越战中的B-57堪培拉

B-57 Canberra Units of the Vietnam War

澳大利亚中队和美军堪培拉中队共享的另一样东西就是老旧的炸弹,即便是在炸弹短缺的时候“黄鸟”和“红鸟”中队的炸弹也照样充足。这就是因为B-57和A-1天袭者一样,能够挂载二战时期老旧的固定翼炸弹,而它们用起来就像是新武器一样,有时效果还更好。起初,第2中队的炸弹是从全澳大利亚的弹药库里收集过来的,绝大多数都是英国的“圆翼”设计,而且自二战以后就一直在储存中,但使用起来一样游刃有余。皇家澳大利亚空军的资料显示他们一共于战斗中扔下了27568枚旧炸弹,之后就改用美军的炸弹,其中绝大多数都是750磅的M117。为了能挂载更多的美制弹药,飞机的炸弹舱也进行了修改,之后弹舱里可以挂载4枚750磅炸弹,两侧翼尖各挂载一枚750磅炸弹。

从马来西亚的巴特沃斯机场转场至潘朗基地后,第2中队的机组们行走在潘朗的停机坪上。

美国空军前进空中管制员拉瑞.范.佩尔特(Larry Van Pelt)上校曾于老挝南部搜寻目标,他对皇家澳大利亚空军的机组有着特殊的赞赏,他特别要求后者来摧毁一座自己和观察员之前在小道上发现的一座隐蔽的公路桥:

“东南亚的胡志明小道真的是一个巨大的道路网络----从能开卡车的公路到自行车小道以及最后的步行道路,敌人借助这些小道把给养和武器从河内与海防源源不断地运至南越最南端的地方,其中一部分小道正好穿过我作为前进空中管制员驾驶OV-10观测机飞行的地区。

“其中一部分小道真的让我和剩下的前进空中管制员迷惑不解,我们看见一条很好用的、狭窄的小路,一直延伸进入一个陡峭,森林密布的峡谷,然后又出现在峡谷山区的另一端。这个峡谷既陡峭又深,因此一定有一座桥跨越这两端来把这两条路连接起来,但浓密的丛林把它遮住了,就是这样导致我们无法发现它。

第2中队的堪培拉在1969年11月轰炸湄公河三角洲里富吉附近的越共小道。当时驾驶飞机的是中队长杰克.博斯特(Jack Boast)中校和弗兰克.洛因(Frank Loine)少校。

“史蒂夫.威廉姆斯(Steve Williams)上尉和我将此作为一项个人挑战----我们去寻找那座桥的具体位置,以便摧毁它。这座桥位于敌人领土深处,陆军的火炮够不着它,因此我们无法使用那些大炮,就算是把这些树炸掉也能让我们看得更清楚些。我们通过好几种方式来搜索这座桥,在安全的高度上盘旋,让得小口径武器打不着我们,并用高倍双筒望远镜搜索这片地区。史蒂夫和我不断地缩小我们的搜索范围,有一天,史蒂夫坐在后座,我们发现了那座桥,在地图上做好标记后,我们把这个信息转告给其他前进空中管制员,以便他们飞到这里时可以确认我们的发现。然而,他们中没有一人发现了目标。随着他们开始吐槽,它变成了无形的‘范.威廉姆斯大桥’。

“史蒂夫和我看淡了这些冷嘲热讽,把我们的精力转为说服上级指挥部,说我们发现了胡志明小道上一个致命的要点,而那里应该被炸掉。经过了长时间恳求后,我们终于说服上级调拨几架澳大利亚的堪培拉携带着750磅炸弹来轰炸我们的目标。史蒂夫和我兴高采烈----堪培拉是一款不错的轰炸机,也是与我们合作过的飞机里轰炸精度最高的,更令人惊讶的是他们以水平飞行方式投弹,这是一项极为困难的工作,尤其是在山区里轰炸时。

军械员们和一名未知姓名的澳大利亚堪培拉机组在飞机主翼下方挂架上的第10000枚炸弹上写下了“给查理(越共)的第10000枚炸弹”的字样。

“在轰炸的这一天,我安排史蒂夫和我坐进同一架飞机,这样我们便可以指导轰炸,手里握着双筒望远镜(情报部的伙计们提供的一种不错的观察工具),我们驾驶着可靠的双座OV-10起飞了,在堪培拉抵达前有足够的时间来搜索这一地区。确定了大桥的位置后(在树林里的一初缝隙边上几英尺)我们拍下了几张照片,我们需要轰炸前和轰炸后的照片来说服这些反对者。当堪培拉抵达后,我指示他们在天上盘旋,保证让他们都能看见我的目标。他们稍微有点质疑,甚至是恼火,因为他们被派来炸桥,可是看到却只有森林覆盖的山区。

“当他们准备投弹时,我告诉他们我会用烟雾火箭弹来标注确切的着弹点。一枚瞄准好的火箭发射出去后,在我想轰炸的地方升起了一小股白色的烟柱,我接着说出了一枚优秀的前进空中管制员应该说的话‘炸那束烟’。我得一次引导他们中的一架飞机下来投弹,这样就让我们能够把周围遮盖的树木炸开,为最后的致命一击创造条件。几次轰炸过后,那座难以捉摸的范.威廉姆斯大桥变成了一堆棍棒,落入几百英尺深的山谷底部,我想‘干得好,我的澳大利亚朋友们。’

“越共对于我们的成果很不高兴,周围四处闪烁的炮口就很好地证明了这一点。现在他们得把补给运到山谷底部,再慢慢地运上来,就像过桥一样----至少在他们把另一座新桥建起来前是如此的。”

堪培拉B.20 A84-231正在轰炸湄公河三角洲里的越共“水泥厂”,此机于1970年11月3日在一次战斗天点雷达轰炸任务里失踪,飞机的残骸直到2009年才被越南人找到。