落日者----太平洋战争中的远程P-51野马部队

Very Long Range P-51 Mustang Units of the Pacific War

72FS中队的飞行员里奥.海因斯(Leo Hines)中尉的经历是最典型的,他描述道在他身上发生的:

"我们向云层里面钻进去,这样的迷惑是难以置信的,我们的编队已经被完全吹散了,我发现自己一个人独自飞行,因此,我跟上一架B-29,和它一直编队飞行,直到我们的距离拉近至200英尺后,他们才发现我。我有几次看见了海面,而且我自己认为我不会有事。我选择了一个对等的航向,然后掉头朝硫磺岛飞去,克莱姆少校就在我附近,于是我跟着他一起回到了硫磺岛,上帝,这太糟了。"

462FS中队的弗兰西斯.李上尉是27名冲出云层的飞行员之一,他描述道自己当时的经历:

"汤姆.德雅内率领着这支中队,而我带领着最后8架飞机。汤姆在无线电里告诉我们'橘子酸掉了'(代表着出现了无法克服的坏天气),我们将要从前面穿过去。我们直接钻进了云层里,他被无线电里飞行员们的大叫声干扰了,飞机撞上了另一架,空中相撞,跳伞的大叫声,还有飞行员在尾旋中,我的无线电接着安静下来了。我示意我们的飞行员们使用在雷克兰训练过的队形----向右转10°,平缓地向前方爬升。这里的云层实在太浓密了,以至于我连飞机的翼尖都看不到。

6月1日,462FS中队的哈雷.梅耶中尉(后排中央)和编队3号机弗兰西斯.李(Francis Lee)上尉在风暴中相撞坠毁,他是大队里为数不多的几位在大阪上空完成任务的飞行员之一。照片前排从左至右分别是:鲍勃.格雷厄姆(Bob Graham)、爱德华.林凡特(Edward Linfante)、哈里.里斯(Harry Reese)、纽特.米尔纳(Newt Milner)。

"大约15分钟的缓慢爬升过后,太阳在闪闪发光,而我可以看见飞机的机枪上都结冰了。然后在无线电里出现了一个声音'小队长,你的航速是多少?'我向右望去,那是我的僚机哈雷.梅耶(Harley Meyer)!他就像是狗身上的跳蚤一样紧紧地贴着我。我们再也没有看到别的P-51,直到我们于7小时后降落在硫磺岛。我告诉梅耶我们可以慢慢下降来让冰融化。于是我们就这么做了。在下降的过程中,我感觉到了一架四发飞机尾部的气流。足够肯定,15分钟后,我发现了一架B-29,尾巴上有一个巨大的'Z'。我呼叫那架B-29并告诉他们我们现在的处境。那名B-29飞行员说他先去轰炸一次目标,然后再来帮我们解决问题。就在他进入投弹航线的时候,我发现了一架鬼子的弗兰克(キ-84疾风)准备向那架B-29发动攻击。当那架弗兰克发现了我们后就拉起来了,这架B-29继续投弹,在目标的另一侧接我们,这样,我们就跟在轰炸机两边朝硫磺岛飞去。

"我们降落在硫磺岛的时候,所有的朋友们都爬到我们飞机的主翼上,看起来非常高兴见到我们回来。回家的感觉太好了,然后我们收到了这次任务的坏消息,上帝真的在细心地照看着我们。"

在47FS中队里,整个黄小队和半支绿小队看起来都消失了----6名飞行员不见了,这是第7战斗机指挥部在当天损失最惨重的一支中队。但47FS中队也获得了这次任务里唯一的一个空战战果,罗伯特.斯卡马拉(Robert S Scamara)中尉在60年后描述道:

"我以为我们进入了云层后过几分钟就可以从另一侧钻出来,但是事实并非如此。想象一下带着65架P-51以紧密的编队钻进前面一眼望不到边的云层里,还伴随有大雨和强烈的乱流。非常担心会撞上编队里的其它飞机,我是其中幸运的一人,成功把飞机开出了风暴。我不知道在我的僚机身上发生吗什么,他是从45FS中队里填补过来的。[劳伦斯.洛提(Lawrence Lortie)中尉,失踪]

历史频道《Dogfight》系列第二季第11集(2007年12月4日播出)《P-51 Mustang》,47FS中队罗伯特.斯卡马拉介绍1945年6月23日在东京上空击落N1K紫电的那场空战。

"我独自朝目标飞去,到了那里后发现轰炸已经开始了。我保护着几支大队的B-29抵达目标上空,那里的大火中腾起的烟柱一直上升到25000英尺高度上。最后,我看见了一架双发屠龙向轰炸机群飞来。我扔下了副油箱,并把油门推到顶,冲上去追赶。然后我的发动机停车了,过了一会儿,我才意识到没有把油料开关换到内部油箱的供应上,于是,发动机又启动了。我很快就追上了那架屠龙,他也许没有看见我,因为他笔直地朝B-29冲下去。我的第一次攻击在他左边,把他的左侧发动机打掉了,并看见他在起火。我又交叉穿越到他的右侧,又打了一个点射,只是足够肯定能够让照相枪显示出我获得这个战绩的证据,原因是我一个人在天上独自飞行,周围没有目击者,这是必要的。

"看着他拖着火焰下坠后,我环视了一下四周,发现只剩下自己一个人,我找不到轰炸机,我试着去寻找在拉利点的B-29导航机。他说他得离开了,旁边2架P-51的油料没剩多少,因此他无法再继续等着我。他告诉了我硫磺岛的方向,我不知道我在他前面、后面还是和他平行飞行,但是这个航向指示把我带回了硫磺岛----我让机鼻指向那里。这很棒,找到了650英里开外3 x 7英里大小的岛屿。

除了为前往东京执行远程任务的P-51提供驻地以外,硫磺岛还是马里亚纳群岛B-29机群在返航途中的加油站,这里,硫磺岛上的一座机场上堆满了58BW、313BW、314BW联队的B-29。