1990年下半年，测试评估部队继续使用F-14针对大量的对地攻击弹药展开测试，而空中测试中心(NATC)的NF-14A尤为忙碌。当年12月，大肆吹嘘的A-6后继机----通用动力的A-12攻击机项因为资金不足以及研发进度落后而目下马，VX-4中队和海军空中试飞中心的工作就更加重要了。现在美国海军需要一款全天候的昼间/夜间远程空中遮断攻击机来填补入侵者退役后的空白，战斗机群里很多人都认为这份工作非雄猫莫属。
这种飞机在沙漠风暴行动中的表现再度显示F-14急需扩展它们的进攻能力，要么就面临全部退役。参与战争的10支雄猫中队执行了大量的攻击机护航和TARPS吊舱侦察任务。他们期待在空战中收获大量战果，但伊拉克空军的战机却没有出现在他们的巡逻范围内。直到联军进入科威特，F-14中队只到伊拉克上空执行过一次战斗空中巡逻任务，剩下的都是红海和北阿拉伯湾上空保护航母战斗群的防御战斗空中巡逻。而F-14带着攻击机群进入伊拉克时，伊拉克空军的战斗机拒绝与他们交战。一些海军飞行员发现，只要被F-14的AWG-9雷达照射到了，伊拉克战机就会风一样地逃窜(原因详见《战斗中的伊朗F-14(2016修订版)》)。
早期的炸弹猫臂章，VF-24中队(1990年)。
雄猫机组们同样还感觉到，负责拦截管制的美国空军E-3预警机管制员更青睐于引导F-15C去消灭伊拉克战斗机，“在分布F-14和F-15的战斗空中巡逻区时有太多的不公，”道.邓内尼说，他当时是VF-14中队里的一名上尉，“战果都被F-15拿去了，因为是美国空军的E-3预警机引导他们北上，他们甚至会把海军的飞机都轰走，让F-15能够更轻易的获得战果，这让海军飞行员们感到相当的愤怒，但是在我从自由伊拉克行动的经历来看，两者之间的任务分配是不平等的。”
事实上，雄猫被踢出空战的原因是海军没有发展出必要的系统----主要是能够跟上时代的敌我识别设备----以及所需的流程，来让舰载机联队融入到多军种联合指挥的体系下。这就意味着F-14机组们无法达到交战准则(RoE)的严格要求，也就无法光靠机载传感设备来自动拦截空中目标，此外，反而还要依靠管制平台的帮助来获得开火的许可，比如美国空军的E-3预警机。
早期的炸弹猫臂章，VF-154中队(1991年)。
达到了交战准则后，带着诸如AIM-7麻雀和AIM-54不死鸟超视距空空导弹的战斗机就可以在远处发射导弹，而不必担心把周围的友机击落。美国空军的F-15C飞行员能够被派去消灭伊拉克空军，原因就是他们能够满足所有的交战准则的条件，在自己的座舱里就能识别出敌机的身份，最后，F-15C飞行员们一共击落了35架敌机。
最终，F-14在沙漠风暴行动中只完成了6次拦截，仅仅获得了一个战果。被雄猫击落的是一架米-8直升机[VF-1中队的F-14A 162603(NE103)，飞行员是斯图尔特.布罗斯(Stuart ‘Meat’ Broce)上尉，雷达拦截官是中队长罗恩.迈克尔拉夫特(Ron ‘Bongo’ McElraft)中校，时间是2月6日]，而VF-103中队的F-14A+ 161430(AA212)在1月21日被一枚SA-2导弹击落，飞行员德冯.琼斯(Devon Jones)上尉跳伞，雷达拦截官劳伦斯.斯莱德(Lawrence Slade)上尉被俘，当时，这架飞机正在执行TARPS吊舱侦察任务。沙漠风暴行动期间，这些任务的数量比起传统的空战任务数量还多。
早期的炸弹猫臂章，VF-32中队(1992-93年)。
随着战事的进展，战术侦察显得越来越重要，在舰载机群完成攻击任务后，美国海军发现他们无法依靠美国空军的战术侦察单位来获得及时的轰炸损伤评估照片，挂载TARPS吊舱的F-14几乎每天都出去寻找伊拉克的飞毛腿导弹机动发射车。
虽然任务完成率达到了77%，但是F-14在其主要的空战拦截任务方面基本没有成果，在为期40天的海湾战争期间，雄猫机群一共完成了4182个起落架次，总计14248个飞行小时(比美国海军其他任何一种固定翼飞机都要多)。这个时候，战斗机依旧是雄猫唯一能扮演的角色。
早期的炸弹猫臂章，VF-51中队(1994年)。
在雄猫进化为一个攻击平台的里程碑阶段就是1991年春，CVW-7联队在法龙站的巡航前准备时期，作为评估新F-14B的对地攻击能力的一部分，VF-142和VF-143中队成为了现役机群中第一批投放实弹的中队。随着VF-101和VF-124中队开始系统性地进行空对地任务训练，在1991年间有更多的炸弹猫机组向一线部队报到。VF-32中队就是其中之一，他们在VF-101中队的空战演习期间完成了对地攻击训练，而且支援了艾森豪威尔号(USS Dwight D Eisenhower CVN-69)航母战斗群的热身活动。也就是在这艘航母上，VF-142中队成为了出海巡航期间第一支投放实弹的雄猫中队。“这次巡航期间有很多的抱负，”该中队在1992年春季号的《尾钩》杂志中写道：“而中队的主要目标就是在这次部署中展示出F-14的对地攻击能力，在飞行实验处的对立攻击雷达拦截官领队----托马斯.兰斯戴尔(Thomas Lansdale)少校的率领下，VF-142中队成为了第一支带炸弹从航母起飞并向海里投放实弹的F-14中队。”