“随着‘高帽人’和CVW-3联队来到法龙海军航空站进行为期3周的训练,他们又见识了更多的战斗攻击机项目。在此期间,他们学习了如何驾驶一架具备对地攻击能力的F-14来执行近距离空中支援任务,而且任务中的高速、低空和准确的时间计算给机组们带来了巨大的挑战,VF-14中队的表现也是出色的,在联队的所有中队里排名第二。真实模拟的战斗搜索和救援(CSAR)也检验着每一支机组的能力。每一次任务里,VF-14中队的机组都定位并认出了模拟在敌方领土上跳伞的飞行员,确认了生还者的位置后,‘高帽人’的雄猫开始采取压制敌方地面火力的战术,保护生还者并掩护救援直升机。最后以为期一天的两栖登陆突击训练来结束,这次训练中,VF-14中队把他们的能力发挥至极限,除了夺取空中优势以外还要提供灵活的近距离空中支援。”
“5月,VF-14中队参与了多兵种联合的海洋冒险演习,在北卡罗莱纳州切里点的陆战队设施上空进行了2天的攻击、近距离空中支援、空中掩护训练。7月和8月,CVW-3联队登上约翰.肯尼迪(USS John F Kennedy CV-67)号前往加勒比海,展开部队混合训练演习(COMPTUEX),VF-14中队向波多黎各别克斯(Vieques)岛的靶场上扔下了炸弹----彼得.乌尔里希(Pete Ulrich)上尉和菲尔.梅尔法(Phil Melfa)上尉成为了一支从肯尼迪号上对靶场进行精确打击的雄猫机组。部署前的最后评估就是舰队演习,从9月起在北卡罗莱纳州的海边训练10天。内容包括了攻击岸上目标以及为两栖登陆部队提供近距离空中支援----除了对地攻击任务以外,VF-14中队在每次空袭行动中都作为专职护航机,或炸弹猫战斗攻击机,向切里点的BT-9/11靶场扔下了500磅的BDU-45教练弹。成功地完成了演习后,肯尼迪号和CVW-3联队就准备好出海巡航了。10月,在部署前的最后几周里,VF-14中队还在不断地扩展对地攻击能力的范围,5天之内就扔下了大量的Mk82和Mk83实弹,这是欧塞纳站的雄猫第一次投放实弹。”
这时,在为期10个月的准备期间,VF-14和VF-32中队各扔下了超过200枚铁炸弹。
1993年11月,在随CVW-9联队登上尼米兹号完成西太平洋部署3个月后,VF-24中队开始了周转训练,参加了皇冠哨兵94-1演习。和美国空军及陆军的单位一起训练,该中队在“联合作战期间展现出了对地攻击能力”。之后又在圣迭戈以北的彭德尔顿营和陆战队进行训练,练习近距离空中支援,照片在训练期间拍摄于一架VMGR-352中队的KC-130T上。
随着雄猫中队越来越适应执行对地攻击任务,雄猫高级打击大纲也得到了升级,被高级攻击预备(AARP)项目所取代。现在,在本土驻扎的巡航前准备阶段和地中海、北非、科威特的巡航期间,F-14中队都经常使用对地攻击武器。虽然雄猫机群这时已经拥有了对地攻击的能力,但美国海军依旧在增加F/A-18多用途攻击机的数量,以获得冷战结束后最好的任务灵活性。最后,在1993年至1996年间,两个海岸的雄猫机群数量都大为减少,15支现役和预备役的F-14中队被裁撤。
即便是绝大多数一线部队都完成了雄猫高级打击大纲和高级攻击预备项目的训练,但雄猫仍旧不是一款真正的一线攻击机。小鹰号(USS Kitty Hawk CV-63)号搭载着CVW-15联队前往北阿拉伯湾,作为南方守望行动的一部分,该联队在1993年1月13日成为了沙漠风暴行动后第一支轰炸伊拉克地空导弹阵地和机场的部队,他们一共派出了3支攻击机群----2支大黄蜂机群和一支入侵者机群。这些飞机扔下了激光制导炸弹、无制导的Mk83铁炸弹和AGM-88高速反辐射导弹。VF-51和VF-111中队的F-14A为攻击编队护航,这些雄猫挂载了AIM-7、AIM-9和AIM-54导弹,但没有一架挂载了炸弹,这也就意味着两支中队在这次行动中更像是旁观者,因为整个空袭行动都没有受到阻挠。
跟在一架一架VMGR-352中队的KC-130T的后方,这架VF-24中队的F-14A采用了不同寻常的武器混挂方式----1枚AIM-54C、1枚AIM-7M、1枚AIM-9L和2枚Mk83,只有后者是实弹,用于南卡罗莱纳州南部的靶场训练。
事实上,VF-51和VF-111中队再度被晾在了一边,这也体现出了整个炸弹猫项目不过是赶鸭子上架。就像之前提到过的,F-14可能缺少合适的炸弹挂架,这意味着在一支联队的2只雄猫中队里,只有一支可以执行对地攻击任务,剩下的一支转去执行TARPS吊舱侦察任务。然而,雄猫面临的最大障碍是能够使用的对地攻击武器种类相当有限。
一般的炸弹猫只挂载了无制导的铁炸弹----和70年代初的F-14预生产型一样,到了90年代初,能够使用的武器包括了500磅(227千克)的Mk82低阻炸弹,或者加装了蛇眼弹翼和BSU-86减速伞的高阻炸弹。F-14同样还可以挂载各种类型的1000磅(454千克)的Mk83系列炸弹(其中包括了带蛇眼弹翼和BSU-85减速伞的高阻型)、2000磅(907千克)的Mk84系列炸弹、Mk7弹药布撒器等。此外还有反装甲的Mk20、Mk99、Mk100石眼集束炸弹和装填15枚BLU-92/B反步兵地雷或45枚BLU-91/B反装甲地雷的CBU-78“鳄鱼”布撒器。
拍摄于VF-74中队在1994年4月28日解散群不久,这架F-14B被派驻到尤马站,参与高度觊觎的MAWTS-1武器和战术指导训练课程。机身上不同寻常的涂装指出此机在1993年8月离开CVW-17联队之前曾被大西洋舰队航空兵当做假想敌机使用,机腹下方挂载了2台改进后的BRU-42挂架,每个挂架上至少有2枚25磅的Mk76教练弹。旁边的这架F/A-18A来自波弗特的VMFA-312中队,他们同样也在参加MAWTS-1武器和战术指导训练课程。