硫磺岛突击
往地图上瞄一眼就知道了美国人为什么要动用舰队调集3万名海军陆战队员在1945年2月19日登陆硫磺岛了。在近一年的时间里，华盛顿的任务策划者将硫磺岛看成是从太平洋指向日本本土的一个关键的战略要地。在盟军手中，这座浩瀚大洋里像针一样的小岛可以为接下来对日本的战略轰炸行动显示出无尽的价值。它不仅可以为受损的B-29提供紧急降落机场，而且还能够驻扎战斗机，保护着巨大的轰炸机到目标上空执行任务。
同样，日本人也意识到了这座到的战略价值，将其当做是保卫日本的一个要塞。在1944年中，从硫磺岛起飞的日本战斗机和轰炸机对入侵马里亚纳群岛的盟军部队进行了无数次袭扰。那时，这座岛屿就像是日本人的一艘不沉的航母，拥有2座机场以及大量的部队。
日本海航的传奇战斗机飞行员坂井三郎(Sakai Saburo)在1944年6月被派到硫磺岛，也被岛上森严的防卫震惊了，而且更惊讶的是不知道为什么美军在夺取马里亚纳群岛后不立刻进攻这里。相反，美军把下一个入侵焦点转移到菲律宾了，这使得日本人有了数个月的宝贵时间，来加强硫磺岛上的防御。
硫磺岛没有什么值得看的，在天上也一样。背景上是折钵山，旁边就是南机场，这是岛南边的一座死火山，这座岛长约6英里，宽约2英里。
而且他们确实也这么做了。到了1945年2月，岛上大约驻扎有23000名日军。他们让各个据点通过山洞连接在一起，从8英里²的岛屿一侧连通到另一侧。还有数百个混凝土制的炮楼、碉堡和通信中心。经过伪装的火炮阵地和机枪阵地覆盖着岛上的每一条通道，黑色的沙滩上布满了地雷。岛的南端是一座名为折钵山(Suribachi)的死火山，里面像蜂窝一样被挖通了，布满了机枪/火炮阵位和观察点。
早在1944年12月美国海军就开始不断炮轰硫磺岛。这座岛上的机场很快就变得无法使用，但是在74天的炮击里，坚固的据点几乎毫发未损。于是，当陆战队在2月19日登陆时，太平洋战争中最血腥的战斗打响了。
在这些地面抢滩的梯队里就有等在伯里恩和莱纳维号运输船上15FG大队的队员，他的工作就是尽可能快地登陆，把本山1号机场准备好，迎接P-51大队的到来。但直到进攻开始后的第6天他们才上岸。47FS中队的2名初级飞行员随地勤们一起在船上等着，他们是鲍勃克里斯和约翰.菲茨杰拉德(John Fitzgerald)，后者回忆道：
"当我们搭乘着2艘登陆艇上岸时，海滩边到处都被毁的登陆艇和死伤的陆战队员们。我认为我们是和陆战3师一起上岸的，他们是陆战4师和5师后面的预备队。由于一开始的伤亡就很惨重，所以就提前上岸了。
"我记得我们是在中午上岸的，而且立刻就开始挖2人大小的散兵坑，大概距离岸边100英尺。不知是怎么的，也许是由于其它原因，我们拿到了一些沙袋，因为那些黑色的沙子都到我们刚挖好的散兵坑里了。同伴飞行员梅林.金塞(Merlin Kinsey)和我挖了一个3英尺深的坑，而且用2张防水布将其遮住。天黑后，我们以三个人为一组，一直呆在坑里，即便如此，海军还在夜里往天上打照明弹，因为日本鬼子会在天黑后渗透我们的防线。陆战队的7.62mm机枪在我们周都到处都是，整个晚上只要一有声响，他们就不停地开火。"
15FG大队的地面部队在1945年2月25日在硫磺岛登陆，距离陆战队登岛作战还不到一个星期，他们在岛上初步建立起了一座基地、油料、子弹和炸弹的储存，为飞机的到来做准备。
克里斯的经历也是一样的：
"陆战队在2月19日抢滩的时候我们还在海上飘着，看着海军炮击，人们如何在这样的环境下生存下来完全无法让人理解。6天后，我们被海军踢下了船，在岛的西北处上岸，尽可能远离折钵山，以此来保护登陆艇。我猜想，那些当官的接下来要我们走到折钵山脚下，对着那座山叫我们去挖洞。
"我和约翰.斯坎伦(John Scanlan)被分为一组(后者阵亡了)，我们每个人都有一个挖洞工具，还有半顶小帐篷。然而，在黑沙子里挖洞不是一件简单的事，因为你挖出一铲，就会有2铲沙子流进来。到了黑夜，约翰和我挖了一个3英尺深的坑，周围有20英尺宽，我们把帐篷支在散兵坑的中央，然后就去睡觉了。
"一些傻逼就是安静不下来，然后向折钵山打了一枪，结果把鬼子都引过来了。他们用掷弹筒打了几发炮弹，然后用机枪向这里打了几梭子弹，约翰和我赶紧又把坑再挖深一点！
"一周后，我们离开了岸边，然后在元山1号机场的最北端挖坑。我们花了大量时间来布置维护间、作战室、整理部件，这样，当飞机刚从塞班飞来的时候就可以投入战斗了。"
当第7战斗机指挥部抵达硫磺岛后，岛上到处都是战斗过后留下的痕迹。照片中是一辆被陆战队击毁的九五式轻型坦克，按照日本陆军的需要在30年代研发并装备部队，九五式轻型坦克在中国战场上相当有用(无奈对手太渣)，但是在M4谢尔曼坦克和美军的火箭筒面前不堪一击。
45FS中队的"菜鸟兵"同伴乔.沃纳梅克(Joe Wanamaker)也阐述了他自己的看法：
"星条旗在折钵山上树起来的那一天，我们上岛了。亲眼去看看，然后闻一闻战争的味道是怎样的么？我无法去描述它。但它至少让你难以忘记。因为这座岛还没有被完全占领，我们驻扎在跑道边上的地区还在遭受攻击，因此，陆战队非常友善地让我们在他们的炮兵阵地边上挖坑。我们已经准备好了去在地面战斗，手枪、卡宾枪、一些子弹、防毒面具、篷布、毛毯、水壶、2盒子K级战斗口粮。
"整个战斗计划和预料中的有些不协调，在我们登岛以前本应该把敌人肃清，但是我们移动到跑道上的指定区域时就比原计划晚了10天。这个时候，我们挖了一些更好的散兵坑，并且用盒子和一些金属物体来支住这些黑沙子。过了好久，我们才得住进了平顶帐篷，最后是匡塞特小屋。"