第一章 为炸弹而生？
作为一款冷战期间具有标志性的战斗机，受到了过早退役的威胁后，F-14雄猫在服役的暮年变成了一款精确制导攻击机。
沙漠风暴行动结束后的日子对于美国海军的战斗机部队来说是凄凉的，由于雄猫高昂的维护费用和单一的任务特征，在国防预算削减的过程中有11支一线雄猫中队被裁撤。就在雄猫出海的日子看上去已经所剩无几之际，格鲁曼制铁工厂的另一款作品，A-6入侵者全天候远程攻击机因为高昂的维护费用以及无法适应后冷战时代的任务而被匆忙退役，给F-14又赢得了一阵喘息的机会。
1994年1月，在CVW-15联队于法龙站驻扎3个月进行部署前的准备时，VF-51中队的F-14A 162602正在飞向B20靶场，飞机的机腹下挂载了4枚1000磅的Mk83铁炸弹。此机在1994年7月11日着舰时重重地砸在小鹰号的甲板上，机身断成两截，座舱部分在甲板上滑行，最后落入海中。
就在入侵者即将退役之际，雄猫看起来也将要步入后尘，美国海军却发现自己缺少战术舰载机来满足“世界警察”的需求。在1968年6月开始的VFX计划导致了F-14的问世，这其中也包括了次要的近距离空支援(CAS)角色，而且飞机载弹量达到了145000磅(6577千克)。格鲁曼公司公给出赢得这份合同的材料(303E)还包括了“雄猫将会成为”的绘画，里面的F-14携带了大量的对地攻击弹药。很明显，这种飞机具备扔炸弹的能力，但是美国海军不需要这种能力。然而，格鲁曼接受了对地攻击能力的需求，并投入了时间和资源，保证只要可以，F-14就能变成一款战斗轰炸机。另一方面，麦道公司指示他们的工程师让F-15的重量要尽可能轻下来，以打造一款全世界最优秀的战斗机。
至少有一架预生产型的F-14挂过炸弹，主要是为了吸引国外客户的眼球。早在1973年，一架雄猫就在修改过的不死鸟导弹挂架上挂载了14枚500磅(227千克)的Mk82炸弹升空，在主翼挂架上还挂了2枚AIM-7麻雀和2枚AIM-9响尾蛇。AWG-15武器控制板(对地攻击系统)一开始就被安装在座舱里，但是看起来除了投弃和空空导弹发射以外别无它用。
全面发展(FSD)第11号机，F-14A 157990在1970年初被派到加州木古角。照片中，机身上挂载了各式各样的武器，其中包括了14枚带Mk15高阻弹翼的500磅Mk82炸弹、2枚AIM-9和2枚AIM-7、2台副油箱。此机于1985年12月31日退役，之后在马奇基地陈列了30多年。
“F-14A拥有显著的对地攻击能力，但是从来没有被展示出来过。”海军传奇飞行员保罗.吉尔克里斯特(Paul T Gillcrist)少将在1994年出版的《Tomcat! The Grumman F-14 Story》一书里写道，“用于进行对地攻击测试的资金被挪用到了其它优先级更高的测试项目中，接下来，雄猫也被默认为一款‘单一任务模式’的战斗机。当然，这是军用航空领域上过分简化的一个更为基本的事实，因为我还记得，战斗机飞行员往往会低下头去做他们扔炸弹的工作，或者任何其它与飞机相关的事情。结果，在80年代初，当美国海军战斗攻击机群(大黄蜂)开始替换轻型攻击机群(海盗II)时，战斗机部队里一些目光长远的领导就预见到了需要展示出F-14的对地攻击能力，但是很多战斗机飞行员拖了他们的后腿，而事情不可避免地发生了----F-14D项目被取消，给超级大黄蜂让路。”
80年代中，炸弹再度出现在了雄猫的挂架上，当时在F-14D的研发项目中，一架F-14B原型机挂载了4枚1000磅的Mk83炸弹以及AIM-7和AIM-9导弹。D型机是B型机的升级版，当然也就与对地攻击任务密切相关。
格鲁曼的飞机占满了游骑兵号的甲板，这张摄于1990年12月的照片中，这艘航母正在离开加州北岛。在为期6个月的巡航中，VA-145和VF-155中队的A-6E大量参与到沙漠盾牌和沙漠风暴行动中，而VF-1和VF-2中队在部署前一个月才完成炸弹猫大纲的训练。
为了保护战斗机机群，美国海军在雄猫服役后的20年时间里将A-6入侵者作为他们主要的轰炸机，所以真的没有必要给舰队的远程战斗机挂载炸弹。一名80年代的雷达拦截官后来回忆道：“A-6机组都是投弹的专家，我们将会严重侵犯他们的地盘，而且从空战专业户转去做对地攻击的活无疑会有损形象。”然而，一些海军飞行员早早地就看到了美国海军对F-14单一任务的定义，其中一人将会是VF-2中队未来的中队长，道.邓内尼中校。
他说：“1988年，当我在VF-14中队时，我们挑选了一名枪炮长，马纳(Maner)二级准尉，他来自塞西尔菲尔德航空站，是A-7机群里的一员。他和我谈论过了AWG-15控制板，以及如何把我们飞机变成炸弹猫(非精确轰炸)。在当时谈论起这个确实有点异端，但是我们觉得自己必须要去竞争，以免大黄蜂在将来的某一天把我们挤掉。我向大西洋舰队战斗机联队提交了一份战术发展和评估(TAC D&E)报告，来研究F-14挂载Mk76教练弹的可行性，结果在这个层面就被驳回了。那些当官的没有兴趣把我们都变成‘运泥巴’的。”
放下尾钩，“Tophatter 100”(F-14A 161815)正进入肯尼迪号上方的着舰进场航线，照片摄于1993年3月。此机在1984年6月交付美国海军，之后相继服役于VF-11、VF-101、VF-11和VF-14中队。1994年2月回到格鲁曼在佛罗里达州的圣奥古斯丁工厂，升级成F-14B，出厂后交给VF-101中队，最后从VF-103中队退役----它在2002年后半年跟随CVW-17中队登上乔治.华盛顿号参与了持久自由/南部守望行动的作战部署。
