落日者----太平洋战争中的远程P-51野马部队

Very Long Range P-51 Mustang Units of the Pacific War

山姆.鲍威尔(Sam Powell)上尉和弗兰克.艾尔斯中尉是红小队里的第二支双机编队,他们过早的脱离导致油料消耗过多。距离硫磺岛还有200英里的时候,艾尔斯的座机就快要没油了,他在'Warcloud'点发现了救援驱逐舰卡辛号(USS Cassin DD-372),他跳伞后很快被救起。

雷.奥本沙因上尉率领着47FS中队的黄小队同样有机会去接敌,这支编队守住了自己的位置,使得任何假装朝B-29发起攻击的敌机最后都脱离了。他们发现在目标上空有密集的高射炮火,还有2架B-29在天上爆炸,没有看到降落伞后,他们就回去了。

鲍勃.当(Bob Down)上尉是47FS中队绿小队的领队,他们跟在摩尔准将的身后,后面是艾米特.科尔尼(Emmett Kearney)少校,他放弃了任务。在相模湾上空18000英尺处盘旋的时候,当和他的3号机迪克.兴特梅尔(Dick Hintermeier)中尉发现了一架キ-45从东北方接近中。

兴特梅尔是一名老兵,随45FS中队参与马绍尔群岛作战时就获得了一个战果,他迎面转向一架屠龙,开火后击中了它的右侧发动机,并使其开始冒烟。然后当绕到这架屠龙的后面打了2个点射。第一次击中它的座舱,第二次击中了它的右发动机,使得这架受损的飞机拖着火焰下坠。兴特梅尔和当共享这个战果,这是美国陆军航空队战斗机在日本上空击落的第一架日机。

P-51D 44-63420和47FS中队的野马停在一起,后来以47FS中队“狗牌”的风格被命名为“Moonbeam McSwine”。这架飞机参与了很多次任务,直到1945年8月9日,马丁.吉尔布莱德(Martin Gilbride)中尉在降落事故中受损。驻扎在硫磺岛的P-51部队,比如这些来自47FS中队的飞机挂载了2个110加仑的副油箱去执行任务,这样让他们有足够的油料往返日本,通常的流程是在日本海岸扔副油箱,然后再上陆。

当上尉接下来又击落了一架キ-44,而他的僚机乌尔里奇.布莱特绕到了一架キ-61飞燕的后方,并将其点着。布莱特冲到这架飞燕的前方,它开始脱离,布莱特把飞机拉起来,看着它拖着火焰下坠。之后,一架A6M零战向布莱特发动了迎头攻击,他机动到这架零战后方,在他俯冲的时候开火。当上尉把布莱特身后的敌机都赶走了,后者完成了致命一击。这架零战拉起来,正在燃烧着,然后掉下去坠毁。

然而,布莱特的战斗还没有结束,他接着发现了一架双发飞机,然后成就了他本次任务中的第三次战果。布莱特最后的目标是另一架零战,然而在一个破S机动中跟丢了它,因此绿小队转向南边返航。

爱德华.马卡姆带领着47FS中队蓝小队在B-29机群前方17000英尺高度处,距离目标大约20英里,然后遭遇了一架单发双座飞机,他当时将其认定为中岛C6N彩云侦察机。蓝小队从后方绕过去,包围了这架飞机,由理查德.康德里克(Richard Conderick)中尉率领的第二支双机编队也参与了攻击。他打了2个点射,击中了这架彩云的左主翼一根。然后这架日机拖着浓烟掉下去,然后发现在地上坠毁了。这时后,两支双机编队已经飞散了。

南边视角的东京湾的俯瞰图,在1945年7月的任务里让第7战斗机指挥部里的飞行员变得非常熟悉,在东京上空完成了一次任务后,飞行员就成为了“东京俱乐部”里的一员,甚至一些人在他们的飞行夹克后面印有“东京俱乐部”的图案。

随着马卡姆向东京接近,他发现了2架キ-45在下方1000英尺处,朝同一方向飞行。他把距离拉近到250英尺,并从后方朝其中一架打了一个长点射。这架屠龙在天上解体,在马卡姆和僚机的注视下朝地面落下去。蓝小队又向敌机发动了几次攻击,但是没有再获得更多的战果,于是向南转往拉利点。和B-29汇合后飞了3个小时回到了硫磺岛。

45FS中队由中队长巴克.斯奈普斯少校率领,像派珀一样,他也是在战斗即将开始时发现飞机的油箱出了问题,而且发动机停掉了。斯奈普斯在重启发动机之前损失了几千英尺的高度,然后又爬升回去,出现在了红小队的前方。很快,他在上方1000英尺处发现了一架キ-61,然后把机鼻拉起来准备开火。斯奈普斯无法获得足够的角度来攻击,但是他的僚机赫伯.亨德森中尉在这名日本飞行员逃跑之前打中了几发子弹。

这些野马重新编队,很快,斯奈普斯又击中了一架キ-44,并使其开始冒烟,但是斯奈普斯冲过头了,最后找不到他了。同时,亨德森攻击了那架キ-44的僚机。这架钟馗转向左边,然后直接出现在了斯奈普斯的前方,他立刻开火了。野马上的6挺12.7mm机群把这架钟馗撕裂,这架飞机的残骸在天上下坠了数千英尺,之后斯奈普斯和亨德森看见飞行员跳伞了。

本州岛各座主要城市和硫磺岛之间的距离。

随着这一切的继续,红小队的双机编队攻击了一架试图朝B-29冲下去的キ-61,长机艾尔.莫尔特比(Al Maltby)上尉,把飞机拉直,然后直接朝其机腹打了一个点射,接着落下去。他的僚机维斯.布朗(Wes Brown)中尉跟着那架受损的飞机飞了很长时间,看见它无法控制地向下坠去,看起来是恢复不过来了。

两架飞机汇合后朝东京飞去,然后看见了一架双发飞机正在向B-29投放白磷炸弹。他们认为那是一架キ-45,并朝它冲上去,而布朗将其打得坠入尾旋,足够让其完蛋了。

阿特.布里吉(Art Bridge)上尉带领着45FS中队的蓝小队飞行,他们在上陆之后便失去了与红小队之间的联系。编队里的4人都经验丰富,都曾在马绍尔群岛战斗过,而且效果很快就会显现出来。就在编队接近东京的时候,乔治.亨特上尉击中了一架从4号机位置上冲过来的キ-45,并在它经过视野范围的时候看见了子弹命中的火花。

一名地勤看着一架P-51降落在硫磺岛南机场,照片前面是45FS中队的“Shadrach”号机。注意中队的队徽被涂在发动机的整流罩上。当中队刚抵达硫磺岛的时候,这架被指派给道格.里斯中尉。

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