第五章 潘朗
回到1967年，岘港也许是全世界最繁忙的机场，那里本身已经人满为患，每个军种在这里都驻扎了部队，其中还包括了美国海岸警卫队。在南部的海岸边，一座新的基地正于潘朗旁开工。当美军决定用F-4鬼怪II取代岘港的F-100后，堪培拉机群也被纳入35TFW联队的管理之下，他们跟随着超佩刀中队一起搬进了这座新基地。
这是8BS和13BS中队在来到越南3年后首次获得足够的空间来有效运转，而他们的飞机也终于能够得到护栏的保护。机组们描述道呆在潘朗是“美好的”，一侧是高山，另一侧是蔚蓝的南中国海。
此时，比尔.马克森(Bill Maxson)少校让自己离开了五角大楼的一个舒适的参谋工作，直接来到了战争中。他很快就在犹他州的希尔基地完成了B-57的基础训练，然后前往克拉克基地接受更加真实的战斗训练，接着再到潘朗参与为期3个月的临时作战部署。马克森驾驶过当时美国空军多种型号的飞机，却没有飞过堪培拉。然而。“B-57是一款学起来很简单的飞机，它拥有非常可靠的发动机，而且飞行品质很好。”B-57一个致命的飞行缺陷就是发动机停车后差劲的表现。当一台J65发动机挂掉时，飞行员要立刻做出快速反应，防止飞机突然向失灵的发动机一侧偏转。剩下一台发动机推力的增加也应该是缓慢的，因此，使用一台发动机错过跑道后转向是往往是变幻莫测而又致命的。
马克森和其他的“菜鸟”们还要学习俯冲轰炸、抛弹轰炸、扫射和笔直的俯冲。
到了1967年夏，美国空军的优先级别得到了纠正，而且长久以来所期待的护栏终于被建造完成。照片中停机坪左侧是B-57，右侧是F-100D。
和马克森一起抵达的新机组就包括了本杰明.戴维斯(Benjamin L ‘Bennie’ Davis)中校，他后来官至四星上将。戴维斯成为了13BS中队的作战官(副中队长)。此时克拉克基地405TFW联队的联队长是二战王牌查尔斯.耶格尔(Charles ‘Chuck’ Yeager)上校，他驾驶着自己涂装精简、打上厚厚一层蜡的堪培拉，飞机的翼尖副油箱被移除，额外的油料被装在弹舱里，这样可以让飞机飞得更快。根据一些飞行员所述，耶格尔参加过战斗，然而“不在记录中”，因为他不具备驾驶堪培拉的资格。他同样还开着自己的“热棒”B-57去访问他广泛分布的中队指挥部。
“起初，”马克森说，“我们在没有新领航员的情况下以双机编队升空，到南越境内执行昼间任务。和新飞行员一样，我们一般都被分到了一名有经验的后座领航员，来帮助我们学习其中的技巧并帮我们解决麻烦。这些昼间飞在第I、II、III、IV军的责任区内，主要是支援地面部队。南越被分成了四个军的所属区，从南边的湄公河三角洲低地一直延伸到崎岖而又乱石林立的北部高地，全长1000多英里。
“那时我加入了战斗飞行的‘大联盟’，该中队最典型的就是从日落到日出都不停地派出B-57，整个晚上，编队之间的起飞间隔为50分钟，每周的晚上都是如此。单机飞行的B-57将离开海岸或者飞到潘朗以北金兰湾附近的海面上，之后还要穿过跑道尽头的危险区(越共在那里会朝起飞和降落的飞机射击)，这里由“Puff(喷火龙)”保护----AC-47炮艇机将会压制敌人的防空火力。
“向北于南中国海上空爬升到30000英尺高度后，那架B-57单机将朝西转向岘港附近，然后进入老挝境内，开始他们在胡志明小道上空的秘密战争。所有的晚上，卡车都开着大灯于丛林的‘公路’上前行，但是降低了噪音，以隐藏他们的行踪。
“我们被告知这些卡车是捷克斯洛伐克制造的(苏联的KrAZ-225卡车)，尤其适于在崎岖的地面上行驶，即便是穿过浅河滩或者沙洲都没有问题。这些卡车空着开到北越边境，到那里装货，然后沿着小道南下。我们曾前往纳空帕农府近距离查看了一辆在小道上被俘获的卡车。”
8BS中队的B-57B正透过云层投放M117炸弹，这是一次典型的战斗天点任务。这种雷达轰炸模式通过带队的寻路机投弹作为信号，编队的所有飞机跟着一起投弹。可是该战术在美国空军中不受欢迎，但皇家澳大利亚空军却取得了相当的成效。
B-57机组花费了太多的鲜血和资源来摧毁这些卡车，马克森对此回忆起来映像极为深刻：
“除了精心打造的车架以外，它们还有自动充气系统，根据地形的不同来给让车胎变硬或者变软。我在纳空帕农府看到的那辆卡车像是美制的4吨M54卡车一样，它们是难以捉摸的目标，彻夜行进，尽可能地躲开我们的搜索。”
那里有许多争论----在战时、战后都有----关于谨慎性以及把价值数百万美元的飞机和无法替代的飞行员派去摧毁价值4000美元的卡车及车上货物的战术价值。然而，这不是机组们能够去争论的事情，只能尽可能多地摧毁那些卡车，就像命令他们做的那样。他们甚至有一个非正式的组织，名叫“百夫长俱乐部”，只有炸毁了超过100辆卡车的人才能进去，有些人摧毁了200多甚至300多辆。
到了B-57抵达潘朗的时候，夜间轰炸小道的战术已经磨练成一种艺术了，通过甚高频全向无线电测距(VOR)把机组沿小道引领至主要的狩猎区后，B-57机群将会和距离最近的前进空中管制机取得联系。到了战争的这个阶段，前进空中管制员都配备了当时最先进的夜视设备。