朝鲜战争中的F9F黑豹

F9F Panther Units of the Korean War

CVG-11大队最繁忙的一天是在3月27日,这天,所有能用的飞机都升空了,总共完成了97个起落架次。所有可以使用的黑豹也全部都起飞了,而且到了这天结束的时候,他们消耗了6500发20mm炮弹。4月也同样是繁忙的一个月,而军械员身上的压力也达到了最高值,因为飞行在任务之间的补给时间很短。这些F9F-2消耗了66000发20mm炮弹和914枚炸弹。

在3月27日至4月15日间,VF-112中队有12架黑豹被击伤,但是它们仍旧可以飞行。其中8架在低空扫射和轰炸的时候被小口径武器击中,而剩下的4架在掩护轰炸机时被大口径高射炮击伤。CVG-11大队在这一段时期的状态显示出F9F部队完成了210个战斗空中巡逻架次和196个武装侦察飞行架次,同样还有为VC-61中队C分遣队F9F-2P侦察机展开的61个护航架次。考虑到飞机被命中的次数以及执行的大量任务,该中队在这段时期的紧张作战中仍旧保持着完整的编制,一架飞机都没有损失----确实,VF-112中队在这次巡航中安然无恙地回来了。

在菲律宾海号加入TF77特混舰队5周后,拳师号也抵达了朝鲜外海,后者在1952年2月8日离开加州。航母上搭载的是久经战火的CVG-2大队,这是他们自1950年9月以来的第4次作战部署(当时也是在拳师号上)。这也是该大队第一次向旗下纳入一支黑豹中队,VF-24中队将F4U-4换成了F9F-2(但该中队保留了"海盗"的昵称),他们上次参战还是在12个月前。VC-61中队A分遣队的3架F9F-2P也驻扎在这艘航母上,负责照相侦察任务。

CVG-2大队在这一期间经历的恶劣天气时间比朝鲜战争期间任何一艘舰载机大队经历的都要长----甚至比那些在冬季作战的还要长。在夏威夷针对作战任务进行了数周的紧张训练后(尤其是VF-24中队的多重任务角色),这艘航母最终在3月末抵达作战岗位。所有可以使用的飞机都参与了CVG-2大队在3月31日发动的第一次作战任务。

4月26日是值得纪念的一天,VF-24中队的赫尔曼.拉德克(Herman Radtke)少尉从拳师号上起飞,完成了这艘航母的第12000次弹射。29日是VF-24中队在战争中表现最杰出的一天,他们在这天完成了20个进攻性起落架次和16个防御性起落架次。由于这些飞机在整天都保持在可飞行状态下,所以这些飞机重新完成整备的时间很短。这个月初,恶劣的天气依旧影响着作战任务,CVG-2大队绝大多数的作战任务都是在更加暖和的夏季发起,但是季风季节也带来了高温,同样也拖延了作战时间。最后,拳师号还被卷入了台风"玛丽"里,这次台风的风速高达60节。

1952年8月6日,拳师号机库内的一架F9F发生了爆炸,引发的大火烧掉了4架黑豹和2架海盗,还有9名舰员丧生。照片中,军械员们把20mm炮弹搬出被烧毁的黑豹,而消防员们正在控制火势。这场火灾之后,VF-24中队在剩下的时间里仅把攻击目标局限在有限的几个范围内。

CVG-2大队的作战记录里显示到,VF-24中队的黑豹有几次在Mk55挂架上带着250磅炸弹返航了。在绝大多数情况下,着舰钩放下来后,剩下的炸弹就应该被丢弃。然而,有一次,一枚被摘除保险的250磅炸弹在甲板上滑行了500英尺,最后在前部升降机旁边撞上了一架飞机后停下,它没有爆炸。

在这次巡航期间,VF-24中队损失了2架黑豹,其中只有一架是被击落的,还有4架F9F-2在执行对地攻击任务过程中被击伤,但是都回到了航母上。然而,8月6日的一场事故毁掉了大量的飞机,一架F9F的机内油箱被吊往航母下层机库的时候发生爆炸,报销了4架黑豹和2架海盗。同样还有9人在大火中丧命。

这次致命的大火过后,VF-24中队在部署最后几周时间里的目标数量被严格限制住。确实,从8月6日至9月6日,当拳师号离开TF77特混舰队时,该中队只消耗了2920发20mm炮弹和23发5英寸穿甲火箭弹。

第三章 更多的任务和更多的米格机

普林斯顿号于1952年4月至10月间在朝鲜水域上游弋,这是这艘航母在战争期间的第3次作战部署。和之前的2次一样,船上搭载着CVG-19大队,这艘航母的作战位置在朝鲜东北部的海上,靠近敌人主要的补给线路。这块偏远的地区也位于大量美国空军战斗轰炸机的作战范围之外。

VF-191中队是该大队旗下唯一的一支黑豹中队,他们在6月14日遭受了第一例战损,一架飞机在攻击一个目标时被地面火力击中,受损的飞机没能从俯冲中拉起,最终撞向了地面。6天后,一名VF-191中队的飞行员在升空后不久遇到了座舱失灵的问题,导致他别无选择,只能迫降在海面上,随后,他被救起。

一些被击伤的黑豹也能返回航母上,但是安全着舰则更加困难,结果,很多F9F和飞行员的姓名都被阻拦网救下来。在这张照片里,一架VF-191中队的黑豹正降落在普林斯度号的甲板上,照片摄于这艘航母在1952年的巡航期间,注意照片左侧的黑豹飞行员匆忙从飞机的座舱里爬出来,准备寻找掩护----阻拦网有时也会失效,导致飞机冲向停在甲板前部的机群。

7月,CVG-19大队增加了对平壤市内防御严密的目标、长津1号水电站的空袭力度,这就给负责防空火力压制的VF-191中队带来了压力。每一次任务里都有12架黑豹起飞,去消灭那些保护高价值目标的高射炮阵地。为给目标周围的高射炮阵地拍摄更加清晰的照片,同样还让黑豹飞行员更清楚地了解他们目标所在的位置,VC-61中队E分遣队也加快了他们的任务节奏。

F9F在整个大队出击的任务里最重要的贡献就是高射炮压制,一支典型的攻击机机群通常包括了10架海盗、10架天袭者和8架黑豹,就在轰炸机群从12000英尺高度上进入目标区时,F9F将在他们上方至少5000英尺的高度上盘旋。当轰炸机群准备开始攻击时,这些黑豹将全速冲下去,在天袭者和黑豹抵达敌人的高射炮射程范围之前将其消灭。