滚筒和火镖
在2架美国空军的飞机(一架F-100和一架RF-101)于老挝上空被击落后,扬基站行动在1964年11月结束,美军太平洋地区总参谋部建议的报复性打击被驳回。然而,联合作战指挥部也上交了这份建议,而且约翰逊总统同意了,老挝上空新的攻击和武装侦察飞行开始了。这次作战行动被命名为滚筒,从1964年12月14日开始,F-8在12月17日执行了美国海军的第一次滚筒空袭任务。滚筒作战的主要目的是给北越人施压,让其停止在老挝境内的活动,但是这个任务失败了,因为这些共产主义者仅仅将其看做是扬基队行动的延续。
VA-215"谷仓猫头鹰"中队在唐纳德.布鲁巴克尔(Donald E Brubaker)中校的率领下于1964年10月21日随汉考克号上的CVW-21联队出航,并在12月28日加入滚筒作战。
美国领导层在1965年1月决定加紧滚筒行动的作战步伐,美国海军在1月15日重新恢复了最这一地区上空的行动,这是一个不祥的开始。A-1H偏离了目标区25英里,然后攻击了老挝南部的Ban Tang Vai村,这次空袭中有4名村民被炸伤,5间房屋被毁,还损坏了7间粮仓。美国驻老挝大使威廉姆.苏利文(William Sullivan)要求暂时停止夜间攻击,而太平洋地区总参谋部将其称为"明白无误的军事行动"。
1965年2月7日,越共工兵攻击了波来古美军顾问驻扎的兵营,炸死8名美国人,炸伤104人。约翰逊总统命令对北越展开报复性打击,作为火镖I行动的一部分,VA-95和VA-215中队都参与了这次作战。2月10日,越共又攻击了归仁的美军兵营,第二天又发起了火镖II行动。这这次作战期间VA-95中队攻击了同海边上的占和(Chanh Hoa)兵营,美军在这一地区针对北越的全盘出击看起来也是必然的了。
1965年3月24日游骑兵号的甲板上,地勤们于飞机起飞前正在检查一架VA-95中队A-1的起落架和副油箱。VA-95中队参与了火镖行动的第一波攻击以及针对北越的滚雷行动,1964至65年间随游骑兵号的出海也是VA-95中队唯一一次使用A-1参加越战。
第二章 滚雷和铁虎
1965年12月,在越共攻击的升级以及北越的不妥协之后,约翰逊总统批准了滚雷行动——升级版的空袭行动——来迫使北越放弃入侵南越。美国海军在滚雷行动中起到了重要作用,3月15日,CVW-9联队参与了首次由舰载机发起的空袭行动,VA-95中队也在其中(在游骑兵号于4月21日返回美国前他们将参与3次滚雷空袭行动),目标是富贵的一座弹药库。他们也遭受了唯一一例战损,这天驾驶A-1H 135375的查尔斯.克莱德斯戴尔(Charles F Clydesdale)中尉被高射炮击落身亡。
4月9日,这支中队攻击了Tam Da铁路桥,在当天发起的2次空袭中将其摧毁。48小时后,VA-95中队还炸毁了8号公路上的Kim Kuong公路大桥。
VA-215中队从3月1日起在罗伯特.海松(Robert C Hessom)中校的率领下也从汉考克号上起飞参与战斗。作为CVW-21联队的一部分,这支中队参与了许多阿尔法攻击行动,同样也执行了昼间/夜间的武装侦察行动和救援支援行动。
1965年3月29日汉考克号的甲板上,VA-215中队的A-1H 137628正在一排F-8前滑行,准备起飞参与滚雷行动。这架飞机挂载了6枚Mk81 250磅常规炸弹、4个Aero 7D 19连发2.75英寸火箭发射巢。在第一次前往越南部署的过程中,VA-215中队损失了5架A-1,另有7架因重伤而报废,然而,照片中的这架机体幸存了下来。
"谷仓猫头鹰"中队在这段时期遭受了显著的损失,C.E.古德穆森(Gudmuson)中尉驾驶的A-1H 139790是CVW-21联队的首例战损。作为参与第二次滚雷攻击的70架飞机的其中一架,这架天袭者于3月26日在第六次攻击河庭的一座雷达站时被击中。古德穆森成功地驾驶着这架受损的飞机飞到距离岘港5英里处的地方,最终在迫降中活了下来。
然而,5天后他的队友杰拉德.麦金利(Gerald W McKinley)中尉就没那么幸运了,60架美机前来轰炸永山和枚润口(Cap Mui Ron)的雷达站,在第二次低空轰炸中麦金利驾驶的A-1H 127584被高射炮击落。
