朝鲜战争中的F9F黑豹

F9F Panther Units of the Korean War

施尼策尔回忆道随VF-831中队参与一次尤为危险的任务,攻击地面部队而不是高射炮阵地:

"我最关心的就是可能遭遇的高射炮火力强度,我们的航线在轰炸线(F4U和AD)以北,而且远离平壤周围的重型高射炮阵地。我们在黎明起飞,到了我们抵达目标上空的时候,我们的那个目标所在的峡谷深处已经在清晨阳光的照耀下了。至此,飞行按照计划展开,但是只有一个例外,我们还没有到距离平壤北部很远的地方,因此我们遭到了来自这座城市外围大量大口径高射炮的攻击。这些巨大的黑色烟团显得并不是和清晨蔚蓝的天空很相称。

1951年10月在登上福吉谷号前往战场之前,VF-111中队的飞行员们在加州米拉马海军航空站上合影,这次部署一直持续到1952年7月(中队里有25名飞行员和16架飞机)。尽管VF-111中队在这次部署期间只遭受了一例损失,但是身亡的确实中队长弗兰克.韦尔奇中校,他的飞机在降落过程中坠海。

"抵达了转向点后,我们组成战术队形,并向峡谷里面冲下去。我们的编队长机在下方,于距离地面500至800英尺高度上飞行,寻找目标。他很快就发现了敌人的行军队列在道路的两侧,就在我们前方。他通知了我们,这样我们就可以开始准备扫射。这都是真的!跟在另外3架飞机后面,我压下机鼻,把油门推到顶。随着速度的增加,我把瞄准具对准队伍中的最后一人。

"编队长机和2号机开始扫射,几秒钟后炮弹落地,卷起了一阵烟雾。其它的编队完成攻击后就轮到我们了。按下炮钮,我被航炮的声音吓了一跳。然后飞机的空调系统里排出了无烟火药的味道。我只有时间打一个短点射,然后是一个快速的大过载转向,爬升的同时试图和我的长机呆在一起。瞥了一眼座舱上的后视镜,我可以看见我们把他们打得很惨,他们没有听见我们飞来的声音,而且扫射过后在道路旁边留下了无数的尸体。

在福吉谷号从日本驶向北朝鲜的作战岗位的途中,一排F9F-2被铁链拴在甲板上,照片拍摄于这艘航母在1951至52年的部署期间。VF-52中队的黑豹垂尾上涂有尾码“S”,而VF-111中队的尾码是“V”,可是这张照片里所有飞机都涂上了尾码“S”!这是两支中队在朝鲜战争里的第二次作战部署,他们将在1953年纯随ATG-1大队登上拳师号再度前来轮战。

"我们继续飞行,希望能够找到更多的目标,但是道路上空空如也。几分钟后我们就接近了安边(Anbyon)附近的元山港,那里有一个疑似储存设施的地方。我们向它发射了火箭弹,但是没有看见任何二次爆炸。那时我们的油料已经接近bingo,因此我们返回了航母。这次任务非常特别,因为我们不是经常看见20mm航炮会对人员起作用,这样的情景让我们感觉到我们正在一场血腥的战争中。"

1951年12月,福吉谷号开始在TF77特混舰队里的第3次轮战,它替换了好人理查德号。这艘航母上搭载了ATG-1空中特遣大队,空中特遣大队是美国海军在两场战争期间因为预算削减而做出的妥协方案。无法保证完整编制的航空大队,里面没有永久编制的中队,海军航空兵的将军让中队"混搭",周期性地指派到空中特遣大队里。像在朝鲜战争中一样,这种编制的优势就在于能够为最可能的作战要求进行量身定制。ATG-1大队旗下有VF-111和VF-52两支装备F9F-2/2B的中队。

这艘航母在12月4日抵达横须贺,第二天,每支中队都派出了一名飞行员前往埃塞克斯号进行一系列的适应性作战飞行。到了12月8日,福吉谷号抵达作战岗位,开始对北朝鲜东北部的铁道网络进行空袭。按照通常战区内黑豹中队的传统,VF-111和VF-52中队被派去保护轰炸机,并攻击南北向公路上的车辆。在5个星期的时间里,这些F9F打出了超过150000发20mm炮弹和300发火箭弹,总共有16架黑豹被击伤,VF-52中队损失了3架飞机,VF-111中队损失了1架----其中只有一架是战损。这些受伤的飞机都飞回到航母上或者转降至南朝鲜的机场上。

一架VF-112中队的黑豹正在进入着舰过程的最后阶段,照片摄于1952年初北朝鲜外海上的菲律宾海号。这支中队在1951至52年的巡航期间隶属于CVG-11大队,而且在这7个月的部署时间里没有损失一架飞机。

从1952年2月开始,中国人增加公路的补给强度,而且部署了更多大口径高射炮阵地。即便是把ATG-1大队旗下的2支F9F中队全部派去压制高射炮火,VF-653中队的F4U-4/4B和VF-194中队的AD-2/3还是遭受了大量的战伤。这些黑豹中队还损失了大量飞机,VF-52中队在2月19日至5月2日间被报销了5架喷气机,而VF-111被报销了2架(均在5月2日)。敌人现在有能力把绝大多数的高射炮阵地都机动部署开来,这从VC-61中队H分遣队的F9F-2P(以及后来F2H-2P)侦察机冒险拍摄的照片中就可以看出来。

在这段时期里,从兴南向南延伸至元山的铁路线成为了主要的打击目标。然而,ATG-1大队的记录声称,绝大多数的战损都在24小时内被修复了,VC-61中队H分遣队的F9F-2P侦察机工作尤为繁重,因为ATG-1大队需要及时拍摄的照片来显示这些铁路线的使用状态。

在1951年12月11日至1952年6月10日间,两支F9F中队共完成了3371个起落架次,VC-61中队H分遣队完成了296个起落架次(在3月11日损失了1架F9F-2P)。到了这段时期快要结束的时候,照相侦察机分遣队正在逐步换装F2H-2P侦察机。

1952年1月末,菲律宾海号回来开始了它的第3次作战部署,航母上再度搭载着CVG-11大队----该大队在1950年夏末随菲律宾海号完成了第一次作战部署,VF-112中队仍旧是其下属的中队之一,该中队第二次使用F9F-2进行朝鲜轮战。他们在战区里一直呆到1952年7月,航母在横须贺修复了一些从加州驶出后在风暴中受到的损伤。CVG-11大队的飞行员们借助这段时期来和福吉谷号上ATG-1大队的飞行员们讨论战术。

一架VF-24中队的黑豹被挂在拳师号的一条弹射器上,准备到舰队上空执行战斗空中巡逻任务。当舰队接近北朝鲜海面时,这样的保护对于航母来说是必要的。

抵达朝鲜海岸后,CVG-11大队从1月31日起很快就开始弥补浪费的时间,VF-112中队的16架黑豹里,绝大多数每天都升空,而且到了2月19日,整个大队消耗了超过40000发20mm炮弹,而且扔下了1072枚破片炸弹和1069枚常规炸弹,这其中包括了高射炮压制任务和公路及铁路的遮断任务。在此期间,VC-61中队C分遣队完成了53次照相侦察任务,绝大多数都是轰炸效果评估飞行。在3月中,VF-112中队的F9F-2数量上升至17架。