“F-14D是后期型的雄猫,用来执行轰炸任务的,所以装备这种机型的中队(VF-2、VF-11、VF-31中队)吸收的A-6机组也是最多的,因为这些中队里的雄猫机组基本上不具备投放炸弹的经验。这些前入侵者机组和雄猫轰炸机的新手机组混得很好,教授我们关于轰炸方面的知识,反过来,我们也教授他们关于空战/格斗方面的知识,其中包括了在电子干扰的环境下操作飞机上的AN/APG-71雷达。
“当这些入侵者机组在F-14D上积累了数百小时的飞行经验后,他们就和雄猫机群里的机组一样专业了。一开始,这些入侵者飞行员和F-14雷达拦截官配对,而A-6领航员/投弹手则和雄猫飞行员配对,这样就加快了学习进程,而且在积累飞行时间和经验方面都增加了安全因素。入侵者机组学习得很快,因为在入侵者还没有退役时,这些机组被安排到A-6作战换装中队里,他们是这些飞行学员里级别最高的。在敌对环境下投弹需要机组的技术和才华,A-6机群在解散前是舰载机联队的对地攻击主力,将他们的经验注入到炸弹猫机群里显著地提高了飞机的对地攻击效果。”
到了2000年,这张照片在欧塞纳拍摄时,借助着蓝丁吊舱,F-14D成为了美国海军的终极精确制导轰炸机。照片中,这些VF-2和VF-31中队的F-14D即将挂载上低阻弹翼的1000磅Mk83教练弹和BDU-59激光制导教练弹(左边白色牵引车上)。
另一位在1997年末来到大西洋舰队攻击武器和战术学校的是F-14老鸟雷达拦截官兰迪.斯特恩斯上尉(现为大西洋舰队战斗攻击机联队司令),他刚在法龙站的Topgun完成训练,然后作为一名战斗攻击机教官向学校报到,他回忆道:“在加入大西洋舰队攻击武器和战术学校之前,我还没有使用过蓝丁吊舱,因为只有少量的飞机经过了改装,可以使用的吊舱数量更是少得可怜----最后所有的吊舱都被送到了一线部队。
“1996年7月,我随VF-143中队完成我的最后一次部署时,我们手里还没有一台吊舱。事情只是在我作为教官的时候才得到了改善,中队在部署前的准备阶段通常有3至4台吊舱可用,这意味着蓝丁吊舱对于这里的伙计们来说还是全新的,但它用起来很简单----机组们很快就能够投入到训练大纲里。大西洋舰队攻击武器和战术学校是蓝丁吊舱专家的聚集地,因为我们这里的吊舱数量比欧塞纳站的还多,所以教官和学员基本上每天都在进行训练。我们大西洋舰队攻击武器和战术学校最大的优势就是教官具备用蓝丁吊舱投弹的实际操作经验,这是Topgun在当时所缺少的,这也意味着我们的学员在课程里学到的是最多的。
从左到右:VF-124“航炮战士”中队炸弹猫臂章;只有具备了蓝丁吊舱使用资格的机组才可以佩戴蓝丁雄猫的臂章;一开始只有大西洋舰队攻击武器和战术学校的教官才有资格佩戴这个臂章。
“从1998年起,一线部队开始让学员驾驶蓝丁雄猫到大西洋舰队攻击武器和战术学校受训,而且还有一台吊舱可以在学校里使用----Topgun已经完全将蓝丁吊舱的课程纳入到训练大纲中,一般来说,学员在法龙站受训时,他们可以使用B-17、B-19和B-20靶场。我们同样在戴尔镇、派卡斯尔(Pinecastle)、皮内特岛的BT-11靶场扔下了大量的激光制导教练弹。再一次,缺少可用的吊舱使得每支中队只有在轮到他们使用的时候才能真正去训练他们的机组。在大西洋舰队攻击武器和战术学校里有很多教官之前都没有用过吊舱,直到我们作为教官上天,其中也包括了我。最后,每一支一线中队都获得了足够数量的吊舱,能够让他们在自己的驻地进行训练。
“一般,一支中队大约有7台蓝丁吊舱,而且这种吊舱也没有被融合到我们的任何一种模拟器上,因为它没有通过海军航空系统司令部的正规流程,而是匆忙追加的。我们唯一的训练方法就是用桌上的电脑来模拟操作,我们会让一些机组进行1至2次的模拟飞行,扔下2枚激光制导教练弹,之后因为别的人还要用,所以就此结束。绝大多数任务里,中队也会挂载吊舱,在陆地上空或转场飞行时进行现场训练。大西洋舰队攻击武器和战术学校的训练大纲受到了VF-41中队在1995年(禁飞行动)和VF-32、VF-213中队在1998年(沙漠之狐行动)中的影响----前者是F-14首次在实战中使用炸弹。事实上,很多投弹的教学指导直接来自于这些行动的实战经验。大西洋舰队攻击武器和战术学校的学员制定的蓝丁吊舱膝板手册也是由这些经验总结的,而且在持久自由/自由伊拉克行动期间成为了作战的标准,我们在2003年的南部守望行动里也扔下了大量炸弹。
“到了2001年9.11事件发生时,雄猫机群已经非常精通于使用蓝丁吊舱,确实,在1995至2001年期间学到的这些奠定了雄猫机群在持久自由/自由伊拉克行动中成功的基础。”
2004年9月的欧塞纳站内,VF-101中队的F-14D 163414开着加力直冲云霄。在2005年的西奥多.罗斯福号出海巡航前,此机被大量用于雄猫学员的舰上起降资格认证,之前层随VF-213中队参与了1998年的沙漠之狐行动,在雄猫最后的巡航结束后不久就退役了。
2004年9月,欧塞纳站的机场上,VF-11中队的“Ripper 205”(F-14B 162967)正在滑行中,准备起飞去戴尔镇的靶场上执行另一次训练任务。飞机的左主翼挂架上挂载了一枚AIM-9M教练弹,右主翼挂架上挂有一台空战机动训练吊舱。此机于1988年11月交付VF-103中队,接下来相继服役于VF-101、VF-143、VF-32中队,并随VF-11中队参与了2002年的阿富汗战争和2004年的伊拉克战争,最后在2005年4月退役。