落日者----太平洋战争中的远程P-51野马部队

Very Long Range P-51 Mustang Units of the Pacific War

美国海军舰载机对这里的轰炸从1944年6月开始,那时就已经消灭了父岛上的战斗机部队,但是那里还有14000名日本守军,而且还拥有一些高射炮。事实上,父岛在美军飞行员之间已经是臭名远扬了。他们得知大对数在调至被俘虏的飞行员大都被处决了,而不是被关起来。事实上,如果你降落在父岛,那先是一顿棒打,然后是刺刀捅,最后用武士刀把脑袋砍下来。由于岛上的口粮配给十分紧张,你的尸体很可能被切碎,扔进炸锅里成为了他们的晚餐。糟糕的是,在战后的调查中显示这样的事情是真的。

因此士气也高涨了,但是却被自然的恐惧又压回去了。1945年3月11日,17名野马飞行员从硫磺岛的1号机场起飞,向着北边的父岛飞去。除了2人----红小队的领队贝克维兹上校和摩尔准将以外,其他人全部来自于47FS中队,他们将在天上观察攻击,同时回应"Chieftain 1"的呼叫。

在登岛作战过去数个月后,硫磺岛的西侧海岸边仍旧停有无数的船只,就像这张从折钵山上拍摄的照片一样。

在清澈的天空中飞行,编队爬升至10000英尺高度,然后收回油门,以200英里/小时的速度巡航。就像在接下来几个月里的练习一样,他们在半路中从一架美国海军的PBY卡特琳娜救援机"dumbo"上方飞过。"dumbo"的工作就是去帮助那些因为机械故障或者战伤要在海上跳伞的战斗机飞行员。同样,他们还从一艘准备打捞落水飞行员的驱逐舰上方飞过。很快,蓝小队的领队雷.奥本沙因(Ray L Obenshain)上尉在他的右侧发现了父岛,并通知了全队。摩尔准将停留在洲崎机场西南边1英里处盘旋。观察着其他飞机去攻击那座机场以及附近的港口。

贝克维兹上校的无线电呼号是"Invader 1",他带领着剩下的16架野马,各挂载了2枚500磅炸弹,穿过岛屿到机场东南处的一个地点上,然后背对着太阳发起攻击。在贝克维兹从10000英尺高度俯冲下来的时候,4架停在地面上的飞机出现在了他的眼里,其中一架没有尾巴。

弗雷德.格罗弗(Fred T Grover)中尉、弗兰克.艾尔斯(Frank L Ayres)中尉、朱赖.米切尔(July C Mitchell Jr)中尉跟在他后面,贝克维兹带领着红小队向机场西侧的2座停机坪冲下去,在4000英尺高度处投弹。8枚炸弹里有6枚命中了目标,而这些飞机继续冲下去,扫射了停在远处的另外2架飞机,然后通过港口的入口处撤回到海上。贝克维兹在离海岸3英里的地方爬升回到3000英尺高度处,在那里盘旋等待,同时,另外3支编队展开了攻击。他发现在2000英尺高度处有高射炮烟雾,但是没人被击中。

47FS中队从硫磺岛上发起的第一次任务,就是在1945年3月8日为岛上陆战队剿清日军最后的残余力量。接下来就是轰炸博宁(小笠原)群岛的父岛,行动在3月11日开始,照片中,47FS中队满载弹药的P-51整准备前往父岛上空执行任务。

那个时候,奥本沙因上尉的蓝小队[包括了席恩.马卡姆(Theon E 'Ed' Markham)上尉、查尔斯.卡梅隆(Charles J Cameron)中尉、约瑟夫.布鲁内特(Joseph P Brunette)中尉]开始攻击时,洲崎机场上的防空炮火开始还击。在2500英尺高度上把炸弹扔下后,奥本沙因和卡梅隆飞出去和红小队汇合,而马卡姆和布鲁内特继续前往北边,攻击大村(Omura)镇的港口,之后与剩下的编队汇合。

接下来是劳伦斯.佩平(Lawrence T Pepin)上尉率领的绿小队,他和他的飞行员----沃尔特.鲍威尔(Walter H 'Sam' Powell)上尉、乌尔里奇.布莱特(Eurich L Birght)中尉、亨利.莱尼克尔(Henry C Ryniker)中尉----由于前两队轰击过后留下的浓烟和尘土几乎无法看清机场上的目标。他们在5000英尺高度处投弹,然后离开,转去和剩下的编队汇合。

黄小队在派珀上尉的率领下绕过了机场,去攻击汐见(Shiomi)点港口里的船只,他的队伍里有罗伯特.唐(Robert R Down)上尉、奥利弗.奥马拉(Oliver E O'Mara)中尉、查尔斯.简宁斯(Charles E Jennings)中尉。他们从港口的东北处发起攻击,派珀带队向停在一起的16艘船冲下去,并扔下了他的炸弹,其他人跟在后面,这支编队直接命中了1枚、可能命中2枚,剩下的都是近失弹。这些野马扫射了水上飞机的停机坪,遇到了猛烈的高射炮火,但是之后也回到汇合点去了。

父岛在硫磺岛以北150英里处,这里遭到了第7战斗机指挥部的反复攻击,这座岛在整个战争期间都被日军占据着。尽管经常被炸,但是岛上旭岳(Asahi Mt)的无线电塔仍旧矗立着,这张在日本投降后不久拍摄的照片就可以清晰地显现出来。

野马重新编队后,贝克维兹向南飞到临近的母(Haha)岛,这里也是防卫森严。他们在10:30抵达港口上空,编队从4000英尺高度处俯冲下来,对北村镇进行了一系列的扫射。然后攻击了大冲村的气象站和一座仓库。高射炮是猛烈的,尤其是在大冲村上方,奥本沙因和艾尔斯的座机都被击伤,但是那里无线电站冒出了滚滚浓烟。

越过了母岛后继续向南飞行,贝克维兹发现了一个从救援驱逐舰上发出的定向信号,并向它飞去。到达驱逐舰上空后又收到了第二条导航信号,指向硫磺岛。同时,摩尔跟着编队到母岛上,但是他来得太晚,观察完轰炸结果后,他独自返回硫磺岛,所有飞机于11:15全部降落在1号机场上。