“海盗旗”创造历史
在1996年冬季号的《尾钩》杂志上，汤姆.卢卡斯(Tom ‘D-Day’ Lucas)少校介绍道他驾驶蓝丁F-14B的经验：
“在2次连续的夏季巡航后----1994年随VF-142中队前往地中海、1995年随VF-21中队前往西太平洋，我于1996年4月加入VF-103中队。糟糕的是前面两支中队都解散了，在这2次巡航中，雄猫的地位下降了，一般都是高价值目标(护航)战斗空中巡逻，偶尔也有昼间打击任务，投放铁炸弹，但是如果你在夜间没有夜视仪，那就只能待在一边看别人玩。所以这也是我为什么想跟着‘海盗旗’出海的原因，他们是海军第一支装备蓝丁吊舱的雄猫中队，也是东海岸第一支装备夜视仪的F-14中队。
1996年6月，当F-14B 163125和VF-103中队随CVW-17联队登上企业号前往地中海巡航时，“重击手”已经不存在了。1995年10月，随着大西洋舰队航空兵的VF-84中队被解散，VF-103中队成为了新的“海盗旗”中队。照片中，“Victory 204”正在滑向航母的2号弹射器，此机是VF-103中队带上航母的9架蓝丁雄猫之一，注意右主翼下的吊舱(中队里的6台之一)，剩下的5架用于挂载TARPS侦察吊舱。改装完成后，蓝丁吊舱的控制板取代了TARPS吊舱的控制板，但这样的任务局限性也很快就体现出来了。CVW-17联队的这次地中海部署也是蓝丁雄猫和A-6E唯一一次共同出海巡航。
“在我第一次携带蓝丁吊舱飞行来看，我知道海军把钱用在了对的地方，战斗机联队的斯诺德格拉斯少校和他的手下正中要求。在整个准备阶段和3个月的巡航时间里，蓝丁吊舱也明显地提高了联队的对地攻击效果。这个系统最重要的是它的可靠性----吊舱被挂在飞机的左侧，每次起飞时都带着，他们承受的弹射和着舰冲击也只有海军航空兵里才有，加上空战机动训练，蓝丁吊舱在我于这次巡航的每个任务中都表现得很出色。
“蓝丁吊舱还给予我们一些不是很明显的能力，我在最后2次巡航中的夜间有多少次被派去拦截敌机，然后要求识别出目标身份的？我的第一个反应是相当强烈地想掐死管制员----然而，现在前视红外热像仪让夜间的识别变简单了。它同样可以被用来在空袭期间清点飞机数量、在接触前保持对‘敌机’的锁定。蓝丁吊舱里的GPS设备是出色的导航工具，尽管没有完全和惯性导航系统综合起来，但是确实起到了很大帮助。这个系统真正的‘面包和黄油(主要部分)’就是惯性测量单元稳定激光点跟踪器----其它的战斗攻击机部队里都不具备有这样的精度。由于后座的显示器巨大，雄猫还具备更好的目标选择能力，这也意味着提前发现目标。
靶场工作人员正在进行近距离检查，这2辆巴顿坦克都被“Clubleaf 213”扔下的GBU-16明显炸残。
“在很短的时间内，雄猫就给联队长带来了精确打击能力，可以飞行很长的距离，以高速前往或离开目标，加上夜视仪和2人的机组，飞机的武器投放表现和前进空中管制(空中)能力都相当出色。再加上最近可以挂载2枚GBU-24炸弹，雄猫现在已经能够攻击‘硬目标’了，是海军里唯一能够使用GBU-24的平台(也能够带着未用完的GBU-24着舰)。携带着致命的空对空导弹和激光制导炸弹，还有蓝丁吊舱和夜视仪，F-14将会是海军在21世纪里最适合执行远程夜间高精度打击任务，并具备自我保护能力的飞机。”
1995年4月11日，纳拉基斯和斯拉德在别克斯靶场上扔下了5枚激光制导炸弹中的第一枚。
第五章 炸弹猫中队长
作为Topgun的一名教官以及经验丰富的F-14雷达拦截官，戴夫.巴拉内克(Dave ‘Bio’ Baranek)中校前往一线部队担任中队长时正值炸弹猫开始装备蓝丁吊舱：
“在我于1980年到VF-124中队受训前，我就见过了格鲁曼公司宣传照片，一架雄猫停放在停机坪上，前方摆满了各种所用的弹药，其中包括了炸弹。但是在作战换装部队里迅速就了解到，F-14的主要任务是制空。正式的说，当时F-14的对地攻击武器仅限于20mm航炮。在一线部队服役期间，我们在训练中学会了如何用航炮扫射目标，但是任何其它大当量的对地攻击武器都是由A-6和A-7来挂载。
“80年代末在CVW-2联队里，那是我服役的第二支F-14中队，联队长‘Boomer’威尔森试图让他的雄猫中队(VF-1和VF-2)中队在1989年随游骑兵号出海的部署中挂载炸弹----但是我记得，由于飞机的挂架不配，结果未能成形。接下来我又参与了几次部署----在米拉马服役10年的回报，此间，雄猫机群发生了巨大的变化，整个海军航空兵都是如此。1996年，我回到一线部队的时候，A-6和A-7都消失了，甲板上是3支F/A-18大黄蜂中队和1支F-14中队。大黄蜂在一开始就是一种战斗攻击机，拥有出色的对空和对地能力，这个时候，雄猫必要的对地攻击能力也被发掘出来了，每艘航母上都驻扎了4支战斗攻击机中队。
前Topgun教官戴夫.巴拉内克(Dave Baranek)中校在1996年加入VF-211中队担任副中队长，同时，该中队接收了第一批蓝丁吊舱。“Nickel 101”垂尾上的“布鲁图斯”涂装还要追溯到他们的前身----在1945年成立的VB-74中队。合适的是“布鲁图斯”手里拿了一发火箭弹，强调了中队的空对地任务。
“但是，在F-14中队里也发生了变化，战斗攻击机武器和战术(SFWT)项目提高了机组专业知识和表现能力。1996年，我来到VF-211中队担任副中队长，结果发现这些初级军官都在忙于战斗攻击机武器和战术项目的最后资格认证以及笔试。绝大多数部门领导(少校)已经通过了战斗攻击机武器和战术项目的测试，而且得分都很高。这个项目包括了空对空和空对地2个部分，输出大量能干的飞行员。
“苛刻的成绩目标和作为一名前Topgun教官所拥有的专业监督能力，这些飞行员不仅多才多艺，而且是致命的。此外，每一支F-14中队都有大量的前A-6飞行员和投弹手/领航员，在攻击任务中，他们的价值是无量的。在他们看来，空战任务对于他们而言是全新的，很多人的臂章上都展现出了雄猫的多用途能力，虽然看上去很威猛，但是我给自己带上了80年代的‘Learning Tomcat’臂章。
“Nickel 101”在两侧垂尾上涂有圣诞节特殊涂装，这架F-14A 161856在1984年7月交付给VF-31中队，在转交给VF-211中队之前曾相继服役于VF-24和VF-213中队，转给VF-41中队后参与了联合力量及持久自由行动。
