"敌机"位于326°方向，距离14英里，在他们右侧80°处。红冠相继于8英里和6英里距离处呼入"敌机"，可是在雷达和肉眼中都找不到。红冠接着呼入"接触"，这就意味着VF-111中队的飞机此时就位于那些米格机的头顶上，却没有一支机组发现了他们。"看不到！看不到！"斯蒂林格大喊道。
1972年春，VF-111中队的联队长机在航母起降资格认证中降落到珊瑚海号的甲板上，CVW-15联队在1971至72年的作战巡航期间准备了两架联队长机，原先的联队长托马斯.邓禄普(Thomas E Dunlop)中校于1972年4月6日驾驶A-7E时在北越上空被击落阵亡，接替他职位的是罗杰.西茨(Roger E 'Blinky' Sheets)中校，他带领着CVW-15联队完成了剩下的部署任务。
诺埃尔回复道"向下看，向下看，3英里！"魏根回忆道，"我们向左滚转，向下看，米格机就在那！他看起来只是刚把飞机拉起来追我们。"这些鬼怪II飞行员通过目视从"10点钟"下方发现了1架米格-17，高度大约500至1000英尺。"Tally ho！"斯蒂林格呼入，几秒钟后魏根回复道"收到！发现米格-17一架！"这支编队正在3000英尺高度向右转，当银色的米格机出现后，他们开始加速下降。
弗雷克尔顿后来称赞道诺埃尔准确地从雷达屏幕上对态势的判断，"如果他没有让我们向他确切所说的那样往下看，那我们就会继续右转，而那架米格机则会绕到我们后方，把我们其中之一或者两者全部干掉。"如此及时的介入使得诺埃尔成为最受飞行员们欢迎的雷达管制员----飞行员们以后和红冠联系时都会在无线电里直呼其名。诺埃尔用一句话概括了他的角色"我的工作就是是给飞行员描绘一幅关于他所处位置与整体战术态势的连续心理画面。"
弗雷克尔顿继续道："我们知道这将是一场能量战，因为米格战斗机可以轻松击败F-4。我们必须利用我们的速度和能量来爬升、俯冲、伸展和后仰，而不是拉出6G的转弯，因为这样我们就无法切入米格的盘旋半径内侧。"
斯蒂林格指挥魏根跟在后面。"我来接敌，去掩护我。"他在无线电里说。斯蒂林格从上方拉起，做了一个筒滚机动绕到那架米格机后方。当他右转下降时，他稍微在米格机的盘旋圈外一点，这架米格机突然向左拐，猛地转向他。战斗结束后，斯蒂林格回忆道"我不知道他是否看到了我，或者他的地面管制拦截官是否告诉他身后有人，但是他转向了。"经过几次机动后，斯蒂林格仍然跟在那架米格机后面，试图进入他的"6点钟"位置，但就是无法将机鼻指向他(遗憾的是，与斯蒂林格对阵的是北越米格-17王牌黎海，因此，这场单挑格斗极为艰辛)。
由于美国海军的舰艇是"干"的，这排除了传统的用适当的酒精饮料来庆祝空战胜利的做法，但厨房的工作人员在得到命令后可以在短时间内提供一份装饰适合的蛋糕。照片拍摄于VF-111中队的待命室，这里，参与这场空战的四人准备把蛋糕分发给所有人，他们从左至右分别是：威廉.弗雷克尔顿中尉('Old Nick 201'的雷达拦截官)、伽瑞.魏根上尉('Old Nick 201'的飞行员)、詹姆斯.斯蒂林格上尉(此次空战的小队长机飞行员)、瑞克.奥林中尉(斯蒂林格的雷达拦截官)。
这架米格机飞得相当平稳，不断从机鼻上方15°至20°机动至下方15°至20°处，而斯蒂林格还在努力进行垂直机动。每当这名F-4飞行员从上面对准这架米格机冲下来，后者总是会大过载转向，将斯蒂林格置于盘旋的圈内。这样迫使他不停地重复拉起做筒滚或高速yo-yo机动，甩开米格机并重新获得攻击位置。[译者注：为了保持F-4的能量不低于米格-17，在米格-17大过载转向甩掉F-4后，F-4必须拉起，将速度重新转化为高度。同样在拉起和俯冲的过程中转向要比直接水平转向损失的能量要小，也可以使得F-4盘旋斜面的圆轨迹的垂直投影弧度小于或等于米格-17的水平盘旋弧度(盘旋的轨迹不一定是圆也有可能是椭圆)，因此只要F-4不断地在yo-yo机动中保持能量和较小的垂直投影弧度，就可以一直呆在米格-17的3-9线后方。]
斯蒂林格继续重复这样的机动，就像他说的"我决定了‘见鬼去吧，保持能量。’我决定在飞机到了拐角时(译者注：yo-yo机动是不断的上下拉起，这里指的是从爬升到俯冲的这个拐角)向他发起攻击。我在他的盘旋圈外，向上朝他望去，可以看到他的尾喷管，耳机里传来强烈的‘滋滋’声。"然而，就在斯蒂林格从距离4500至6000英尺处按下发射钮时，那架米格机转向他，拉出了相当大的过载。
斯蒂林格回忆道"这也是他(黎海)第一次把他的飞机拉出最大过载。至少这次转向比他给我之前看到的任何一次都要紧。"他的这枚AIM-9先是朝目标轻微的转向，然后划出一条弧线掉下去了。"我认为这从来都不是一个好机会，"斯蒂林格回忆道，"一旦米格机飞行员拉起他的飞机大过载转向时，他就把尾喷管摆离了我的视野，这样我的导弹也无法锁定目标。"