“VF-14中队的蓝丁雄猫在这次部署期间的起落架次数量和飞行时数在全联队里是最高的,它们一共完成了1170个起落架次,吊舱的妥善率为94.8%。为了应对在联合力量行动期间经常出现的坏天气,他们还发展出了一种改进后的激光制导炸弹投放战术。这种改进后的‘长号(目标上空盘旋)’战术通过采取左手向的‘长号’机动将持续时间最长化,并将‘指挥台’上的时间最短化,使得蓝丁吊舱在整个投弹和激光目标照射期间都不会被中途打断。这个战术得到了总结和优化,最后被纳入到F-14的战术手册里。
“前进空中管制(空中)机组有5种‘伙伴轰炸’的方法,而且在实战中证明都是有效的。这使得F-14成为了力量倍增器,在其它飞机的飞行员无法通过自己的传感设备发现目标时借助蓝丁吊舱的引导,让武器落向预定的目标。把激光标记标出来后,前进空中管制员(空中)在无线电对话里引导攻击机飞行员发现目标,使得他们能够目视轰炸其它目标。VF-14中队是第一支对雄猫战术瞄准蓝丁软件进行实战测试和使用的中队,能够让蓝丁吊舱为GPS制导的武器提供目标坐标参数,这样就能够用GPS制导的防区外武器实时打击高威胁的机动战术目标,而不仅仅是固定目标。”
随着联合力量行动的发展,当近距离空中支援和打击协调武装侦察任务开始后,VF-14和VF-41中队都采用了4枚激光制导炸弹的挂载方案,一般都是2枚GBU-16和2枚GBU-12。
这份报告说,VF-14中队在1999年随CVW-8联队的部署期间让F-14在两个不同的战区都作为前进空中管制机使用,有效地使用蓝丁吊舱来定位并识别敌人装甲目标的身份,安排并精湛地协调所有天上的攻击机,从而证明了F-14在南斯拉夫和伊拉克上空的成功。将任务管理交付给一架双座飞机,效果比起美国空军的A-10和F-16前进空中管制机也要好得多。根据两个不同战区内的表现来看,F-14杰出的能力已经被展现出来了。
这份报告里还写道:“通过创造性地管理每天的作战飞行日程表,VF-14中队在任务中增加了关键的前进空中管制(空中)机组的数量。周到的安排使得VF-14中队能够最大限度地派出前进空中管制编队,显著地提高了任务效率。除了机组的管理以外,飞机也得到了最大限度的使用。2架飞机被认定为前进空中管制机,被称为‘四弹轰炸机’。这些飞机挂载了最大数量的炸弹,用于前进空中管制任务(4枚)里的目标标注,也可以全部带回来。中队里剩下的飞机被定义为‘双弹轰炸机’,前进空中管制机的4枚GBU-12和护航机的2枚GBU-10可以带来不同寻常的任务灵活性。
“该中队针对弹药保存和飞机实际的带弹返航能力来制定弹药挂载,这些飞机一般都挂载2枚2000磅的GBU-10,机组也不用担心为了减轻重量而被迫抛弃炸弹。VF-14中队扔下的GBU-10数量比任何一支海军中队都多,而且带出去的一半炸弹都带回来了,他们的GBU-10的作战成功率为88.1%。由于VF-14中队里展开了细致的蓝丁吊舱使用和投弹技术练习,在整个部署期间,该中队的投弹命中率都在不断提升。联合力量行动开始的第一周为65%,最后超过了82%。”
1999年4月14日,VF-14中队的军械员正在检查一枚GBU-24A/B激光制导炸弹的引导头部分,这枚2000磅的炸弹刚被挂上这架VF-14中队F-14的BRU-32挂架上。这种“地堡毁灭者”炸弹最初由VF-32和VF-213中队在5个月前的沙漠之狐行动中使用,被用来打击防御严密的高价值目标。这种武器的引导头比其它激光制导炸弹的更昂贵,所以F-14机群在联合力量行动中只使用了10枚GBU-24。
前进空中管制机负责的打击协调武装侦察(SCAR)任务在联合力量行动期间占据了主要的位置,因为北约军事领导们发现对贝尔格莱德周围固定目标展开的战略轰炸并不能阻止塞尔维亚对科索沃阿尔巴尼亚人的屠杀。罗伯特.威尔考克斯在《Black Ace High》一书里回忆道:“从未能阻止屠杀的角度来看,在行动策划者之间不断有讨论说要去轰炸塞尔维亚人的野战部队----他们在科索沃部署的步兵、坦克、自行火炮。大体上来说,空军飞机的活动范围比海军飞机更广泛,主要去轰炸北边更大的目标。海军的CVW-8联队就在那里,于是被派到了科索沃上空。
“VF-14和VF-41中队各有3支前进空中管制(空中)机组,像联队长戴尔.莱尔(Dale Lyle)上校和CVW-8联队里的其它攻击领队在刚抵达巴尔干的时候都坚持采用越战时代的阿尔法编队攻击战术,去轰炸固定目标。他们在法龙进行联队训练的时候就在对这种战术进行优化,而且感到得心应手。但是他们不知道在科索沃的地形里躲起来是多么的容易,而且北约空军规定的最低高度限制是20000英尺,可他们只有在这个高度以下才能找到更小的机动目标。在20000英尺高度上(降低被防空武器击落的概率),就算是蓝丁吊舱的前视红外镜头的焦距放到最远,一辆坦克在显示器里也就是一个点。一名士兵在图像里是完全看不出来的,就算是看到了,也很容易被忽略掉。