VA-176中队剩下在北越执行的绝大多数任务是救援战斗空中巡逻，CVW-10联队的A-1被用在搜索跳伞飞行员的最初阶段，并且为搜救直升机和HU-16水上飞机提供护航，以及压制高射炮火和敌军的地面部队。在部署期间，VA-165和VA-176中队执行了108次救援战斗空中巡逻任务，其中包括在海岸边游荡至5个小时，在任何需要的时候向内陆飞去帮助救援。A-1在其中的11次任务里攻击了敌军，结果是救走了6名飞行员。
无畏号上有3架A-1在这次部署中被击落，第一架是在9月2日被击落的A-1H 137534，这架飞机由VA-165的副中队长威廉姆.杰特(William S Jett)中校驾驶，在永山附近执行武装侦察任务时被高射炮弹击中，杰特成功地驾机飞到海上并在距离海岸5英里处跳伞。他很快就被一架海军的直升机救走。11天后，VA-165中队T.J.德维尔(Dwyer)中尉驾驶A-1H 134534在攻击Cap Falaise附近的一座防空阵地时右主翼被高射炮弹击中，和他的副中队长一样，他驾机飞到距海岸10英里的海上跳伞，他同样也被一架海军的直升机救走了。
VA-176中队在9月22日遭遇了他们唯一的一例战损，查尔斯.科诺科尔(Charles A Knochel)上尉在军事分界区以北完成了武装侦察任务从Mu Ron Ma飞到海上时吸引住了防空火力，他座机的左主翼被击中，点燃了20mm航炮的炮弹，但是就在降落伞张开的时候重重地摔在海面上，他的僚机从他头上飞过去期间没发现他有任何动静。12分钟后，一架HU-16飞来救援，但他早已沉入海底，他的遗骸再也未被找到过。
VA-176中队的A-1H 135239的尾舵在北越上空被高射炮打掉了大部分，SA-2地空导弹的威胁通常使得美军飞机在低空飞行，因此在37mm和57mm高射炮前显得极为脆弱。
1966年9月27日，A.R.阿什沃斯(Ashworth)中校接手马丁中校担当VA-176的新任中队长。无畏号这一次部署的第四次前线轮战----是战争期间最值得纪念的一次----从10月1日开始。8天前巴顿中尉在里奥.库克(Leo Cook)少校的率领下和吉姆.威利(Jim Wiley)中尉一起执行一次救援战斗空中巡逻任务。皮特.卢塞尔(Pete Russell)上尉率领着第二支编队，他的僚机就是巴顿。天气很好----能见度很赞而且海面很平静。这些天袭者飞行员们知道会有一些事情发生，因为他们正为从3艘航母上发起的一支大规模阿尔法编队前去轰炸河内附近的目标提供掩护。3支来做不同航母上的机群将一个接一个地轮流攻击。这些"斯帕德"占据了河内东南的海岸，尽可能足够安全地靠近陆地，以便及时提供救援战斗空中巡逻的帮助。
"看着我们跟目标之间的无人岛，"巴顿说，"我在想是否有人脑子抽筋来试着把4架A-1放在这里。如果有人确实被击落了，我们得直接飞去以节省时间，而这样的路线将把我们置于致命的高射炮阵地射程内，更不用说地空导弹阵地了。"巴顿和他的队友得深入"印第安人的国度"，这就是他们通常将河内以及周围防卫严密的地区所描述成的对象。但是在这些情况下，他们可以自己选择进入和出来的地点，躲开可能存在的敌人高射炮阵地。
随着攻击机群开始俯冲投弹，这座城市的郊区升起了一团团火焰和烟柱。几乎就是在刚完成投弹，所有的飞机都直接向东，以求尽可能快地撤到海上。起初，巴顿认为所有的战斗机和轰炸机都逃离了敌人的高射炮的射程，然而，一架VF-154中队的F-4B在向府里附近的一座铁路桥俯冲下去后便被一枚100mm高射炮弹击中，迫使这支机组在河内西南20英里处跳伞。巴顿检查了他的导弹地图和已知的高射炮及地空导弹阵地----在地图上用黑圈标出，在"斯帕德"和F-4机组间还有相当长的一段距离，这些海军机组着陆的地方就是像牙齿般锋利的山区。
