刚入门
陆战队向西推进的史诗般战斗打响了，和守岛的日军战斗是一个传奇。随着陆战队在2月19日上岸。他们发现自己被陷在了岛上松散的火山灰里，而且敌军开火的位置他们也看不清。在前几个小时里，他们成功在东南岸处建立了一个4500码长500码宽的滩头阵地。从那里，他们开始了向高处岩石山区里推进的血腥战斗。
在前48个小时里，战斗是没有停歇的，而且经常会有倾盆大雨，陆战队的伤亡为3650人，但是他们继续向深处推进。第一周结束的时候，他们占领了2座机场，而且沿着山洞逐个攻打，最后扫清了546英尺高的折钵山上的敌人。没有希望得到增援或者撤退，日本人疯狂地反扑。
就是在这段时期里，美联社摄影记者乔.罗森塔尔(Joe Rosenthal)拍下了那张著名的硫磺岛竖旗照片，但是岛上的战斗还持续了3周后才宣布安全，伤亡也是惨重的。陆战队的伤亡人数是20196人，其中包括4189人阵亡。这些人数几乎与日本人的伤亡人数差不多----将近23000名守岛士兵，只有200人被俘，剩下的全部阵亡。
美国海军在二战最后几周的时间里绘制了这张硫磺岛的地图，途中可以很明显地看出，4条跑道已经把这座岛变成了一艘“不沉的航母”。
811AEB航空工程营的士兵经常冒着炮火工作，把1号机场上的残骸和杂物都清扫干净了，很快这里将被成为南机场。和工程师们一起工作，15FG大队的地面人员基本上建立起了一座空军基地，里面为他们的飞机存有油料、子弹、炸弹。
在3月6日，这座机场可以使用了，摩尔准将带着47FS中队的25架野马在同一天降落在这座硝烟弥漫的机场上。吉姆.贝克维兹上校在3月7日带着45FS和78FS中队离开塞班岛，查尔斯.布特勒就是78FS中队里的一员：
"抵达硫磺岛后，我很惊讶岛上缺少植被，那些全都被轰炸、舰炮、地面炮火炸没了，同样还有日本人建造的掩体。很多死掉的鬼子立刻就被埋掉了，有些只是埋了一半，而一些还完全暴露在外面。"
鲍勃.斯卡马拉(Bob Scamara)是47FS中队的一名初级飞行员，他随第二批飞行员搭乘一架C-46运输机从塞班岛起飞，前往硫磺岛：
"到了那个时候，陆战队差不多拿下了半座硫磺岛，而且遭受了惨重的伤亡，可怜的家伙们，我们最后进驻到指定区域的散兵坑里。我们能够看着大炮在一侧开火、把炮弹打到另一侧的鬼子的前沿阵地上，那些火炮仍旧在岛的最南端。前线距离我们有几英里，我们可以看见炮弹从头顶上飞过，整个晚上岛上都是照明弹，就像白天一样。
15FG大队的野马飞行员立刻就迎来了战斗，陆战队在3月8日发来了一条消息，要求对北岸的敌军坚守的阵地发动空袭。47FS大人气的中队长约翰.派珀(John Piper)上尉带领着2支P-51编队升空，和陆战队的地面协调员(后来的前进空中管制员，FAC)进行了无线电联络，后者根据网格地图向他指示目标，8架野马最后用12.7mm机枪扫射了那片区域。
3月10日，15FG大队长詹姆斯.贝克维兹上校带来这45FS和78FS中队前往硫磺岛。贝克维兹驾驶的P-51D 44-63423“Squirt”在照片的左上方，涂有47FS中队的涂装。这架飞机后来在4月末一次B-29的紧急降落过程中被撞毁。
完成了第一次扫射之后，协调员要求派珀再离陆战队的前线更近一些，而且用黄色的板子标注了他们的位置。派珀无法看到那些板子，但是判断出了接下来飞行时通过的地点。一次又一次，协调员要求他再离前线更近一些，而带队的野马飞行员开始抱怨，每一次都担心他的飞机会飞过头，并打中陆战队员们。但是当野马把所有子弹都打光时，很明显他们看到了标记。陆战队后来称赞了派珀的编队，说这是两周以来最棒的近距离空中支援(CAS)任务。
当天晚上，548NFS中队的P-61黑寡妇夜间战斗机也首次在这里完成了2个起落架次，他们到这里是保卫硫磺岛免遭日本人的夜间攻击。他们先是在雷达上发现了2个目标，然后因为大气条件的原因跟丢了。
贝克维兹上校于3月9日首次从这里起飞执行任务，带队为硫磺岛的陆战队员提供支援，当天45FS中队共完成了3次任务。他们还攻击了硫磺岛以西的监狱岩和釜岛，而且那里也可能被占领了。3月10日轮到78FS中队出击了，中队长吉姆.范德.海少校完成了中队当天45个起落架次中的3个。这一天，15FG大队也遭受了首例战损，戈登.斯科特(Gordon H Scott)少尉的野马被地面防空火力击中了尾部。然而，斯科特还是驾机安全降落了。这个时候，陆战队已经分割包围了岛上的日军，两军之间的战线靠得过近，使得近距离空中支援任务无法再展开。
现在，野马机群准备好了下一步的目标，跨海去攻击博宁/小笠原群岛上的日军阵地，那里位于硫磺岛以北150英里。小笠原群岛在19世纪70年代成为了日本的领土，其中一座岛屿，父(Chichi)岛，拥有一座良好的港口，而且原本考虑绕过硫磺岛来直接攻打父岛，但这里崎岖的山地只能建造一座小机场。然而，父岛是一座重要的观察和监听站，对马里亚纳群岛起飞的B-29机群向日本提供早期预警，上面的洲崎(Susaki)机场也同样被用来作为日本夜间轰炸机的一个中转站，从日本去轰炸硫磺岛。
所有第7战斗机指挥部的P-51D都安装了6挺12.7mm M-2机枪(每侧3挺)，共计1000发子弹。这里，一名72FS中队的军械员正在为飞机的左主翼机枪装填弹药。
