落日者----太平洋战争中的远程P-51野马部队

Very Long Range P-51 Mustang Units of the Pacific War

根据第7战斗机指挥部的出版物《Fighter Notes》所述,日本的战斗机在这场空战里"更具攻击性,更有能力。然而,他们没有相互支援,而我们的战斗机只要不分开都一直具有优势,几架日机可以攻击一架流浪的野马。"

该大队报告说有4架野马在战斗中被击伤,而457FS中队的作战官约翰.本博上尉阵亡。本博编队里的飞行员说他们没有看见他在战斗里被击中了,而他可能是撞上了被绿小队领队威廉姆.劳伦斯上尉击落的日机上飞出的残骸,然而,本博很明显是被一架キ-100击落的,后者的飞行员是日本陆航明野飞行学校的教官桧与平(Yohei Hinoki,檜與平)击落的,他活到了战后,总战绩是12架。

阿布纳.奥斯特(Abner M Aust Jr)是457FS中队的一名小队长,也是506FG大队唯一的王牌。7月16日,他在名古屋上空击落了3架キ-84。8月10日,在“落日者”们参与了最后一场空战中,他击落了2架A6M零战,让他的战绩上升至5架。战后,奥斯特继续在美国空军服役,越战期间驾驶F-4鬼怪II完成了300次作战任务----这张照片就是在越战期间拍摄的。

尽管损失了本博上尉,"落日者"们还是在7月16日声称获得了25个可以确认的战果,2不确认战果,另击伤18架。506FG大队当天获得自己首个战果的飞行员还有457FS中队的阿布纳.奥斯特(Abner M Aust Jr)上尉,以下是他的作战报告:

"我当时带领着蓝小队的第二支双机编队在名古屋上空飞行,这时有人呼叫在'9点钟下方'有6架敌机。然后我们发现了在下方有一支疾风6机编队,我几乎向他们的长机迎面冲上去,然后朝座舱周围打了一个2至3秒的点射,接着他向右脱离而,我朝左转向跟着他,几乎就在另一架日机的头顶上。我和他一起俯冲转向,而后用一个3秒的点射击中的飞机的发动机和座舱部位。当我从他头上飞去后,我的编队看见他跳伞了。

1945年7月19日,当杰克.托马斯上校阵亡后,约翰.米切尔中校成为了15FG的大队长,他经常驾驶这架P-51D 44-73382“Annie”。飞机上画有战绩标志,因为米切尔在第7战斗机指挥部里驾驶飞机时还获得了3个战果,使得他的总战绩上升到11架。

"就在我拉起来的时候,另一架疾风几乎就出现在我的前方,而且我靠上去后他就开始俯冲脱离。我跟在后面,打出的子弹击中了座舱周围,我认为我打死了那名飞行员,因为他笔直地向云里钻进去。我对着他的发动机打出了一排子弹,接着他俯冲脱离,我跟在后面,把距离拉近,再度击中了他的座舱和翼根。他的右主翼和机身开始燃烧,同时笔直地向云里飞去。

"我离开这架飞机的后面,而且几乎要靠到另一架的后面。我把距离拉近,他也开始俯冲脱离,而我跟在他后面,打出的子弹击中了他的左主翼翼根,而且就在他钻进云里之前,我看见他的主翼开始冒烟。我把剩下所有的弹药都用在了他身上,跟着他一起俯冲到2000英尺高度,接着拉起。因为我们的速度在350至370节之间,而地面的海拔高度为1000英尺。他几乎是笔直地掉下去的,我没有继续跟下去,因为我不相信他能从这个高度上改出来。"

47FS中队长沃尔特.鲍威尔(Walter H ‘Sam’ Powell)上尉于7月30日再攻击神户—大阪一带的机场时被地面炮火击落阵亡。这里,鲍威尔和机务组长埃米尔.克莱因(Emil O Klein)上士(中)、副机务组长沃尔特.马丁(Walter F Martin)下士(右)站在一起。

