朝鲜战争中的F9F黑豹

F9F Panther Units of the Korean War

奇尔沙治号上安装了H-8弹射器,非常适合航母上搭载的2种喷气机,而且比其它航母上安装的那些老旧弹射器都要可靠。这次巡航期间的记录显示F9F和F2H使用了578次左侧弹射器和650次右侧弹射器。

2月23日,重新被定义为CVA-33的奇尔沙治号撤退至横须贺港,短暂停留后,这艘航母经珍珠港返回美国,接手的是普林斯顿号,这是后者的第4次也是最后一次作战部署。

奇尔沙治号在TF77特混舰队的大多数时间里都和奥里斯卡尼号一起作战,后者只完成了一次作战部署(二战和越战的另当别论)。奥里斯卡尼号的部署时间从1952年10月29日开始至1953年5月2日结束,舰上搭载着CVG-102大队(这是他们的第二次作战部署),其下属2支黑豹中队,VF-781和VF-783中队。这两支中队在1953年2月4日被重新赋予VF-121和VF-122的番号,这次部署期间使用了新式的F9F-5型(安装有普.惠的J48发动机)。

CVG-102大队在敌人领土上空执行任务期间曾经是米格-15作战飞行最为活跃的时候。舰载机大队的任务节奏要求也特别严格,而且飞机的损失也从这一方面被体现出来。从1952年10月末至11月22日,奥里斯卡尼号航母的舰载机大队在仅11.5天的时间里就完成了929个起落架次,数量增长的主要原因是天气变好了。航母下属的2支黑豹中队里,平均每一名飞行员在这段时期里完成了8.7个飞行小时,作战的紧张程度也对地勤们造成了影响。在10月,F9F中队只有一天没有消耗任何弹药。

VF-721中队的飞行员们在奇尔沙治号的甲板上合影,照片拍摄于这艘航母在1952至53年的部署期间。VF-721中队是当时CVG-101大队旗下唯一一支黑豹中队,此外还有装备F2H-2的VF-11中队。在随TF77特混舰队作战期间,VF-721中队损失了4架飞机和1名飞行员,注意后排有一名美国空军交换飞行员,其身上的蓝色军装与海军的绿色军装差异明显。

CVG-102大队在这次巡航期间的显示出这段时期的繁忙里,高潮部分就是在11月18日,3架F9F-5和7架米格-15之间爆发的空战,地点距离特混舰队45英里,位于北朝鲜城市清津东南。当天的云层在冰冷的日本海上空仅500英尺处,来自西伯利亚的风雪在TF77特混舰队上空呼啸地翻滚,能见度降至2英里左右。

在奥里斯卡尼号的甲板上,工作人员将2架VF-781中队的F9F-5推到弹射器上,编队长机飞行员克莱尔.埃尔伍德(Claire Elwood)上尉和僚机飞行员约翰.米德尔顿(John Middleton)中尉推上油门,踩住刹车让飞机停留在原位。很快,两架飞机被接连弹射到空中,他们贴着灰色的海面飞行,把起落架收起。3号机罗伊斯.威廉姆斯(Royce Williams)上尉和4号机大卫.罗兰兹(David Rowlands)中尉滑行到埃尔伍德和米德尔顿的后方,在西伯利亚吹来的暴风雪中,4架深蓝色的飞机很快就消失在云层中眩目的大雪里,它们的机鼻高高仰起,以最大推力5000英尺/分钟的速度爬升。

在每一名飞行员相互之间保持目视接触的同时,无线电里响起了声音,通知他们在北方83英里处发现了敌机,直接朝特混舰队飞来。命令很简单----拦截。在云里飞行了2分钟后,视野开始变得明亮,突然,4名飞行员在12000英尺高度上钻出了云层。"我们这些人之前都没有在一起飞行过,"罗伊斯.威廉姆斯在2012年向历史学者托马斯.克里夫(Thomas McKelvey Cleaver)解释道,"当航母决定再放出一支战斗空中巡逻编队时,中队决定派我们4个出去,因为大量的原因,我们最近都没有在一起飞行过,我感冒后10天的第一次任务是在早上轰炸会宁(Hoeryong)。"

4架黑豹继续爬升,编队长机威廉姆斯在高空发现了7条尾迹,高度在40000英尺或者更高。过了一会儿,他敏锐的眼睛发现7架后掠翼米格-15上反射的阳光,飞机的两侧涂有共产主义军的红五星,"我打开我的瞄准具,打了一个点射来检测我的航炮。这个时候,长机埃尔伍德上尉报告说他的油泵警示灯亮起。作战信息中心(CIC)指示他到奥里斯卡尼号上方去报到,他把长机指挥权交给我,然后朝特混舰队所在的方向飞去,他的僚机在身边保护他的安全。"双方的对比从4对7变成了2对7,米格机继续接近,威廉姆斯保持着爬升。

约瑟夫.麦克布莱恩(Joseph J MacBrien)上尉是VF-781中队里一名皇家加拿大海军的交换飞行员,这张摄于1952年11月15日的照片显示他正驾驶F9F-5 126034降落在奥里斯卡尼号的甲板上。VF-781和VF-783中队同在CVG-102大队旗下,他们在第1次作战部署中就首次使用F9F-5。这种型号的垂尾更高,安装了动力更加强劲的普.惠J48-P-6涡喷发动机,使其速度比F9F-2更快。

"我们刚超过26000英尺,这时苏联人散开了,并且从凝结云上冲下来----第一批开着火从一侧向我们接近。我在爬升中大过载向左转向,朝敌4号机飞去。我打了一个点射,这架飞机开始冒烟,我的僚机跟着他冲下去,把我一个人留在上面。"数量对比现在成为了1对6,第一支编队里剩下的3架米格机正在爬升,准备获取高度再次进行攻击。他们转回来,而威廉姆斯一次又一次地转向他们,在双方快速接近时开火。"他们使得我在机动和加速上变得相当迟缓----米格机的性能在这些方面都优于F9F。"

剩下的3架米格机也加入进来了,而威廉姆斯驾驶着一架飞机与6架敌机格斗,而且自身的性能无法和对手相比。就在他改变航向、躲闪、滚转的时候,他看见一架米格机向他的"6点钟"位置方向机动,迫使他做出一个大过载转向来规避。几次机动过后,他咬住了一架米格机,开火后看起来像是命中了,但是他无法继续盯着目标,因为要保证他的"6点钟方向"没有敌机。"我向每一架进入到我航炮射程内的米格机开火,"他回忆道,威廉姆斯一直把油门推到顶,敌机每一次发动攻击的时候,他都迎面转向它们。

"最后,敌长机和他的僚机飞到了右侧,然后我继续追击那架即将要被击落的3号机。他转向了太阳,我找不到他了,然后我看见敌长机和僚机转了一圈回来后朝我俯冲攻击。我转向它们,接着向那架长机开火。他转向离开,而僚机继续对着我冲下来。两架飞机腹部对腹部地相互掠过,而我的一排长点射击中了他,他拖着火焰下坠了。"威廉姆斯最终把飞机拉起来,离开那架起火的敌机。"敌3号机转回来,而我也转向他开炮,他也掉下去了。那架长机也转向我,我再度开炮,他在俯冲的时候有碎片从座机上飞出。"在这场生存战斗中,罗伊斯.威廉姆斯完成了其他美军飞行员在战争中都无法完成的任务----一次击落了4架米格-15,但是空战还没有结束。