落日者----太平洋战争中的远程P-51野马部队

Very Long Range P-51 Mustang Units of the Pacific War

"地面上有很多飞机,我立即开始射击,而且被我击中的飞机里有2架都爆炸了----我们小队里的所有4人都获得了战果。就在我们接近跑道尽头的时候,克莱姆开始爬升转向。他转了一圈并示意我们再进行一次攻击----绝大多数的长机都不会这么做,因为日本人在那里等着我们,我们冲下去后又击中了更多的敌机。

"我们爬升,但是编队里的另外2架飞机像是跟丢我们了。因此也就是我和克莱姆在东京湾上空爬升。大约到了15000英尺的时候,克莱姆叫道'敌机五点钟上方!'他们基本上在我们的高度上,数量是5架。我们都转向迎击,过了一会儿,克莱姆击中了2架,我击中了1架,接下来,他又击落了另一个鬼子,但是我没有机会把他打下来。我知道我的油料不足,所以我向下俯冲,朝海上飞去,B-29在那里带着我们回到硫磺岛。

硫磺岛中央机场上,531FS中队的P-51D停放在B-29旁边,“333”号机(43-63933)参与了全部的远程作战任务,但是于1945年9月24日在地面上被撞坏,“302”号机(44-63910)的命更短,在5月放弃了2次任务,然后在6月被毁。

"就在我向海上飞去时,我看见了远处有一架飞机。他笔直地地朝我飞来。我认为我没有机会去做别的事,只有迎头攻击它。然后,无线电里的一个声音说'那是你么,刚斯?'我说'是的,长官。'他回答到'到了我们身边来,我们回去了'。第二天。我的地勤认为我把所有子弹都打光,而且我们的油箱很快也就没油了,感谢上帝把好运带给我们。"

克莱姆确认击落了一架A6M零战,获得了他在战争中的第六个也是最后一个战果,此外还击伤了一架零战和一架J2M雷电,刚斯击伤了另一架雷电。同样在7月6日,72FS中队的克拉伦斯.贝尔(Clarence 'Bud' Bell)中尉被日本人击落俘虏。

1945年夏,46FS中队长罗伯特.麦克唐纳(Robert L McDonald)少校爬进P-51D 44-63737“Pat-Riot的座舱里”。他是一名参加过阿留申群岛战役的老鸟,1942年10月于54FS中队驾驶P-38时击落了一架日本水上飞机。

7月7日的任务因为天气原因而取消,而在8日和15日,506FG大队获得了6个战果,自身损失4名飞行员,其中一人被俘。7月18日的一次任务是值得注意的,因为458FS中队的一支掩护小队(四机编队)----杰克.凯尔西(Jack Kelsey)、迪恩.詹森(Dean Jensen)、拉尔夫.科尔特曼(Ralph Coltman)和弗兰西斯.皮雷斯基(Francis Pilecki)----在天上呆了超过9个小时,帮助救援一名在日本外海落水的飞行员。

7月9日对大阪的空袭给21FG大队带来了13个可以确认的战果,当该大队的3支中队向目标接近时,他们不知不觉地把2支日机编队夹在了中间,上面是531FS中队,下面和46FS和72FS中队。531FS中队的飞机向敌人冲下去,他们钻进了一片薄云中,然后出现在下方的2支中队旁边。接下来是一场1英里宽的恶斗,就像46FS中队的G.R.诺林('Jerry' Norin)少尉回忆道的:

46FS中队热尔韦.诺林(Gervais R 'Jerry' Nolin)少尉于7月9日再敌人身上获得了收货,在名古屋上空击落了一架敌机,另击伤2架并可能击落1架。总计,他在战争结束时于日本上空完成了10次远程任务,还在父岛和母岛上空各完成3次和1次任务。

"我们以中队编队向着大致的北方在陆地上飞行了50英里,这时,2架敌机出现在了我们的右侧,在我们的高度上向我们冲来。这些敌机绕到了我们身后大队3英里的位置处,没有做出具有攻击性的举动。我的编队做了一个180°的大过载转向,面朝敌机飞去。我从很远的地方向其中一架开火,当他意识到自己遭到了攻击后,他迅速向左转向脱离。