这就是"落日者"们在在二战期间的最后一场大规模空战,奥斯特是战绩最高的,他一共击落了3架疾风,还有3架击伤。3天后,7月19日,第7战斗机指挥部有获得了9个战果,但损失了15FG大队长杰克.托马斯中校。他非常具有攻击性,驾驶着自己的野蛮笔直地冲下去,扫射各务原机场上的轰炸机,但是这架野马开始被压缩,主翼飞掉,导致"菠萝"老鸟托马斯中校阵亡。几天后,约翰.迈克尔成为了15FG大队的新任中队长。

这个月剩下的时间里,只有一架日机被击落,这些任务的执行日期分别是7月20、22、24、28、30日,此间还有7名"落日者"飞行员阵亡,另有一人被俘。

装备远程P-47N雷电的414FG大队在1945年7月抵达硫磺岛,而且在战争结束前完成了3次远程任务,这架P-47D 44-88706“Blunderbus”在尾部涂有437FS中队黄黑相间的格子图案。

7月中,一种新的战斗机开始出现在硫磺岛上,那就是414FG大队的P-47N。他们和506FG大对于一起驻扎在北机场,414FG大队起初在硫磺岛周围巡逻,而且去轰炸小笠原群岛上的目标,最后在8月1日开始了他们的第一次远程任务。

这次任务原计划是出动第7战斗机指挥部旗下所有的4支大队,但是坏天气导致15FG和506FG大队没法升空。21FG大队的飞机起飞后,21架414FG大队的雷电跟在后面,扫射了冈崎和名古屋以东的机场,期间损失了1架P-47和其飞行员。在战争结束前,414FG大队又完成了2次远程任务,而其中一名飞行员在8月4日执行战斗空中巡逻任务时击落了一架百式司侦。

P-51D 44-72856的航空照显示出了457FS中队的绿色垂尾团。这架飞机由威廉姆.海特兰中尉和雷蒙德.米勒中尉共同驾驶,在尾部上安装有UC天线、机身下方有无线电天线,主翼上有轰炸瞄准线----1945年在硫磺岛上第7战斗机指挥部的野马上都涂有这样的瞄准线。

向着胜利

1945年8月6日核爆广岛的消息传到硫磺岛后每一个人都吓了一跳,然而,有传闻说美国人正在制造一枚威力巨大的超级炸弹,但是当时所有人都不知道。只有"落日者们"之前就已经想到了的,他们的希望是15次远程任务,这样才能够为他们赢得一张返回美国的机票。而且如果他们很聪明,他们就会在日本登陆战发起之前得到一张返程的机票。现在就有理由期待日本人在任何时候投降。

但是敌人没有立刻就崩溃,因此,"落日者"们继续前往日本执行任务。在8月2、3、5、6日攻击了东京周围的机场,并在战斗中损失了8名飞行员后,第7战斗机指挥部在8月7日发动了一次前往德川的轰炸行动,24小时后又袭击了大阪的机场,在地面的防空火力下损失了3名飞行员和6架P-51。在这些任务里,只有一架敌机被击落。

8月8日,46FS中队的杰克.奥尔特(Jack K Ort)上尉驾驶P-51D 44-63898“AbORTion”在大阪上空被击落,后被俘虏。当日本人问道他关于2天前在广岛扔下的原子弹时,他不能也无法把这些信息透露给他们,于是愤怒的日本人将他处决了。

最后一次和日机的遭遇是在8月10日,当时15FG和506FG大队被派去为前往东京的B-29护航。在"落日者"们取得联队7个战绩里就有一个被划归给45FS中队的'Todd'摩尔少校,使得他的总战绩上升到12架,而且457FS中队的阿布纳.奥斯特上尉也获得了2个战果。使得他成为了506FS中队唯一的一名王牌,而且也是第7战斗机指挥部里最后一名战绩超过5架的飞行员。

1945年8月,第7战斗机指挥部里战绩最高的王牌罗伯特.摩尔站在P-51D“Stinger”前。