VA-176中队的A-1H 134472是副中队长A.R.阿什沃斯(Ashworth)中校的座机。1966年7月11日迫降在无畏号的甲板上后正在被吊起，驾驶此机执行这次任务的飞行员是查尔斯.库克(Charles L Cook)少校，他后来在在1968年成为了VA-176的中队长，带队作为美国海军的最后一支A-1中队完成了退役。这架飞机被修好后被交付给南越空军。此机现在被陈列在曼谷廊曼机场旁边的皇家泰国空军博物馆。
"我感觉得到我们可以飞进去，但我在担心那架直升机的安全，他就是坐在那里的一只鸭子。"巴顿回忆道，即便如此，还是做出了尝试救援的决定。"我不嫉妒库克已经做出了继续下去的决定，"巴顿继续道"这是一个漫长的任务，但我佩服他的胆量。"库克和威利转向陆地并且朝飞行员被击落的地方飞去，而巴顿和卢塞尔在缓慢的直升机旁边盘旋，开始进入任务区。巴顿在后面飞行，准备攻击任何出现的地面火力点。这支编队在8000至9000英尺高度飞行----足够的高，A-1飞行员们希望来躲开已知的敌人高射炮阵地，地空导弹阵地另当别论，因为他们不会对几架"斯帕德"和一架直升机兴师动众。
后者有足够的油料来完成整段飞行并回到航母上，此外还可以往跳伞的机组前再飞10分钟，油料对于天袭者来说不是问题，续航力是这种飞机的一大特点。
巴顿和卢塞尔一飞到了陆地上空后，他们周围的天空上就立刻出现了高射炮弹幕，黑色和白色的云团以惊人的攻势在他们周围爆炸。"当我看见第一道高射炮弹幕时，我认为那架直升机想穿过去是不可能的。"巴顿解释道，"那名飞行员也许同样感觉到了这一点，要么直冲，要么迷失了方向，因为他离开掉头向东开始往海上飞去。"
巴顿指引这这架直升机向西飞回来，然后飞行继续下去。"我向一个高射炮阵地冲下去，"巴顿回忆道"我用20mm航炮做了几次扫射，我认为这样打几次能够让北越人安静下来，但是高射炮的火力强度并没有减弱。我觉得这么一来会让直升机机组士气大振，同样，我也只是小心翼翼地使用了其中的2门航炮，我还想为接下来的任务节省大量的20mm炮弹。突然所有的射击都停止了，这就是我们穿过了那道瀑布抵达了清爽的地方，我们毫无损伤地就穿过了那里，除了那架直升机以外，他们中了几发炮弹，但都不足以对接下来的任务造成影响。"
威廉姆.巴顿站在VA-176中队的A-1H AK404的主翼上，尽管机身下画有米格-17击坠标记，但1966年10月9日击落米格-17的战果却是在137543(AK409)号机上获得的。
库克之后在无线电里说发现了4架米格-17出现在这片空域，卢塞尔将这条信息转达给海上的驱逐舰，要求立刻提供空中掩护。糟糕的是，正在执行战斗空中巡逻任务的F-4和F-8的油料都所剩无几，而空中加油机又没有，这些"斯帕德"飞行员们只能靠他们自己了。在通常的发动机出力比下，他们在240节速度以下占优，但是米格机可以很轻松地达到这个速度的两倍以上。
突然，威利大叫"我看见3架米格机朝我冲过来了！请弄一些战斗机到这里来！"卢塞尔即便是在压力如此大的情况下也能够传达一些机智，他在无线电里说"好的，'Pud'，我们这还有2架'斯帕德'和一架直升机！"
山顶上的那些生还者被正上方的厚云给盖住了，4架米格机成功地迫使威利和库克分开，其中一架跟在库克后面，正在躲开敌机的开火线。然而威利和情况变糟了，剩下的米格机重新编队并向他飞去，他最佳的选择就是降到尽可能低的高度并且向右转以甩开敌机。
有一次，威利大过载绕山左转，其中一架跟在后面的米格机绕着山右转，然后笔直的左转。这样一来就将其直接置于威利的前方，他用航炮朝那架米格机打出了一串炮弹。他把米格机的翼尖打掉了，并且让那里冒出了一道蒸汽线。没有人看见那架米格机坠毁了，但威利后来获得了一个"可能击落"的战果。
A-1H 137543是汤姆.巴顿中尉在1966年10月9日击落米格-17时的座机。照片拍摄于1968年罗德岛上的匡塞特海军航空站。飞机完成了大修后被交付被美国空军，在1969年7月2日于老挝境内的Muong Soui附近被击落，飞行员约翰.弗林(John Flinn)上尉阵亡。