"一开始的快速转向让我损失了过多的速度,而我则转向了错误的方向。做了一个破S机动后,我解决了这个问题,这次让我再度占据优势,而且和中队剩下的飞机朝同一个方向飞行,这些飞机现在在我的上方。

"这些野马在周围追着一架敌机跑,而他做了一个快速机动俯冲下去,从俯冲中拉起时正好出现在我的前方,我只是把瞄准具准星对准他并开火。我的机枪射出的所有子弹都击中了那架钟馗。它的发动机立刻停车了。我收回油门,避免冲过头,和他一起并排飞行。这名飞行员爬出座舱跳伞了,而这架飞机继续冲下去,撞地后产生了一个巨大的火球。"

46FS中队的P-51D-20和D-25被停放在一起,背景上是3架B-24。“Okey Dokey”号机和第3架野马(44-73377)是D-25型,而“238”(44-63432)是D-20型。作为一架新机,“211”号机在座舱下方的前机身上只涂有3个任务完成标记。

531FS中队在7月9日迎来了他们的第二位王牌,中队的作战官威尔斯.马修斯(Willis E Mathews)中尉获得了2个战果。马修斯之前在地中海战区随1FG大队94FS中队作战,击落了3.5架德机。他在1945年5月作为一名替补飞行员加入531FS中队,第二个月在查尔斯.贝茨(Charles Betz)上尉被调回美国后成为了作战官,马修斯最后完成了13次远程作战任务。战争结束后离开部队,朝鲜战争爆发后又回来继续驾驶P-51。

7月,只要天气还允许,远程任务就会继续下去。"落日者"们在7月10日攻击了东京机场,获得了1个空战战果并在地面上摧毁了15架敌机,自身损失3架P-51,但飞行员都活下来了。14日的任务因为坏天气而被取消,接下来的一天,531FS中队在轰炸名古屋地区时又给自己的战绩板上增添了4个战绩,此外还有9个对地攻击战果,但是47FS中队有2名飞行员阵亡,而78FS中队则有一名飞行员被俘。

第7战斗机指挥部的约翰.米切尔(John W Mithcell)中校(后排左三)和47FS中队的飞行员们站在一起,他在7月4日率领战斗机部队去扫荡东京地区的敌军机场。1943年,米切尔就声名远扬了,他带着一队P-38击落了山本五十六乘坐的G4M轰炸机,后排左一是英军交换飞行员约翰.乔治中尉。

7月16日,21FG和506FG大队派出了96架野马去攻击名古屋周围的机场,一架P-51因为油箱漏油引发的火灾而坠毁----飞行员跳伞后获救。21FG大队在第7战斗机指挥部米切尔中校的率领下首先进入目标区,而且遭遇了大约60架敌机,搞定之后才按照原计划去扫射机场。506FG大队的野马在数分钟后也加入了他们,带队的是前457FS中队长马尔科姆.沃特斯,他现在是大队作战官。

7月16日,457FS中队的作战官约翰.本博上尉驾驶P-51“508”号机在铃鹿附近被击落----这是他在日本上空的第6次任务。尽管,他的队友们不知道在他身上发生了什么是,但他很明显是被日本陆航王牌桧与平击落的,他当天驾驶一架キ-100声称击落了一架野马,此后本博就再也没被找到。

457FS中队D小队的飞行员们站在拉瑞.格里南(Larry Grennan)中尉的P-51D“GANG BANG”前,照片中后排从左至右分别是:乔.温(Joe Winn)、查克.维滕海默(Chuck Veitenheimer)、格里南、吉姆.兴克尔(Jim Hinkle);中排:雷.米勒(Ray Miller)、比尔.劳伦斯(Bill Lawrence)、马丁.甘索(Martin Genschow)、切特.贾扎克(Chet Jatczak);前排:艾伦.金维格(Alan Kinvig)、奥马尔.斯基维尔(Omar Skiver)、乔治.海特兰(Geroge Hetland)、乔.莫里森(Joe Morrison)。