越战中的B-57堪培拉

B-57 Canberra Units of the Vietnam War

唐.内逊中校负责掌管训练,他为南越的飞行员们写下了教学大纲:

“我为6名参与训练的南越空军飞行员撰写了第一阶段的大纲,后来,它变成了一份完整的南越空军飞行员和领航员第一阶段及第二阶段的战斗训练科目大纲,同样受训的还有地勤。我是南越空军司令阮高祺的个人B-57教官飞行员,即便他成为了南越总理也没有中断训练。”

1964年5月,当8BS和13BS中队抵达克拉克基地没多久,首批南越空军飞行员就从这里开始了初级训练。这些训练由2AD师负责,作为和南越政府的联络的项目。首批3名学员的臂章显示他们都执行过500多次任务,更重要的是,他们之前在T-33上接受过喷气机的驾驶训练,这很明显给他们带来了帮助。从驾驶像A-1这样的螺旋桨飞机转为驾驶喷气机,最困难的判断就在于所有的一切发生得有多快,从及时收回起落架到降落时跑道的突然出现。至少是一开始,学员几乎总是落在飞机“后面”。

南越空军司令阮高祺,从一架B-57C的座舱里爬出,后座领航员是唐.内逊。阮高祺是南越空军里位数不多具备驾驶堪培拉资格的飞行员之一,但是一年不到,让南越空军装备堪培拉的念头便被打消了。一些具备驾驶喷气机能力的南越飞行员决心去飞喷气式轰炸机,但绝大多数人都没有。他们过去驾驶的是螺旋桨的A-1天袭者,因为不是一架“软”飞机,它无法像喷气机一样做出快速反应,此后南越空军的学员还发生了几次飞行事故。

内逊认为首批B-57学员必须是出色的飞行员,尤其是在轰炸和扫射这一方面。第二批飞行员有3人,均在新山一机场接受训练,其中包括未来的总理阮高祺、仑上校和文少校,后面两人都在南越空军里身负要职。阮高祺大张旗鼓地让内逊和其他负责训练项目的美军军官骑在大象背上去中央高地打老虎,虽然他们没有打到老虎,但却打到了两头鹿。

最后,在1965年8月9日,南越政府的人和其他新山一机场的重要人物为堪培拉的到来安排了一场正式的庆典。那时已经有3架双杆控制的B-57C从克拉克基地飞来,政变过后的阮高祺成为了总理,但他仍然是南越空军的司令,他和蒋上尉、龙上尉一起去熟悉B-57。这些飞机偶尔也不会采用南越空军的涂装,擦除后的美国空军标识只在飞机闪亮的铝皮上留下局部印记。

根据鲍勃.麦克什所搜集的资料,在南越和东南亚条约组织“黄铜”及外交“头面人物”出席庆典的重压下,看台上响起了一阵阵牢骚。这些B-57已经起飞,并在看台上人满为患的时候于后方盘旋,然后高速从低空飞过,向重要人物表演。没有被公之于众的是,至少在飞行中的某些关键时刻,这些飞机是由后座的美军飞行员来驾驶。内逊和阮高祺一起飞行,他是一位完全能够胜任的飞行员,他没有参与这场表演的排练,因此内逊只在降落的时候接过操纵杆,阮高祺相当流畅地完成了这部分表演。

B-57B 52-1530在岘港的停机坪上,飞机垂尾上空中国民警卫队的标识被擦除,重新刷上了南越空军的标记。南越空军的B-57项目看起来更像是政客们的产物,由于只有少量受训的飞行员,一些8BS中队和13BS中队的飞机直接换成了南越空军的标识,然后停放在外面,以便让当地人和越共发现。

正当飞机滑向跑道尽头之际,后座的美国飞行员压低身子坐下去,让南越空军的飞行员把飞机开回去,向大家展示标准的“单人飞行”。阮高祺和平常一样,穿着他的潇洒、特制的黑色飞行服,带着紫丁香色的丝巾(他美丽、迷人的妻子梅女士也穿戴有相同颜色的衣服和丝巾)。为了赞扬这一切,阮高祺确定美军飞行员在表演结束后会得到邀请去参与接下来的香槟招待会。过了一会儿,阮高祺肯定“他的”B-57不论在南越的哪个角落都是显眼的,而且至少有3至4架总是停在岘港的停机坪上来显示“实验”的长度。

受过训练的南越飞行员与两支中队一起从岘港起飞执行任务,上面还会带上一名美军后座,直到南越机组能够独立地和美军机组一起飞行。一次,一支全部由越南人组成的机组在攻击越共时轰鸣着向西贡的主街道冲下去,距离地面只有300英尺!这是宣传的一个妙招,但是在克拉克,下一批4名飞行员和2名领员的情况开始变糟,几次与死神擦肩而过,加上一场意外事故摧毁了他们的信心。最重要的是,B-57B/C是一种简单的、没有什么花样的飞机,这就意味着没有增控或者液压来补偿,无法让机动更加简单。它只是简单地需要人在天上掌控,这让慢慢磨练出来的越南机组感到更加困难。

新学员开始在计划中的飞行日里请病假,而且在菲律宾的古比海军航空站,览中尉和他的美军教官卷入的一场事故摧毁了他们的B-57,但两人毫发无伤地活了下来。然而,1966年2月23日的一次事故让很多人的相信这个项目被付之东流了。B-57B 52-1512由一支全越南人机组驾驶,由N.N.边少校率领,因为在一次攻击任务中油料不足而满载炸弹朝波来古下降。这架飞机已经被成功地解除了武装,但是边少校无法启动发动机让其滑向停机坪----毫无经验的南越地勤没有把发动机启动盒放入正确的位置,他们决定用手把飞机推回去,而边少校呆在飞机上,调节左右主起落架的刹车来转向,因为B-57B的前轮没有转向装置。

并不是所有的南越空军飞行员都不会驾驶B-57,一些人坐在后座随美军飞行员参战,照片中,一名南越飞行员准备驾驶52-1551号机起飞执行任务,后面座了一名美军教官。这很明显是一架B-57B,而且后座没有操纵杆,注意飞机的炸弹舱门是黑色的,而且调皮的澳大利亚地勤在座舱的下方涂上了一只红袋鼠,他们在8BS和13BS中队的绝大多数B-57上都留下了个人标记。

由于没有足够的液压来制动,这架飞机开始慢慢地向一座小山上滑去,变得无法控制并冲出了跑道。边是一名备受尊敬的飞行员,而且是B-57项目的领头人物之一,他跳下飞机,但却摔了下来,左主起落架从他身上碾过,直接把他压死。这次意外事故让本已士气低落的学员们倍受打击。

此后,南越空军的B-57项目就这么枯萎消亡了,而且于1966年4月20日正式宣布取消。许多年后,其中一名曾在这个作战委员会里供职的美军飞行员说道,“这不是越南人不会驾驶飞机,而是因为他们自己的领导而受到了影响。没有给予充足的训练时间或者飞行小时。他们最终无力支撑起任何东西,只有一支无法应战、外强中干的部队。”