4月2日,在老挝班孟先(Ban Muong Sen)以北沿胡志明小道进行武装侦察时,詹姆斯.埃万斯(James J Evans)少校驾驶的A-1H 139721被击落,他被列入失踪人员的名单。埃万斯的遗骸由北越人在1971年归还给美国政府,并且在2年后被认定。4月19/20日夜,詹姆斯.谢阿(James P Shea)中尉在军事分界区以北30英里处的富贵附近执行武装侦察任务,他在攻击一支卡车队时撞地身亡。最后,在4月27日,S.B.威尔克斯(Wilkes)中尉驾驶的A-1H 137545在老挝的木甲小道附近被击中右主翼,尽管机翼在起火,但他还是驾驶着受损的飞机进入泰国境内,向纳空帕农府飞去,在距离机场2英里处,威尔克斯被迫跳伞。
损失了这5架A-1之后,7架VA-125中队的A-1在这次随汉考克号的部署过程中都遭受了不同程度的损伤。
1965年3月24日在游骑兵号上,一名地勤正在检查VA-95中队一架A-1的弹药。从这个角度可以看到主翼上的2门20mm M3航炮,3个Aero 7D 火箭发射巢和3枚Mk 24照明弹。
铁虎
滚筒行动有限的成效导致重新评价在老挝上空的战斗,随着滚雷行动的展开,约翰逊总统同样也批准了新的大规模空中战役,代号铁虎,取代了之前在老挝南部的滚筒行动----然而,在老挝北部的滚筒行动还将持续下去。太平洋地区总参谋部命令在1965年4月3日展开铁虎行动,48小时之后,美国海军进行了第一次铁虎作战,5架A-1H(还有4架F-8被用来压制高射炮和战斗空中巡逻)攻击了老挝境内的卡车公路。这个战斗将持续好几年,海军的A-1经常参与到其中,偶尔有时也会出现误炸的情况。比如,1965年9月29日,1架A-1攻击了他曲(Thakhek)东南的目标,距离原定的目标差了30英里远,而空军造成的更多错误将迫使铁虎行动被临时暂停。
VA-95中队此时执行的大都是为支援铁虎和滚筒行动的武装侦察任务,同样也有救援战斗空中巡逻任务。确实,1965年4月11日,这支中队在一次武装侦察行动中遭受了铁虎作战期间的第二例也是最后一例战损,威廉姆.斯万森(William E Swanson)驾驶着A-1H 135226在班森潘(Ban Senphan)以东被高射炮击落阵亡。根据他僚机所说,他的飞机被击中后开始冒烟,最后失去高度撞进丛林。斯万森可能被打伤了,因为他没有在无线电里回复僚机的呼叫,或者试图跳伞。
一名未知姓名的VA-165中队的飞行员在珊瑚海号上检查他的A-1被高射炮弹打伤的部位,这名飞行员身着"Mae West"救生服,腰带上别有手枪子弹。
第二天,游骑兵号离开了前线,这也是VA-95中队唯一一次使用A-1在越南作战。这支中队在东南亚执行了800多次任务,扔下了659000磅炸弹,并且损失了2架A-1H及其飞行员。"绿蜥蜴"中队把他们的A-1扔在了古比站,最后这些飞机被转交给了南越空军,而他们于1965年7月开始在勒穆尔站进行A-4B的换装训练。
1964年末,因为CVW-15联队的VA-152中队派出了一支分遣队前往南越协助训练,因此VA-165中队取代了他们的位置,他们在1964年12月7日随珊瑚海号的巡航被证明是越战期间时间最长的部署,这艘航母直到1965年11月1日才返回美国。
VA-165中队在R.E.坎博里安(Chamberlian)中校(后来被A.K.科诺伊曾(Knoizen)中校接替)的率领下在1965年参与了大量前往北越的滚雷作战,然而这支中队没有遭受像VA-215中队那样惨重的损失,在167天的一线战斗中仅损失2架飞机。第一架在8月13日(第5次回到前线的第二天)被击落,R.J.海兰德(Hyland)上尉驾驶的这架A-1H 139772成为了CVW-15联队在这次巡航中损失的第5架飞机。
他当时正参与在北越的武装侦察行动,海兰德所在的编队攻击了一队停在荣市以南10英里处的卡车队。他在投弹的时候座机被地面火力重创,但是再一次,可靠的天袭者让海兰德继续飞行到海上5英里处再跳伞,他很快就被一架空军的HU-16B水上飞机救走。
VA-165中队唯一的损失也来自于另一次武装侦察行动,在1965年9月4日,爱德华.肖(Edward B Show)中尉驾驶的A-1H 129693在荣市以南35英里处攻击Song Gia Hoi和旁的一个兵营时被击落身亡。
一架VA-165中队的A-1得到了弹射官发出的信号,准备从珊瑚海号上起飞。就像机身上的编号(NL200)一样,这是CVW-15联队的一架联队长机。这架飞机不同寻常之处就在于上面安装有一台摄相枪,位于右主翼内侧挂架与主起落架之间,挂架的内侧还挂有Mk54 350磅炸弹,这种炸弹被经常用于对付地面目标。