越战中的B-57堪培拉

B-57 Canberra Units of the Vietnam War

法尔的后座是威廉.波音顿(William ‘Pappy’ Boyington)上尉,他自己的特点也是生活丰富多彩,像两个拳头一样坚韧,和法尔一样在B-57机组间广受热爱。

1965年7月27日,法尔和波音顿表现出一些超出职责范围的行事意愿----这天对美国空军来说是黑暗的一天,在北越上空迅速地损失了6架F-105。当岘港得到消息说弗兰克.图洛(Frank J Tullo)上尉驾驶于河内西面27英里处从他的F-105D 62-4407中安全跳伞后,法尔和波音顿起飞了,僚机是鲍勃.史密斯(Bob ‘Whale’ Smith)和领航员约翰.休斯(John Hughes)上尉。此时没过多久就到下午17:00了,两架飞机径直向北越飞去,为救援行动提供空中掩护。

岘港机场上,一名地勤正在给一架B-57B的副油箱加注燃料。地勤们最主要的敌人之一就是无情的天气----这种情况下,温度通常都是炽热的,把飞机的表面烤得滚烫,中午根本无法用手触摸。

他们升空时,图洛正挂在降落伞下,漂浮在高射炮和地空导弹阵地密布的战区上空,这是B-57首次参与空中救援任务----这样的任务通常由空中突击部队的A-1“Sandy”天袭者来负责。B-57在覆盖这片地区的“Panama”雷达站引导下飞行,起飞了68分钟后就抵达了目标地,他们到那里盘旋,等待着HH-3快乐的绿巨人救援直升机前来,他们得在飞抵北越境内之前先到老挝的“Lima 36”站上加油。这里实在太远----是那时深入北越距离最远的一次救援----乔治.马丁上尉率领的救援直升机机组没有关于这里的地图,此时,两架海军的A-1天袭者也抵达了现场。

最后,随着油料不断减少,法尔勉强离开了这里,并前往泰国的乌隆基地加油。另外2架B-57在法尔起飞20分钟后也离开了,这支编队的长机是盖尔.曼宁(Gail Manning)少校和领航员菲尔.梅森(Phil Mason)上尉,僚机是肯.布莱克威尔(Ken Blackwell)上尉和约翰.肯德里克(John Kendrick)上尉。他们被派去接应正在穿过北越边境的直升机,并为他们提供护航。此时天已经黑了,图洛在地面上多呆一分钟,救援成功的希望就更加渺茫。

确定了飞行员的位置后,直升机机组试图把它吊上来。就是在这个关键的时候,这些B-57遭到了高射炮的攻击,HH-3上的卷扬机卡住了,把可怜的图洛吊在下面摇晃,这样,离开后的直升机得找一片空地停下,把他安全地接入机舱。梅森和布莱克威尔的座机此时正在漏油,他们降落到乌隆基地的时候剩下的油料连一分钟都飞不了。

当天被击落的6名F-105飞行员里,图洛是唯一没有阵亡或者被俘的。这次救援行动令人惊讶,只有极少数于河内附近跳伞的飞行员被救出来了。

B-57E 55-4269是一头罕见的野兽,由于堪培拉在越南的巨大损耗,1965年末,美国空军指示马丁公司将早期的B-57B和一些新的B-57E靶标拖拽机改成作战标准。此机就是后者之一,在1971年10月10日损失于一次夜间任务中。照片左侧是飞行员鲍伯.巴特菲尔德(Bob Butterfield)上尉,右侧是领航员罗杰.鲍曼(Roger Bauman)上尉。两人穿戴的都是13BS中队50次任务达成纪念服饰。

跑道堪培拉

8月6日,就在图洛的救援完成后10天,B-57中队自己的后院里发生了一件奇怪和悲剧性的插曲。拉瑞.霍拉克(Larry J Horacek)上尉和他的领航员威廉.约翰逊(F William Johnson)中尉前往南越中部海岸边的芽庄附近执行一次昼间攻击性任务,遭到了猛烈防空炮火攻击后,霍拉克发现自己的座机(B-57B 53-3919)失去控制,他几乎损失了所有的电力,而且无法把炸弹扔下去。

然而,霍拉克努力将飞机飞离那个小镇上空并转向海上,最后两人安全地在海面上跳伞。让他僚机感到恐怖的是,这架受损的飞机居然调头向芽庄飞去(调查员后来认为这个转向是由左侧发动机被高射炮击中起火而引发的)。这架僚机绕到它后面,试图在它进入陆地上空之前将其用4门20mm航炮打下来。可是,B-57的航炮瞄准具被设定于对地扫射,而不是用于空战,因此航炮拥有3°的下射角,由于关心到炮弹可能会落到芽庄市区里,他们取消了这个尝试。

这次事件里,这架挂载了炸弹的堪培拉坠毁在芽庄市中心,摧毁了大量的商店和市民住宅。一共有14位平民死亡,另有75人受伤。如果说在这次灾难中有什么正面的事情,那就是16枚炸弹中只有4枚在坠毁时被引爆了,否则人员的伤亡数量则会大得多。这次坠机让美军和当地居民的关系变得紧张,但是美国空军对这次事件中失去亲人的平民给予了补偿。

1966年4月17日,霍拉克再次被击落,而他再次于跳伞后获救。

芽庄的这次灾难过去整整一个月之后又损失了一架B-57,但这次的结果好了很多。1965年9月6日,B-57B 52-1544的机组在南越上空执行近距离空中支援任务是遭遇发动机失速的问题,两人均弹射跳伞。W.C.哈曼(Hamann)上尉和他的后座R.J.莱恩(Lane)上尉平安无事地被救走了,他们的这架飞机是9架早期生产的B-57B之一,来自于内华达州空中国民警卫队,用于补充边和灾难中损失的机体。

接下来的一例损发生在10月20日波莱梅的特种部队营地解围过程中。这座营地位于老挝和南越的边境处,在归仁以西大约80英里处。因为这里处于救援范围以外,所以经常遭受攻击,而且由于该营地给敌人造成了很大的麻烦,因此,这也是至那时为止对美军驻地展开最猛烈的攻击,北越军和越共游击队都参与了战斗。

20日早上,“黄鸟”中队的2架B-57被召紧急从岘港起飞,为处在围困中的营地提供近距离空中支援。由于这一地区的低空覆盖着云层,B-57只得拉开距离笔直地投弹,以防止被炸弹爆炸的弹片击落。2架飞机扔下了42枚260磅破片炸弹和8枚500磅常规炸弹,之后又进行了几次扫射。这是一项紧密配合的工作,不能让炸弹炸中友军,同样还要小心,不能把基地内的跑道也炸了----这是陆军特种部队前哨站的生命线。