第一章 前往东京的长路
1944年11月1日中午，东京拉响了空袭警报，那些没有立刻钻进防空掩体里的人们抬头向天上仰望，看见一架银色的飞机在他们城市的高处飞行。在他们上方6英里处，3PRS中队的拉尔夫.斯蒂克里(Ralph D Steakley)上尉和他们的机组驾驶着一架名为"Tokyo Rose"的F-13侦察机(B-29侦察型)笔直地飞行，在日本的战斗机和高射炮火面前如入无人之境。这是自1942年4月杜立特空袭东京以来美军飞机首次飞到日本首都上空。
对这些东京市民来说幸运的是，这架飞机没有扔下炸弹，因为这只是一架F-13侦察机，不是B-29轰炸机。斯蒂克里上尉拍摄的照片将为驻扎在马里亚纳群岛的第21轰炸机指挥部提供极具价值的目标情报，这里位于东京以南1300英里左右。接下来数周又执行了更多的侦察任务，每一次都让美国人发现了东京地区更多的潜在目标。就像后来显示的一样，1944年11月1日东京拉响的防空警报预示着太平洋战争结束的开始。
从1937年于北京外围的马可波罗桥(卢沟桥)和中国军队打响第一枪起，东京就在领导者的策动下陷入了战争的恐惧。在日本轰炸机轰炸中国和东南亚的城市时，东京几乎安然无恙。
即便是在1941年12月7日对珍珠港展开大规模空袭，并把美国拖入战争，也只是在数个月之后的杜立特空袭中受到了轻微损失。确实，接下来的美军空袭要等到1944年6月，从中国起飞的B-29轰炸了北九州，但是在中国需要大量的后勤补给来支援B-29的行动，而且不管怎么说，从这里起飞的B-29还是够不着东京和本州岛中心的其它关键工业城市。
所有的这一切都在1944年11月24日发生了改变，在因台风而被拖延了一周的时间后，73BW联队的111架B-29各挂载着2.5吨的燃烧弹和常规炸弹，于06:15从塞班岛起飞去轰炸东京。当轰炸机抵达日本岸边的时候，有17架因为机械故障而放弃了任务，但是剩下的都奔向了东京西北部的中岛武藏野发动机工厂----轰炸机群的主要目标。
东京上空强烈的气流不停地吹打着它们，而这些轰炸机努力地把高度保持在35000英尺。结果，只有24架飞机能够轰炸主要目标，对这座工厂造成的损失微乎其微。其它的都去轰炸次要目标了----货物区和市区。大约有125架日机升空拦截，而且防空炮火也不轻不重，但是只有2架轰炸机被击落。
在11月29/30日夜的一次小规模行动过后，73BW联队再次于12月3日去轰炸武藏野工厂。而高空的强烈气流再度影响了轰炸精度，目标几乎毫发未损。
硫磺岛上第7战斗机指挥部的主要职责就是为第21轰炸机指挥部从马里亚纳群岛起飞前去轰炸日本的B-29护航，这里，关岛的停机坪上，2名军官站在一架314BW联队330BG大队的B-29前。1945年5月后，随着敌人拦截次数的减少，他们对护航机的要求也就降低了，因此“落日者”们便把他们的目标转向了地面。
一种模式开始崭露头角，早在一年前，美国陆军航空队的高级指挥官就被轰炸机倡导者的思维主导着，他们正确的指出在日本上方高空飞行的B-29可以很好地保护自己，将损失压缩在可承受的范围内，但是这些策划者们没有考虑到高空气流对轰炸精度带来的影响。那么B-29能够在日本上方35000英尺的高度上生存下来，但是否能炸中它们的目标呢？这个答案越来越肯定地被显示出是"不"。
到了1945年1月20日，当寇蒂斯.李梅将军来到马里亚纳群岛掌管第21轰炸机指挥部时，B-29已经对日本的主要目标展开了13次空袭，但只有3次获得了成功。一些事情需要作出改变，而且接下来也将会发生改变。首先，李梅将尝试低空攻击，然后，当有护航战斗机可用的时候，他将转为昼间精确轰炸，并给苟延残喘的日本工业能力最后一击。
"菠萝"和"菜鸟兵"
1945年3月6日，一架P-51D野马从塞班岛的埃瑟利机场起飞，这架战斗机的飞行员是欧内斯特.摩尔(Ernest M 'Mickey' Moore)准将，他在机场上缓慢地转圈，看着47FS中队的24架野马以双机编队跟在他后面升空。
当摩尔准将看到他手下的这些野马都编好队后，他转向北边并开始爬升，并搜索着他前方的天空。很快，一个黑点出现了。它迅速地变成了一架B-29的外观，这只"母鸡"将带着摩尔和他的"小鸡"前往目的地----650英里开外正在激战中的硫磺岛。
如果摩尔准将在那天早上很兴奋，那他一定有那个理由，这名37岁的西点军校毕业生已经率领他的飞行员和日本人战斗了3年，现在他的机会来了。作为第7战斗机指挥部的一名指挥官，摩尔个工作就是为第21轰炸机指挥部的B-29护航，这些B-29最近开始对日本本土进行密集的轰炸。
摩尔非常适合这项工作，作为一名中西部人，他在1931年毕业于美国军校，第二年在德州的凯利机场获得了飞行资格章。他的早期生涯是在伊利诺伊州的77PS驱逐机中队驾驶P-12，同时还作为空中邮递飞行员。1936至37年摩尔在麻省理工大学(Massachusetts Institute ofTechnology)完成了气象学的硕士课程，接下来被派往弗吉尼亚州的兰利机场。然后在1939年夏，他被调至夏威夷----这个指派使得他将打满二战全场。
第7战斗机指挥部的指挥官欧内斯特.摩尔准将(右)正在和47FS中队的爱德华.马卡姆交谈，摩尔是西点军校的毕业生，作为“落日者”的指挥官因“策划并执行针对日本的远程作战任务”而被授予优异服务勋章。
